夜色如墨，泼洒在州府的高墙深院之上。更漏声声，敲打着寂静，也敲打着林萍那颗看似平静，实则波澜壮阔的心。她凭栏远眺，目光穿透沉沉夜幕，仿佛能看到那些隐藏在暗影中，属于世家大族的盘根错节的触角，它们如同巨大的网络，笼罩着这片土地，也试图束缚住她这颗不甘人后的新星。
白日里，州府议事厅的情景仍历历在目。几位老资格的将领，言语间或明或暗地流露出对她这位年轻上司的轻视与试探。他们背后，是张家、李家、王家……这些传承百年的家族，势力渗透到州府的各个角落，府兵之中，各级军官多出自其门下或与之为伍。他们是既得利益者，是旧秩序的维护者，而她林萍，想要的是一支能被自己牢牢掌控，剑锋所指，无往不利的劲旅，这无疑触碰了他们的底线。
“强硬手段……”林萍低声自语，指尖无意识地划过冰冷的栏杆，“不过是扬汤止沸，甚至可能引火烧身。”那些世家子弟，盘根错节，牵一发而动全身。今日压服了这个，明日那个又会跳出来，更何况他们还擅长阳奉阴违，背后捅刀。单纯的武力压制，只会让她陷入无休止的内耗，最终沦为孤家寡人，被这张无形的大网彻底吞噬。
她要的是“核心团队”，是“死心塌地效忠于自身的精锐之师”。这“死心塌地”四个字，沉甸甸的，绝非一纸任命、几句口号就能得来。它需要信任，需要情谊，需要共同的目标和经历，更需要……干干净净的底子。
“毫无家族背景牵累、深明大义、情深意厚……”林萍咀嚼着这几个关键词。这样的人，在如今这个讲究门第出身的环境里，如同沙砾中的真金，稀少而珍贵。他们没有退路，没有庞大的家族可以依靠，也正因如此，他们才更可能将所有的希望和忠诚，寄托在那个能够赏识他们、提拔他们、给予他们机会的明主身上。
那么，这样的人在哪里？如何去甄别？如何去遴选？这比单纯的练兵打仗，更需要智慧和耐心。她感觉自己像是在一片茂密的森林中寻找特定的几棵树，不仅要拨开迷雾，还要提防潜藏的毒蛇猛兽。
就在这时，一个身影毫无预兆地闯入了她的思绪，带着一股朴实而温暖的气息。赵勇。那个总是默默跟在她身后，眼神里充满了关切和敬佩的男子。他不算顶尖的猛将，也没有过人的智谋，但他可靠，忠诚，而且……她隐约知道，赵勇出身寒微，父母早亡，是靠着自己一刀一枪在军营里拼杀出来的。他没有任何家族背景的拖累。
“赵勇……”林萍的嘴角，不自觉地微微上扬。她想起了前几日自己偶感风寒，夜里咳嗽不止，是赵勇不知从哪里寻来了土方子，炖了一碗热腾腾的姜汤，默默地守在帐外，直到天明。那份细致入微的关怀，不带任何功利色彩，纯粹得让人心头一暖。在这个人心叵测的环境里，这份“情深意厚”，显得尤为可贵。
不仅仅是赵勇。林萍的脑海中，开始浮现出更多的面孔。赵勇似乎有几个关系极好的兄弟，都是和他差不多的出身，平日里同进同出，训练时最为刻苦，执行任务时也最为勇猛。他们彼此之间，有着一种战场上磨砺出来的，牢不可破的兄弟情谊。如果赵勇是“枢纽”，那么通过他，是否就能找到更多她所需要的“真金”？
一个大胆的计划，开始在林萍心中悄然酝酿。她不能再被动等待，她要主动出击，去接近赵勇，去了解他的兄弟们，去将这些潜在的力量，凝聚在自己的麾下。这不仅仅是为了打造核心团队，更是为了在这波诡云谲的权力漩涡中，为自己铺设一条坚实的后路，一条能够通往真正权力巅峰的“康庄大道”。
“机会，往往就在身边。”林萍眼神变得坚定起来。她转身，步伐轻快地走向自己的内帐，“既然如此，便不能错过了。”
一：月下初探，温情融冰
