回到永宁殿，院门刚刚在身后合拢，墨雅安强撑的那口气就泄了。
他身形一晃，就向下软倒。
邱冷凝眼疾手快，一把将他打横抱起，动作却小心翼翼避开了他的后背。
雅安示意邱冷凝，周围有围拢而来的下人，这里并不是宫外，他俩还可以毫无避讳的随意肢体接触。
“别动。”邱冷凝的声音沉得厉害，不容置疑。
他抱着雅安，大步流星穿过庭院，直入寝殿。
守在殿内的秋月见状脸色骤变，刚要开口，就被邱冷凝冰冷的目光慑住。
“备热水，伤药，快。”邱冷凝简短吩咐，将雅安轻轻放在床榻上，动作轻柔得与方才殿中那雷霆一剑判若两人。
秋月不敢多问，立刻退出去准备。
小福子守在寝殿门外，脸色煞白，显然也听说了宴上之事。
殿内只剩下两人。
烛火跳跃，映着雅安苍白如纸的脸。
邱冷凝半跪在床边，伸手去解他衣袍的系带，雅安则握住了他的手，“让秋月她们来就好……”
“让我看看伤。”邱冷凝声音低哑，带着一种压抑的焦灼，“方才你动作牵拉，又受惊吓，伤口必然裂开了。”
雅安看着他眼中不容错辨的担忧和紧绷，沉默片刻，松开了无意识攥紧的手，任由他动作。
层层衣物褪下，露出缠绕背部的细布。
果然，靠近左肩胛的位置，已有暗红色的血渍渗了出来，在月白色的细布上格外刺目。
邱冷凝的呼吸骤然一窒，眼底翻涌起骇人的戾气，又被他死死压下。
他绷着脸，小心翼翼地解开细布。
狰狞的伤口暴露在空气中——原本已开始结痂的地方重新撕裂，皮肉翻卷，边缘红肿，正微微渗着血和淡黄色的组织液，甚至有些地方因为毒烟和惊惧的冷汗浸染，有轻微感染的迹象。
“该死……”邱冷凝从牙缝里挤出两个字，下颌线绷得死紧。他迅速从秋月端来的铜盆中拧了温热帕子，动作轻得不能再轻，一点点清理伤口周围的污迹。
冰凉的药膏触及火辣辣的伤口，带来一阵刺痛，雅安身体几不可察地颤了颤。
邱冷凝的手立刻顿住，抬眸看他。
“没事，继续。”雅安闭上眼，额角渗出冷汗。
比起伤口的疼，此刻邱冷凝周身散发的那种混杂着愤怒、后怕和某种毁灭气息的低压，更让他心悸。
他清楚，今日之事，好像激起他体内的黑化数值。
重新包扎好伤口，邱冷凝没有立刻起身。
他依旧半跪在床边，低着头，双手撑在膝盖上，手背青筋暴起。
烛光将他僵硬的背影拉长，投在墙上，像一座沉默压抑的火山。
殿内死寂，只有烛火偶尔噼啪轻响。
良久，邱冷凝才哑声开口，声音仿佛砂石磨砺：“今日之事，不是意外。”
雅安睁开眼，看着他的背影：“我知道。”
“是冲你来的。”邱冷凝转过身，眼中布满血丝，“那毒，是‘碧磷鸩’，宫中秘库严控，非极高权限不可得。酒壶泼洒的方向、时机，都算计得极准。若非我……”他声音哽了一下，眼底掠过一丝近乎崩溃的后怕，“若非我一直在盯着那个方向……”
他不敢想那个“若非”。
雅安伸出手，轻轻覆在他紧握成拳、微微颤抖的手上。“你已经护住我了。”他的声音很轻，却奇异地带着安抚的力量。
邱冷凝反手死死握住他的手，力道大得几乎捏碎他的骨头。
雅安吃痛，却没有抽回。
“为什么？”邱冷凝抬起头，直视着他的眼睛，那里面不再是冰封的怀疑，而是燃烧着痛苦和不解的火焰，“你才刚刚归宗，甚至还未曾正式涉足朝政！他们为什么就这么迫不及待要你的命？！就因为……那个位置吗？”最后几个字，他说得极其艰难。
雅安沉默。他无法告诉他，自己这个“五皇子”的身份本身就是原罪，是打破平衡的棋子，是某些人眼中必须拔除的钉子。
