冬日的官道萧瑟枯寂，道旁的草木尽数落尽了叶子，只剩光秃秃的枝桠斜斜刺向灰蒙蒙的天空，风一吹便卷起细碎的雪沫子，刮在人脸上生疼。
沧涞县的连绵群山被远远抛在身后，青布马车碾过冻得发硬的土路，车轮轱辘转动，发出沉稳而单调的声响。朱七七掀开车帘一角往外望，只见天地间一片素净苍茫，偶有几只寒鸦掠过，更添几分寂寥。
“咱们往东先去博州，再转水道坐船往北，这般走最是稳妥，也能快上几分。” 薛锦年放下书卷，伸手将她被风吹乱的鬓发掖到耳后，温声叮嘱，“外头冷，莫要吹太久，小心冻着。”
朱七七乖乖缩回车厢，把暖手的炭炉往他那边挪了挪，嘴里还念叨着：“我就是看看景致，这冬日的路虽冷，倒也别有一番样子。”
可这份平静，没走几日便被打破了。
越往东边走，沿途遇到的流民乞丐便越多。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的裹着破棉絮蜷缩在道旁，有的拄着枯枝蹒跚前行，孩童的哭声断断续续，在冷风中听得人心头发紧。
宋大宝赶着马车，见前方堵着一群流民，连忙勒住缰绳，低声对车厢里道：“公子，少夫人，前头路被堵住了。”
朱七七掀开帘子，眉头瞬间蹙起。那些流民不过是想讨一口吃食，眼神里满是绝望与哀求，见了马车也不敢上前争抢，只是怯生生地望着，枯瘦的手微微伸着，却又很快缩了回去。
薛锦年也走了出来，看着这一幕，眼底满是不忍。经历过流民的苦楚，当下便对宋小玉道：“拿些干粮和碎银出来，分给老弱妇孺，莫要多生事端。”
宋小玉连忙应下，从车厢暗格里取出备好的麦饼和铜板，小心翼翼地分发下去。流民们连声道谢，狼吞虎咽地啃着干硬的麦饼，眼里终于有了一丝火气。
朱七七站在一旁，心里沉甸甸的。她在靠山村安稳度日，竟不知外头还有这般光景，忍不住叹道：“这天寒地冻的，他们可怎么熬过去。”
“许是附近州县遭了灾，或是苛税太重，不得已才出来逃荒。” 薛锦年声音低沉，眼底确实有一股无穷的怒火，那人，除了玩弄阴谋外，简直一无是处，这赵家的天下已经是满目疮痍了，却还在那处深宫中逗鸟儿了。
朱七七伸手握住薛锦年攥紧的拳头，指腹轻轻摩挲着他紧绷的指节，将自己掌心的暖意一点点渡过去。
没有追问他眼底那股压不住的怒火从何而来，只抬眸望着他，声音轻软却笃定：“相公，总会还天下一个太平的。”
薛锦年深深的回望着七七，喃喃自语：“是的，我会还天下一个太平。”
车厢内，红泥小炉上的茶壶烧开呼呼作响，似等不及主人将其拿下。
车厢外，宋家兄妹谨慎的驾驶着马车，不让人冲撞了主子。
走出沧涞县地界，出了大连山山脉，一路往东，地势越来越平坦，原本应该是沃野千里的平原地带，多数的田地不是长满了杂草，就是被水淹没，冬日的萧瑟显得这片平原更加凄凉，远处的村庄炊烟稀稀松松。
马车在官道上缓缓前行，进入前方林间突然窜出七八条壮汉，个个手持棍棒刀具，拦在路中央，面目凶狠。
“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！” 为首的刀疤脸粗声喝道，眼神贪婪地盯着这驾看似寻常的马车，料定里面是赶路的富家子弟。
马车里朱七七听到这句无比经典的话，轻松的笑了起来，肩头轻轻颤动，半点不见惧色。
薛锦年放下手中书卷，无奈地捏了捏她的手：“都被人拦路打劫了，你还笑得出来。”
“实在是这话听得太熟了。” 朱七七凑到他耳边，小声打趣，“没想到咱们出门，还真能遇上这桥段，倒也算新鲜。”
宋小宝停下马车，将缰绳递给妹妹牵住，嘴角轻蔑一笑，低声对马车里的主子说道：“主子，遇到几个不长眼的东西，我去清理一下。”
一看前面几人，衣衫褴褛，手里的兵器也不过是些砍柴刀、磨秃了的木棍，除了领头的刀疤脸块头看着吓人，其余都瘦不拉几，多半就是附近遭了灾、活不下去的村民，临时凑起来拦路抢些钱粮糊口的。
薛锦年微微蹙眉，刚想开口说 “莫要伤人，打发走便是”，朱七七却先按住了他，掀帘笑道：“小宝别急，我倒要看看，他们能耍出什么花样。”
她扶着薛锦年的手缓步下车，素裙立在寒风里，眉眼清亮，半点惧色无。宋小宝宋小玉一左一右护在主家身前，兄妹俩自小跟着家里跑商、见过风浪，面对这伙乌合之众，稳得很。
刀疤脸见车里下来一对璧人，男的俊朗温文、女的娇美水灵，一看就是家境优渥，眼里贪欲更盛，挥着砍柴刀叫嚣：“少废话！把银子、粮食全留下，再把这小娘子……”
“放肆！”
宋小宝一声冷喝打断他，身形骤然上前。他虽看着清瘦，却是练过拳脚的，脚步一踏便欺到近前，抬手精准格开刀疤脸挥来的刀，手腕一拧一推。
“嘭！”
刀疤脸壮硕的身子竟被他直接掀翻在地，摔得闷哼一声，半天爬不起来。
其余劫匪见状，嗷嗷叫着举棍冲上来。宋小宝不退反进，拳风利落，专挑他们手腕、膝弯打，招招制敌却不致命。宋小玉也不甘示弱，捡起地上一截枯枝，轻巧避开棍棒，反手一抽就打落对方手里的刀。
不过三五回合，七八个壮汉全被撂倒在地，捂着胳膊腿哀嚎，哪里还有半分凶气。
宋小宝拍了拍衣上尘土，冷声道：“再敢拦路，就不是摔倒这么简单了。”
刀疤脸趴在地上，看着眼前这对看似普通的兄妹，再看朱七七身后气定神闲的薛锦年，才知道踢到了铁板，吓得连连磕头：“小的知错！小的也是活不下去了！地里绝收，家里老小等着吃饭，才鬼迷心窍拦路，求公子娘子饶命！”
其余人也跟着磕头求饶，哭声哀求，倒比先前的凶狠模样更可怜。
朱七七眉头微蹙，看向薛锦年。她虽不怕打劫，却也见不得这般绝境求生的苦楚。
薛锦年轻叹一声，温声道：“起来吧。我们身上粮食不多，分你们一半，往后再不可做这拦路抢劫的勾当，一旦犯到官府，便是死罪。”
说罢，示意宋小玉从车上搬下两袋麦饼。
劫匪们又惊又愧，连连叩首谢恩，抱着麦饼狼狈离去。
待他们走后，宋小宝才躬身道：“是属下考虑不周，险些惊了主子和少夫人。”
“不怪你。” 薛锦年摆手，扶着朱七七上车，“这一路流民匪患多，往后更谨慎些便是。”