翌日，操练结束，夕阳的余晖将校场染成一片金黄。将士们三三两两地散去，空气中弥漫着汗水和尘土的味道。林萍没有像往常一样直接返回书房，而是特意在校场边缘的一棵老槐树下停住了脚步。她知道，赵勇和他的几个兄弟，每次训练结束后，总会在这里多待一会儿，擦拭兵器，或者交流一些心得体会。
果然，没过多久，几个身影就出现在了不远处。为首的正是赵勇，他正帮着一个身材魁梧、皮肤黝黑的汉子整理着有些松动的护腕。那汉子名叫王猛，是赵勇的同乡，性子憨厚，力大无穷，使一对重锤，是队里的猛将。旁边还站着两个年轻人，一个叫钱彬，眼神灵动，心思缜密，擅长侦查和布设陷阱；另一个叫孙文，虽然也一身武艺，但更喜爱读书，略通文墨，是几个人中的“智囊”。他们四人，是州府府兵中一个普通什队的核心，也是林萍暗中观察许久的对象。
林萍深吸一口气，脸上露出了一个温和的笑容，主动迈步走了过去。
“赵勇，王猛，钱彬，孙文。”她清脆的声音响起。
正在收拾东西的四人闻言，都是一愣，连忙转过身来。看到是林萍，四人脸上都露出了惊讶和一丝局促的神色，连忙放下手中的东西，立正行礼：“参见将军！”
林萍摆了摆手，语气亲和：“不必多礼，都放松些。本将只是看你们训练刻苦，想过来和你们随便聊聊。”
她的平易近人让四人有些受宠若惊。在他们眼中，林萍虽然年轻，但毕竟是手握兵权的州府将军，平日里威严甚重，除了军务，很少会和他们这些普通的士兵如此近距离地“随便聊聊”。
赵勇的脸颊微微有些发红，挠了挠头，憨厚地说道：“将军谬赞了，我等只是尽了当兵的本分。”
林萍的目光在四人脸上一一扫过，最后落在了赵勇身上，带着一丝若有若无的笑意：“赵勇，前几日我偶感不适，多亏了你那碗姜汤，效果甚好。一直想找机会谢谢你，却总被军务耽搁了。”
赵勇没想到林萍会提起这件事，顿时更显局促，连连摆手：“将军言重了！那都是属下应该做的，能为将军分忧，是属下的荣幸，万万不敢当‘谢’字。”
旁边的王猛是个直肠子，大大咧咧地开口道：“将军，赵大哥就是心细！知道您辛苦了，特地跑了好几里地，才从一个老郎中那里求来的方子呢！”
钱彬也跟着笑道：“是啊将军，赵大哥对您，那可是真心实意的敬佩和关心。”
孙文则相对沉稳一些，只是微微点头，眼中却也流露出赞同之色。
听到兄弟们的话，赵勇的脸更红了，恨不得找个地缝钻进去。
林萍看着他们之间融洽自然的互动，心中暗暗点头。这正是她想要看到的“情深意厚”。她没有再继续这个话题，免得赵勇更加尴尬，转而将目光投向了他们放在地上的兵器。
“王猛，你的这对锤子，看起来颇有分量。”她指着王猛那对寒光闪闪的八棱紫金锤问道。
提到自己的兵器，王猛顿时来了精神，咧嘴一笑，露出两排白牙：“回将军，这对锤子加起来足有八十斤重！抡起来呼呼生风，砸到敌人身上，保管骨断筋折！”说着，还忍不住比划了两下，带起一阵风声。
林萍眼中闪过一丝赞许：“好力气！战场上有你这样的猛将，我军的士气必然大增。”她又看向钱彬：“钱彬，我听说上次追捕逃犯，是你献策，抄了近路，才得以成功拦截？”
钱彬没想到林萍竟然连这种小事都知道，心中又是惊讶又是激动，连忙躬身道：“将军明察！只是属下运气好，碰巧熟悉那一带的地形罢了。”
“运气也是实力的一部分，”林萍淡淡道，“更重要的是你懂得动脑子，这在战场上，比匹夫之勇更可贵。”最后，她看向孙文：“孙文，我记得你似乎对兵法有些研究？”
孙文眼中闪过一丝亮光，这是他最引以为傲的地方，连忙道：“属下不敢称研究，只是平日里喜欢读些兵书战策，略懂皮毛，还望将军指点。”
林萍微笑着摇了摇头：“指点谈不上。本将也喜欢读些史书兵法，以后若有机会，倒是可以和你好好探讨一番。”