他甚至不能确定，今日下毒之人究竟是二皇子，还是大皇子，亦或是……另有其人，想将水搅得更浑。
“或许，正是因为我一无所知，一无所有，才好拿捏，才好……成为牺牲品。”雅安缓缓道，语气带着一种不符合年龄的苍凉，“或者，杀我本身，就是一步棋，用来试探父皇的态度，用来……嫁祸给另一个人。”
邱冷凝瞳孔微缩。
他并非不懂这些龌龊伎俩，只是当这一切如此赤裸、如此凶险地降临在眼前这人身上时，他引以为傲的冷静和理智几乎要焚烧殆尽。
“我不会让他们得逞。”邱冷凝一字一句，声音嘶哑却斩钉截铁，“从今天起，你的命，是我的。除了我，谁也不能拿走。”
这不是宣誓效忠，这更像一种偏执的宣告，一种将对方划入自己绝对守护领域的、近乎蛮横的占有。
雅安心头一震。他看着邱冷凝眼中那不容错辨的决绝，知道自己在他心里的分量，已经彻底不同了。
这固然是他之前想要刷取的好感度结果，可这结果带来的沉重与束缚，也远超预期。
雅安试图缓和气氛，抽回手，指了指自己，“你看，我现在不是好好的？而且我说了，我从小……”
“那不一样！”邱冷凝猛地打断他，情绪有些失控，“百毒不侵又如何？你能防住明枪，防得住这宫里无处不在的暗箭吗？！今日是毒酒，明日可能是熏香，后日可能是衣料上的慢性毒药！防不胜防！”
他猛地站起身，在殿内烦躁地踱步，像一头困兽：“我必须查清楚！今日那宫女，背后是谁指使！那些禁军，那些太医，甚至这殿里的人……谁都不能信！”
“小福子，秋月和玉圆应该都是可信的，你看我受伤的事小，他们都没有传出去。”雅安提醒道。
“那又如何？”邱冷凝猛地停步，眼神锐利如刀，“你就能保证他们绝对干净？人心易变，利益动心！这宫里，没有绝对可信之人！”
他的偏激和疑心，在此刻达到了顶峰。雅安知道，这是应激反应，也是他将所有压力和责任都揽到自己身上的表现。
不能再刺激他了。
“好，”雅安放缓声音，带着一丝疲惫的妥协，“查，我们查。但不要打草惊蛇，也不要……把自己逼得太紧。至少今晚，让我喘口气，好吗？”
他示弱的姿态，让邱冷凝狂躁的情绪微微一滞。
看着床上那人苍白脆弱的脸，和眼中毫不掩饰的依赖与请求，邱冷凝胸口那股暴戾的火焰，像是被泼了一盆冷水，滋滋作响，却终究没有彻底熄灭，而是化为了更沉重、更冰冷的决心。
他走回床边，僵硬地坐下，抬手，似乎想碰碰雅安的脸，最终却只是替他掖了掖被角。
“睡吧。”他声音沙哑，“我守着你。”
“你也需要休息……”
“我守着你。”邱冷凝重复，不容置疑。
雅安知道劝不动，也不再坚持。
他确实累了，身心俱疲。
背上的伤疼得厉害，精神更是高度紧绷后的虚脱。
他闭上眼，听着床边邱冷凝沉稳却略显粗重的呼吸，感受着那如有实质的守护目光，意识渐渐模糊。
就在他即将沉入睡眠时，小梦的声音在识海中响起：“大人，应龙大人的黑化值，您需要注意一下了，还有这次事件的主使者，需要我查吗？”
“指向谁？”雅安问。
“长春宫和内务府都有参与。”小梦在识海中说。
长春宫？
那是……四皇子的生母，德妃的宫殿？
四皇子一向依附二皇子，德妃也与贵妃交好……内务府更是鱼龙混杂。
果然，水浑得很。
“知道了。”雅安应了一声。
浑水才好摸鱼，但也更容易淹死人。
黑暗中，雅安感觉到邱冷凝起身，轻手轻脚地走到窗边，推开一条缝隙，警觉地观察着外面的夜色。
月光勾勒出他挺拔而紧绷的侧影，像一尊永不松懈的守护石像。
