十年前的克罗斯蒂亚王国，王宫的蔷薇园正浸在鎏金般的晨光里。
藤蔓攀着雕花铁栏，将细碎的影子投在石板路上，空气中弥漫着玫瑰与晨露混合的清甜气息。
“呀，公主，您怎么会在这里？”
领头的女仆失声惊呼，手中的洒水壶险些脱手。
她身旁的两个同伴也面露诧异，目光落在花丛中那个狼狈又耀眼的身影上。
“按说这个时间，您本该在皇室学院的礼仪课上才对。”
话音刚落，一道纤细的身影从茂密的绣球花丛中爬了出来。
深紫色的长发如同上好的丝绒，此刻却沾着草叶与泥土，几缕碎发贴在汗湿的额角。头顶的小金冠早已歪到了一边，宝石吊坠摇摇欲坠，仿佛下一秒就会滚落。
她的白色公主裙被荆棘划开了好几道口子，裸露在外的胳膊和小腿上布满了细密的红痕，渗出的血珠与泥土混合在一起，却丝毫掩盖不住那如同初雪般细腻白皙的肌肤。
女孩抬起头，脸上沾着几块泥印，却咧开嘴露出了一对浅浅的梨涡，笑容像夏日里最鲜活的浆果：“你们好呀，亲爱的女仆姐姐。”
她的声音清脆如银铃，带着几分狡黠，“请你们千万不要告诉母后我逃了课，我可以给你们准备一份特别的礼物哦。”
三位女仆面面相觑，连忙躬身行礼，裙摆摩擦着地面发出细碎的声响：“公主殿下，这万万使不得，我们怎敢收受您的礼物。”
“这有什么不敢的？”
诺克缇莉丝依旧笑着，眼神里却闪过一丝不易察觉的试探，“我特意为你们准备的，难道你们不喜欢吗？”
女仆们哪里敢违逆，连忙齐声应道：“喜欢！我们非常喜欢！”
“那就好。”
诺克缇莉丝眼睛一亮，猛地从身后的草丛里掏出一个东西，随手朝女仆们扔了过去，“给你们，这是我刚刚找到的，可好玩了！”
那东西在空中划出一道弧线，女仆们定睛一看，竟是一条浑身翠绿、带着黄斑的菜花蛇！
蛇身还在微微扭动，吐着分叉的信子。“啊——！”
尖叫声瞬间划破了蔷薇园的宁静，三个女仆吓得魂飞魄散，丢下水壶就四处乱跑，脸色惨白如纸。
诺克缇莉丝看着她们惊慌失措的模样，嘴角的笑容越发灿烂，眼底却飞快地掠过一丝不屑与无趣。
她拍了拍手上的泥土，理了理歪掉的王冠，转身踏着轻快的脚步离开了，只留下一片狼藉的花丛和还在颤抖的藤蔓。
夜幕降临，王宫被璀璨的灯火装点得如同幻境。
水晶吊灯折射出万千光芒，映照着宾客们华美的衣袍，悠扬的华尔兹舞曲从宴会厅里飘出，与酒香、花香交织在一起。
今晚是七公主克拉芮蓓的生日宴会，整个王宫都沉浸在喜庆的氛围中。
诺克缇莉丝却偷偷溜了出来。她换上了一身冰蓝色的礼服，裙摆上绣着细碎的银线，走动时仿佛有星光流淌。
可此刻，这件精致的礼服却被她随意地撩起一角，露出纤细的脚踝。
她站在夜色中的花园里，双手狠狠地薅着身边的花朵
——娇艳的红玫瑰被拦腰折断，盛放的百合花瓣散落一地，那些努力舒展身姿、争奇斗艳的花草，顷刻间都被摧残得不成样子。
“真是无聊透顶。”
她咬着牙，声音里满是不甘，“凭什么？
凭什么克拉芮蓓就能得到所有人的宠爱？我不见了这么久，居然没有一个人发现，没有一个人来找我！”
她用力将一朵白玫瑰摔在地上，用脚狠狠碾踩着，“我这个六公主，就这么不招人待见吗？！”