她的话语，亲切而自然，没有丝毫上位者的架子，反而像是一个志同道合的朋友。这让赵勇四人心中的紧张和局促感渐渐消散，取而代之的是一种被尊重、被赏识的喜悦和激动。他们能感觉到，这位年轻的女将军，似乎和他们想象中的不太一样。
夕阳渐渐沉入西山，夜幕开始降临，天边升起了一弯新月。林萍没有再多说什么，只是拍了拍赵勇的肩膀：“好了，天色不早了，你们也早些回去休息吧。这几日训练辛苦，都好好养精蓄锐。”
“是，将军！”四人齐声应道，声音中充满了前所未有的精神。
看着林萍转身离去的背影，赵勇四人你看看我，我看看你，脸上都带着难以置信的神色。
“哥几个，我没听错吧？将军竟然……竟然主动和我们聊天，还夸了我们！”王猛兴奋地搓着手，仿佛不敢相信刚才发生的一切。
钱彬眼中精光一闪：“不只是夸了我们，将军似乎对我们每个人都有所了解。赵大哥，她还特意提起了你送姜汤的事。”
孙文也点了点头，若有所思：“将军绝非无缘无故之举。她……似乎有意栽培我等？”
赵勇望着林萍消失的方向，心中涌起一股暖流，混合着激动、感激和一丝莫名的责任感。他握紧了拳头，沉声道：“不管将军是何用意，她对我等有恩，又如此看重我等，我赵勇这条命，以后就卖给将军了！你们呢？”
“赵大哥去哪，我王猛就去哪！”王猛拍着胸脯道。
“我也是！”钱彬和孙文异口同声。
月光下，四个出身平凡却眼神坚定的年轻人，彼此对视一眼，一种无声的默契和决心在他们之间悄然形成。而这一切的始作俑者林萍，此刻正站在自己的窗前，望着天边的新月，嘴角噙着一丝了然的微笑。
第一步，已经成功迈出。温情，是融化坚冰的最好武器。但这仅仅只是开始，接下来的路，还很长。
二：风波骤起，慧眼识忠
林萍主动接近赵勇等人的举动，并没有刻意隐瞒，自然也落入了某些有心人的眼中。很快，关于“林将军宠信寒门子弟，疏远世家旧部”的流言，开始在州府内部悄然传播。
最先坐不住的，是州府副将张昊。张昊是本地最大世家张家的嫡长子，自恃家世显赫，又在军中经营多年，一直不太把林萍这个空降的女将军放在眼里。如今见林萍似乎想另起炉灶，扶持赵勇这样的“泥腿子”，心中顿时警铃大作，也充满了不屑和敌意。
这日，张昊借着商议粮草补给的名义，来到了林萍的书房。寒暄几句后，他便话锋一转，看似不经意地提起了赵勇。
“将军，属下近日听闻，您对那个叫赵勇的什长颇为看重？”张昊端着茶杯，语气平淡，眼神却带着审视。
林萍抬眸，心中了然，面上却不动声色：“哦？张副将也认识赵勇？”
张昊放下茶杯，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“略有耳闻。此人出身低微，虽有些蛮力，却终究难登大雅之堂。将军乃万金之躯，执掌一方军政，身边当用些有来历、有能力的人才是。若是过于亲近那些……嗯，不成器的寒门子弟，恐怕会寒了军中老兄弟们的心，也容易让人觉得将军识人不明啊。”
他这番话，明着是“提醒”，实则是指责林萍任人唯亲，并且影射赵勇等人“不成器”，上不了台面。
林萍静静地听着，手指轻轻敲击着桌面，发出规律的笃笃声。等张昊说完，她才缓缓开口，声音清冷：“张副将此言差矣。在本将看来，衡量一个人是否可用，不在于他的出身来历，而在于他的能力、品性和忠诚。赵勇等人虽然出身不高，但训练刻苦，作战勇猛，对军规军纪更是恪守不渝，为何就‘不成器’了？”
她顿了顿，目光锐利地看向张昊：“倒是张副将，似乎对出身颇为看重。难道在张副将眼中，只有世家子弟才是人才，寒门出身的将士，就活该永远被踩在脚下吗？”