这一夜，永宁殿无人安眠。
翌日，皇帝关于昨夜毒酒案的旨意就下来了。
涉事宫女在押送途中“突发急病暴毙”，线索中断。
内务府分管酒水的几名太监被革职查办，打入慎刑司。
禁军统领罚俸半年，宫中守卫加强。
赏赐邱冷凝黄金百两，擢升为永宁殿侍卫长，专职护卫五皇子安全，可调动永宁殿一应侍卫，并有紧急情况下先斩后奏之权（限于永宁殿范围内）。
旨意看似雷厉风行，实则高高举起，轻轻落下。
暴毙的宫女成了死无对证，几个替罪羊无关痛痒，真正的幕后黑手依旧隐藏在暗处。
但邱冷凝的擢升，却是一个清晰的信号——皇帝对五皇子的安全极为重视，甚至不惜赋予一个年轻侍卫如此大的权柄。
这既是保护，也是将邱冷凝和雅安更紧地绑在了一起，一荣俱荣，一损俱损。
领旨谢恩后，邱冷凝面色沉冷地回到永宁殿书房。
雅安正在看书，气色比昨夜好了些，但依旧没什么血色。
“暴毙。”邱冷凝将圣旨内容简要告知，冷冷吐出两个字，讽刺意味十足。
“意料之中。”雅安放下书卷，“能找到的直接线索，怎么可能留到第二天。”
邱冷凝走到他面前，目光如炬：“昨夜，我审了那个宫女昏迷前接触过的所有人。有一个负责传递酒水的小太监，在事发前半个时辰，去过……浣衣局。”
“浣衣局？”雅安挑眉。那里是清洗各宫衣物的地方，人多眼杂，最容易传递消息和物品。
“嗯。他去送一批染了酒渍的桌布。但据浣衣局的管事说，那批桌布本该是次日才送洗。”邱冷凝声音冰冷，“我查了那小太监的底细，他有个姐姐，在……钟粹宫当差。”
钟粹宫——二皇子生母，贵妃的宫殿。
雅安指尖轻轻敲击着桌面。
指向似乎明确了，但又太明确了，像是有人故意把线索引向二皇子。
“那个小太监呢？”
“今早发现溺毙在御花园的荷花池里。”邱冷凝眼神更冷，“‘失足落水’。”
又一条线断了。
雅安沉吟片刻：“你觉得，是二皇子吗？”
邱冷凝沉默良久，缓缓摇头：“太明显了。二皇子心思缜密，若真是他下手，不会留下这么直接的破绽。更像是……有人想嫁祸给他，或者，故意把水搅浑。”
他的判断和雅安，以及小梦的提示，不谋而合。
“那会是谁？大皇子？还是……其他什么人？”雅安问。
“不知道。”邱冷凝回答得干脆，眼中戾气翻滚，“但不管是谁，他们敢动你，我就一定会把他们揪出来。”
他顿了顿，看着雅安：“从今日起，我会重新筛查永宁殿所有宫人。你的饮食，由我亲自盯着。所有进出永宁殿的物品，必须经过检查。没有我的允许，任何人不得随意靠近你十步之内。”
这几乎是将雅安软禁保护的架势。
雅安没有反对，只是问：“那你呢？你把自己逼得这么紧，万一……”
“没有万一。”邱冷凝打断他，语气斩钉截铁，“在我倒下之前，没有人能伤你分毫。”
他的目光太过灼热坚定，带着一种孤注一掷的决绝。
雅安知道，经过昨夜，邱冷凝心里那根名为“守护”的弦，已经绷到了极致，也脆弱到了极致。
任何一点风吹草动，都可能让他彻底失控，或者……崩溃。
而自己背上的伤，他眼中那份深藏的愧疚与后怕，就是悬在这根弦上最重的砝码。
苦肉计，成功了。
可雅安心里却没有半分轻松，只有沉甸甸的、越来越清晰的预感——当真相揭晓，当他知道自己守护的并非真正的皇子，当他知道所有的伤痕与算计……
这根绷紧的弦，会断成什么样？
邱冷凝，又会变成什么样？
窗外，阳光正好，却驱不散殿内弥漫的凝重与寒意。
宫墙之内，暗潮才刚刚开始涌动。而他们，已然身在漩涡中心。