天空不知何时暗了下来，原本皎洁的月光被厚重的乌云彻底遮蔽，连一丝微光都透不出来。
诺克缇莉丝抬起头，望着这片压抑的夜空，心情越发烦躁。
她猛地一脚踹向旁边的花坛，“哗啦”一声，花坛应声碎裂，泥土与花枝散落满地。“没人在乎我！连这天气都要跟我作对！”
就在这时，一道银白色的闪电划破天际，将夜空照得如同白昼。
紧接着，雷声滚滚而来，震得人耳膜发颤。
豆大的雨点毫无预兆地砸了下来，起初是稀疏的几滴，很快就变成了瓢泼大雨，冰冷的雨水打在脸上，带来一阵刺骨的寒意。
诺克缇莉丝却低着头，看着脚下碎裂的花坛和散落的花枝，突然低低地笑了起来，笑声里带着几分绝望与委屈。
她猛地抬起头，朝着漆黑的夜空大喊：“为什么！这究竟是为什么啊！”
雨水顺着她的脸颊滑落，混着什么温热的液体一起淌进嘴里，又咸又涩。
她的心，就像这场突如其来的暴雨一样，冰冷刺骨。一个念头在她脑海里反复盘旋：这世界上，真的没有人在乎我吗？
“诺克缇莉丝。”
一道温柔的声音自身后传来，如同穿透雨幕的光。
诺克缇莉丝浑身一僵，转过身去。只见王后穿着一身雍容的紫色礼服，撑着一把伞，正缓缓向她走来。
雨水打湿了王后的裙摆，却丝毫没有影响她的优雅。
她走到诺克缇莉丝身边，将伞轻轻倾斜，为她挡住了漫天风雨，然后微微俯身，用指腹拭去她脸上的雨水，轻声问道：“你怎么了？又在闹小脾气了？”
看到来人是母后，诺克缇莉丝眼底的倔强瞬间崩塌，泪水再也忍不住，顺着脸颊汹涌而出。
她咬着唇，声音带着哭腔，却依旧嘴硬：“母后，你怎么会在这里？我没有闹脾气。”
王后轻轻叹了口气，伸出双臂将她揽入怀中。
王后的怀抱温暖而柔软，带着淡淡的栀子花香，是诺克缇莉丝从小就熟悉的味道。
王后轻轻抚摸着她的长发，动作温柔的安抚：“小诺克缇莉丝，要乖。
你看把花园弄的这么乱，还说没有闹脾气？”
她顿了顿，语气越发柔和，“有什么心事，都可以跟我说，我想做你的倾听者。”
“母后，我没事。”诺克缇莉丝将脸埋在王后的肩窝，声音闷闷的。
“好了，既然你不想说，那就让我猜猜吧。”
王后拍了拍她的后背，轻声道，“是不是因为克拉芮蓓？
今日是她的生日，你却早早地离场了，你们姐妹俩，是不是闹矛盾了？”
“我们没有。”诺克缇莉丝摇摇头，“我只是想一个人静一静。”
“诺克缇莉丝，你和她都是我的孩子，血脉相连的家人，有什么话为什么不能说开呢？”王后的声音里满是期许。
诺克缇莉丝沉默了片刻，肩膀微微颤抖着，终于还是抬起头，眼神里带着一丝迷茫和渴望：“母后，我想问你一个问题。”
“你说。”王后温柔地看着她。
“我在你心目中，是什么样的？”
王后凝视着她的眼睛，那里面映着雨幕中的微光，满是孩子气的不安。
她轻声说道：“你是我所有孩子中最调皮的一个，总爱闯些小祸，却也是最让我放心不下的孩子。
你的内心敏感又骄傲，就像一株带刺的玫瑰，其实只是想被人好好呵护。”
诺克缇莉丝的眼眶又红了，她吸了吸鼻子，又问：“那七妹呢？克拉芮蓓在你心里，又是怎样的？”