张昊被林萍一番话问得脸色有些难看，他没想到林萍竟然如此直接，丝毫不给自己留面子。他强压下心中的怒火，冷笑道：“将军息怒，属下并非此意。只是……赵勇等人毕竟根基太浅，骤然提拔，恐难服众。军中之事，还是稳妥为上。将军初来乍到，许多事情还不了解，那些寒门子弟，心思单纯，容易被人利用，将军还是小心为妙，莫要被人当了枪使。”
这番话，更是赤裸裸地暗示赵勇等人别有用心，甚至影射林萍被蒙蔽。
林萍心中冷笑。果然，动了他们的奶酪，他们就坐不住了。她站起身，走到窗边，望着外面操练的士兵，缓缓说道：“张副将放心，本将自有分寸。谁是可用之才，谁是包藏祸心之辈，本将心中有数。至于是否会被人利用……”她回过头，目光如炬，直视张昊：“本将相信自己的眼睛，更相信那些用忠诚和热血证明自己的将士。”
她的话语斩钉截铁，带着不容置疑的威严。张昊看着林萍坚定的眼神，心中一凛，知道再劝说也是徒劳，反而可能引火烧身。他脸色变了几变，最终只能讪讪地拱了拱手：“既然将军胸有成竹，那属下就不多言了。只是粮草之事，还望将军尽快定夺，莫要耽误了前线操练。”
“粮草之事，本将会尽快处理。张副将若无其他事，就先回去吧。”林萍下了逐客令。
张昊碰了一鼻子灰，心中对林萍和赵勇等人的恨意更深了。他阴沉着脸，拂袖而去。
张昊走后，林萍的眉头微微蹙起。她知道，这只是开始。张昊背后的张家，以及其他几个蠢蠢欲动的世家，绝不会善罢甘休。他们必然会想方设法地给赵勇等人制造麻烦，甚至可能会设下陷阱，试探她，或者离间她和赵勇等人的关系。
“来得正好。”林萍眼中闪过一丝冷芒，“我正想看看，赵勇他们，究竟能不能经得住考验。”
果然，没过几日，麻烦就找上了赵勇。
一次例行的军械清点中，赵勇所在的什队，被发现少了三张弓和十支箭矢。负责清点军械的，是张昊的心腹，军械官李默。李默当即就将矛头指向了赵勇，声称是赵勇管理不善，甚至暗示可能是赵勇监守自盗。
消息传开，顿时引起了不小的震动。军中最忌讳的就是军械丢失，尤其是在这个敏感时期，所有人都知道，这对赵勇来说，无疑是一个天大的麻烦。处理不好，轻则被撤职查办，重则可能被安上通敌叛国的罪名。
王猛得知消息后，气得哇哇大叫，当即就要去找李默理论，被赵勇死死拉住了。
“大哥！你拦着我干什么？那姓李的分明是栽赃陷害！我们去找将军评理去！”王猛急道。
钱彬也沉声道：“赵大哥，此事蹊跷，李默早不查晚不查，偏偏这个时候查，还正好查到我们队上。这里面肯定有鬼！”
孙文则比较冷静：“现在冲动无用。李默既然敢这么做，肯定有所准备。我们现在没有证据证明清白，去找将军，恐怕只会越描越黑。当务之急，是找到丢失的军械，或者找到李默栽赃的证据。”
赵勇脸色铁青，拳头紧握。他不是傻子，自然明白这是冲着他来的。他猛地看向孙文：“孙文，你可有什么办法？”
孙文沉吟片刻：“李默刚刚清点完，军械库守卫森严，军械短时间内不可能运出府外。如果真是栽赃，那军械很可能还藏在军械库的某个隐秘角落，或者被李默的人暂时带走，等风声过后再处理。我们现在……”
就在这时，林萍的传令兵到了，召赵勇即刻前往中军大帐问话。
赵勇深吸一口气，眼神变得异常坚定：“兄弟们，不用担心。身正不怕影子斜！我去去就回！”他拍了拍王猛的肩膀，示意他不要冲动，然后跟着传令兵，大步向中军大帐走去。
中军大帐内，气氛凝重。林萍端坐主位，面色平静。张昊和李默则站在一旁，前者嘴角噙着一丝幸灾乐祸的冷笑，后者则一脸“痛心疾首”的表情。
赵勇走进大帐，对着林萍单膝跪地：“末将无能，铸此大错！”