楚浩面上不动声色，只是目光在那几具尸体上停留了一瞬，便移开。
这样的景象，在这两年里，他已经见过太多太多了。
自从两年前，狠人王虞引爆了席卷山海的异种暴动后，人族便彻底成了山海万族宣泄怒火的对象。
王虞自己不知所踪，却给所有留在山海人族，留下了一个血淋淋的烂摊子。
如今，幸存的人族要么东躲西藏，要么就像楚浩一样，想尽办法伪装身份，在古族势力的夹缝中艰难求生。
“那王虞，也真算是个千古罕见的狠人了。”姬水月继续感慨，语气复杂。
“居然用这种近乎同归于尽的方式，硬生生给人族在山海开辟出了一条活……虽然这条活路，是建立在无数同族的尸骨和永恒的诅咒之上。”
“但这样苟延残喘，人族怕是永远没有希望真正崛起了。”
楚浩闻言，沉默片刻，说出了自己不同的理解：“未必，姬兄只见其表，未见其里。”
“如今人族在暗，古族在明。”
“光明正大固然堂皇，但阴影中的匕首，往往更为致命。”
“王虞此举，看似绝了人族的明路，却也逼得所有幸存者不得不隐忍、潜伏、蜕变。”
“谁能断言，最后从阴影中走出的，不会是更强大的猎手？”
“最后谁才是胜者，现在下结论，为时过早。”
姬水月侧头看了楚浩一眼，桃花眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即微微点头。
“楚兄见解独到，倒是小弟看得浅薄了……不错！暗处的毒蛇，确实比明处的猛虎更让人忌惮。”
他们没有在此地过多停留。
这个中转站古域，本身生存环境就极为苛刻，资源匮乏，混乱。
而且，
山海异种的暴乱在此地同样严重，空气中似乎都弥漫着一股狂躁的气息。
更有一股若有若无、令人心神不宁的诅咒在弥漫。
那是王虞留下的“血屠诅咒”，如梦魇般笼罩着山海诸多地域，挥之不去。
稍作休整。
补充了一些必要的物资。
楚浩和姬水月带着手下，通过这个古域内另一个相对简陋，通往更遥远方向的传送祭坛，再次踏上了行程。
接下来的路途更加漫长且颠簸。
穿越了一个又一个环境各异，充满危险的古域碎片。
期间也遭遇了几次小规模的低阶异种袭击，和本土势力的刁难……但在姬水月偶尔展露的诡异手段下，都有惊无险地度过。
三个月后。
当又一次跨出传送祭坛。
感受到空气中那无处不在枯寂，锋锐与灵魂刺痛感的特殊能量时……楚浩知道，他们终于抵达了此行的目的地。
千棘古域！
放眼望去，天地间一片灰暗。
大地是诡异的暗红色，仿佛被鲜血浸染后又干涸了无数岁月。
而最引人注目的，是视野中无处不在的、一种形态奇特的植物……或者说，是某种活着的“东西”。
千魂棘树。
这种树木并不高大，但枝干扭曲如虬龙，通体呈现暗紫色或灰黑色，没有树叶，只有无数尖锐的、仿佛由灵魂能量凝聚而成的‘棘刺’。
这些棘刺无风自动。
微微摇曳间，发出细碎仿佛魂灵哀嚎的声响，不断汲取、吞吐着空气中那稀薄而狂乱的灵性能量。
“这就是千魂棘树啊……。”
姬水月收起了他一路上那副闲散的性情，面色变得凝重起来，仔细观察着四周。
“传闻不虚，这片土地，已经被山海异种的力量深度渗透了，这些棘树就是最好的证明……它们吞噬灵性，扭曲心智。”
他顿了顿，看向楚浩，道：“楚兄，到了这里，可就得真正打起十二分精神了。”
“这地方可不是什么善茬，咱归墟的手，在这里可伸不了太长，我们算是真正进了别人家的地盘了。”
楚浩默默点头，感受着这片天地对他的隐隐排斥，和精神层面传来的细微刺痛感。
他压下心中的杂念。
现在，不是探索这古域奥秘的时候，当务之急，是找到八木尺！
他寻了一处相对隐蔽废墟角落，示意手下在外警戒，连姬水月也被他暂时请开。
“我要施展一种秘术，追踪那苦魔族异种可能残留的气息，需要绝对安静。”楚浩找了个借口。
姬水月挑了挑眉，似乎有些好奇，但也没多问。
只是笑嘻嘻地退到不远处。
看似随意地打量着那些摇曳的千魂棘，实则眼角的余光，始终未曾完全离开楚浩的方向。
楚浩不去管他，按照脑海中蝶女所教的方法，开始准备联系八木尺的仪式。
他取出几样早就准备好的特殊材料。
一撮沾染了妈妈气息的衣裳线头、一块能承载精神波动的“引玉”……以及几滴，他自己的鲜血。
他以鲜血在地上，刻画出一个微小而复杂的符文阵图，将线头置于阵眼，引魂玉悬浮其上。
随后，
他闭上眼睛，集中精神，开始默念蝶女传授的那段古老而拗口的咒文。
咒文的吟诵。
那小小的仪式阵图开始散发出微弱，只有楚浩能感知到的奇异波动，如投入平静湖面的石子荡开。
朝着千棘古域的深处，朝着那冥冥中与妈妈与八木尺相关的方向，悄然扩散而去……。
“八木尺，快给我回应！”
楚浩心中默念，全部意念都灌注于这小小的仪式之中。
周围的千魂棘树似乎感应到了什么，摇曳得更加剧烈，那魂灵哀嚎般的声音，也仿佛变得更加清晰了。
就在楚浩全神贯注，将意念集中于那微小的仪式阵图，向着千棘古域的未知深处发出呼唤时。
一个熟悉，带着几分气急败坏的精神波动，猛地烙印在他的意识海中！
“哥哥？！”
那声音赫然是八木尺！
依旧是那股子老顽童般的调调，但此刻却充满了惊惶与急切。
“哎呀呀！真是你……你怎么跑这鬼地方来了？！还弄这破仪式！”八木尺的精神波动剧烈震荡着。
“赶紧停下，快停下！”
楚浩心中一震，既惊喜于如此快就得到了回应，又疑惑于八木尺的过度反应：“我找你，是要找到妈妈轮回的线索！”
“我知道是你。”
八木尺的声音更急了，道：“大傻子，你这仪式上有妈妈的气息，虽然很淡，但在这种地方，简直就是黑夜里的灯塔！”
“肯定是蝶女教你的……这下要被她害死了。”