“她呀。”王后的嘴角扬起一抹温柔的笑意，“她是你们当中最小的孩子，性子软糯，自然需要更多的照顾。
你父王给她取名‘克拉芮蓓’，意为‘被全世界目光宠爱的小公主’，只是希望她能一生顺遂，被爱包围。”
“为什么？”诺克缇莉丝的声音陡然提高，带着一丝哽咽，“为什么所有人都围着她转？我和其他兄弟姐妹，就该被冷落吗？”
王后再次摸了摸她的头，语气耐心而郑重：“傻孩子，我们并没有冷落任何人。
只是你和哥哥姐姐们都已经长大了，能够照顾好自己，而克拉芮蓓还小，需要更多的关注。
你还记得吗？你刚满五岁的时候，父王和我也像现在这样，整日围着你转，把最好的东西都给你，那时候的你，也是个被所有人捧在手心的小公主啊。”
诺克缇莉丝愣住了，脑海中突然闪过一些模糊的片段：阳光明媚的花园里，父王将她高高举过头顶，笑得一脸宠溺；
母后坐在地毯上，耐心地教她识字；仆人们围着她，为她唱生日歌……那些被遗忘的温暖瞬间，此刻如同潮水般涌来。
她点了点头，声音低低的：“我……我想起来了。”
“所以，不要嫉妒克拉芮蓓了，好吗？”
王后轻轻擦拭着她的眼泪，“她是你的妹妹，你们是血脉相连的家人。
家人之间，应该是彼此守护，而不是相互猜忌。”
诺克缇莉丝望着王后温柔的眼眸，心中那股积压已久的怨恨，如同被雨水冲刷过一般，渐渐消散了。
但她眼底深处，依然残留着一丝不易察觉的渴望——渴望被关注，渴望被偏爱。她吸了吸鼻子，乖巧地说道：“母后，我知道了。”
王后欣慰地笑了笑，话锋一转，语气里带着几分无奈的嗔怪：“对了，诺克缇莉丝，我听说你今天没有去皇室学院，还拿菜花蛇吓哭了几名女仆，这是真的吗？”
提到这件事，诺克缇莉丝的脸颊微微泛红，有些不好意思地低下头，手指绞着礼服的裙摆：“母后，我只是跟她们闹着玩的……而且那条菜花蛇是无毒的，还可以吃呢。”
“胡闹。”
王后轻轻点了点她的额头，语气却没有丝毫责备，“你是克罗斯蒂亚的公主，一言一行都代表着皇室的尊严，以后可不能再做这种调皮的事了，知道吗？”
“知道了，母后。”
诺克缇莉丝乖乖应着，突然伸出双臂，紧紧抱住了王后的腰，将脸埋在她的怀里，声音软糯得像只撒娇的小猫，“母后，我错了，以后我会乖乖听话的。”
王后笑着拍了拍她的后背：“这才是我的好女儿。
好了，雨也停了，我们回去继续参加宴会吧，不然克拉芮蓓该找你了。”
“嗯！”
诺克缇莉丝点点头，没有松开抱着王后的手，反而蹭了蹭她，像个得到了糖果的孩子。
王后无奈又宠溺地笑了笑，牵着她的手，撑着伞，一步步走向灯火通明的宴会厅。
月光重新穿透乌云，洒在她们的身后，将两道身影拉得很长，温馨而宁静。
……
时间回到现在。
暮色像一层柔软的薄纱，轻轻覆盖了莱顿市的屋檐。
薇尔莉特推开家门时，门口的风铃发出一串细碎的声响，与屋内的静谧形成温柔的呼应。
她没有像往常一样和屋子里的其他人打招，而是径直走向自己的房间，脚步轻得几乎没有声音。
推开门的瞬间，夕阳残留的阳光透过纱帘，在地板上投下斑驳的光影。
书桌上，一团毛茸茸的身影正蜷缩着，正是花羽。
它的脑袋埋在翅膀底下，呼吸均匀而绵长，蓬松的羽毛随着呼吸微微起伏，显然睡得正沉。
薇尔莉特放缓脚步走过去，金属义肢与地面接触时，只发出极轻的摩擦声。
她伸出机械手指，小心翼翼地碰了碰花羽最外层柔软的羽毛。
那小家伙却只是动了动脑袋，依旧沉浸在梦乡中。
薇尔莉特无声地叹了口气，她的睫毛在眼睑下方投下一小片阴影。
她转身脱下身上的外套，将其整齐地搭在床尾的椅子上，随后走向浴室。
很快，温暖的水流声在房间里响起，驱散了些许白日的疲惫。
约莫一刻钟后，浴室的门被轻轻拉开。
薇尔莉特裹着一条素色浴巾走了出来，湿漉漉的金色长发如同融化的阳光，几缕发丝贴在她洁白如玉的肌肤上，水珠顺着发梢缓缓滴落，划过纤细的脖颈、精致的锁骨，最终隐没在浴巾边缘。
就连她那对机械义肢上，也挂着晶莹的水珠，在灯光下折射出细碎的光芒。
她那双如同蓝宝石般澄澈的眼眸，带着一丝不易察觉的好奇，再次投向书桌的方向——花羽依旧保持着刚才的姿势，一动不动，仿佛要将这一整天都用来沉睡。
薇尔莉特拿起搭在手臂上的毛巾，机械手指灵活地转动着，仔细擦拭着湿漉漉的头发。
毛巾摩擦发丝的沙沙声中，一个念头在她心中悄然浮现：花羽最近究竟是怎么了？
从前总是精力充沛地在房间里飞来飞去，或是停在她的肩头叽叽喳喳，可这几天，它几乎把所有时间都用在了睡觉上。
她原本还想问问它，明天是否愿意和自己一起去西部的克罗斯蒂亚王国执行委托任务呢。
将头发擦干梳顺后，薇尔莉特换上了一身宽松舒适的睡衣。
她再次走到书桌前，伸出手，轻柔地将花羽捧了起来。
小家伙的身体暖暖的，羽毛柔软得像一团云朵。
薇尔莉特将它放在自己的枕边，然后轻轻躺上床，盖上被子。
她侧过脸，凝视着枕边熟睡的花羽，声音轻柔得像梦呓：“花羽，你怎么还不醒来？你都快睡一天了。”
此时的花羽，正深陷在一场光怪陆离的梦境之中。
它感觉自己正穿梭在一片无边无际的世界里，四周是灰蒙蒙的雾气，分不清上下左右。
它拼命地扇动着翅膀，翅膀带来的气流却像是被这片空间吞噬了一般，始终无法让它飞得更快。
更让它心惊的是，身后总有一道灼热的光芒紧紧追随，回头望去，只能看到一个长着金色翅膀的身影，那翅膀散发着耀眼的光芒，几乎要将它的眼睛灼伤。
“究竟是什么东西？”
花羽在心中焦躁地呐喊，“这里又是哪里？为什么每天都要经历这样的追逐？
那个人到底是谁？”
它已经记不清这是第几次做同样的梦了，每次都被这种莫名的恐惧笼罩，直到精疲力竭地醒来。
就在它几乎要放弃挣扎的时候，梦境突然发生了变化。
四周的雾气渐渐消散，一道声音在它耳边响起，仿佛来自遥远的天际：“日出又日落，黑夜只为迎接黎明的到来，白昼只是黄昏之前的闪耀。”
花羽愣了一下，随即在心里翻了个大大的白眼：“这都是些什么莫名其妙的话？
如果想告诉我事情，就不能直说吗？
非得绕这么多弯子，还有那个追我的人，整天追来追去，不累吗？”
仿佛听到了它的吐槽，身后那道发光的身影突然停下了脚步，不再追赶。
花羽察觉到异样，也缓缓收起翅膀，悬停在半空中。
一人一鸟，就这样在这片虚无的空间里遥遥相对，金色的光芒与花羽小小的身影形成了鲜明的对比。
“继承属于你的东西，那是我赐予你的。”
发光的身影开口了，声音依旧低沉，却带着一种不容置疑的威严。
花羽彻底懵了，它歪了歪脑袋，疑惑地问道：“你究竟是谁呀？什么叫继承我的东西？我根本不知道你在说什么！”
发光的身影没有回答它的问题，只是继续说道：“我的［神格］，你的［权柄］。成神之路，千万小心。”
“啥？”
花羽彻底傻眼了，神格？权柄？成神？
它现在只是一只想陪着薇尔莉特的小鸟，暂时不想和这些东西扯上关系。
就在它想要追问更多的时候，整片空间突然被一道刺眼的白光吞噬。
花羽猛地睁大眼睛，剧烈地扇动了几下翅膀，当它再次看清四周的环境时，发现自己正躺在熟悉的枕头上。
月光透过窗户，温柔地洒在房间里。
它转过头，看到薇尔莉特正静静地躺在床上，呼吸均匀，显然已经进入了深度睡眠。
她的侧脸在月光下显得格外柔和，平日里那双总是带着专注神情的蓝色眼眸轻轻闭着，嘴角似乎还带着一丝淡淡的笑意。
看着这样的薇尔莉特，花羽心中的慌乱与迷茫渐渐被一种温暖的治愈感取代。
它轻轻蹭了蹭薇尔莉特的脸颊，心中却忍不住感慨：事情怎么会变得越来越复杂？
有时候真的好想逃避这一切，可是它知道，自己并没有这样的选择。
这从来都不是一道可以随意选择的选择题，而是一条早已注定、无法改变的道路。
它深深地吸了一口气，再次蜷缩起来，将脑袋埋进翅膀里。
只是这一次，它没有立刻睡着，而是睁着眼睛，望着窗外的月光，脑海中反复回响着梦中那个神秘的声音，以及那让它百思不得其解的话语。
不知过了多久，花羽听到身边的薇尔莉特翻了个身，随即感觉到一只温暖的手轻轻落在了它的身上，动作轻柔地抚摸着它的羽毛。
它抬起头，看到薇尔莉特不知何时已经醒了过来，正用那双温柔的蓝色眼眸凝视着它。
“你醒了。”薇尔莉特的声音带着刚睡醒的沙哑，却依旧温柔，“感觉好点了吗？”
花羽对着她叫了两声，声音里带着一丝不易察觉的委屈。
它蹭了蹭薇尔莉特的手指，心中突然安定了下来。
不管未来有多少未知的挑战在等着它，至少现在，它还有薇尔莉特在身边。
薇尔莉特看着它依赖的模样，嘴角扬起一抹浅浅的笑容。
她轻轻将花羽捧在手心，轻声说道：“我问你一件事，明天我要去克罗斯蒂亚王国执行委托，你愿意和我一起去吗？”
花羽的眼睛亮了起来，它用力点了点头，翅膀兴奋地扇动了几下。
或许，去一个新的地方，会有不一样的发现呢？它这样想着，心中的迷茫渐渐散去，取而代之的是一丝小小的期待。
薇尔莉特见它答应，脸上的笑容更加温柔了。
她将花羽放回枕边，重新躺好，轻轻拍了拍它的背：“早点睡吧，明天我们还要早起赶路呢。”
花羽乖巧地应了一声，这一次，它很快就进入了梦乡。
这一次的梦境里，没有了追逐的光芒，也没有了神秘的话语，只有一片温暖而宁静的光芒，像薇尔莉特的怀抱一样，让人安心。
……