崇祯三年七月九日，深夜的瀛渤（注：明称渤海为瀛渤），各类船只船头挂着的风灯在无边的大海上，如同坟场飘忽游弋的鬼火，浪涛阵阵，不断拍打着船帮。
守夜的范继忠在舱外和船家说着话，声音断断续续地传回，船家絮絮叨叨的，大概的意思是，这艘船本来要去天津，就因为看在李继元的面子上，才经停乐亭。
船舱当中，韩林用灯簪子挑了挑灯捻儿。
灯捻儿爆了两个灯花以后，果然更亮了一些。
他将桌子上的书稿往灯的方向凑了凑，嘴里轻声读着上面的字句。
这份书稿是孙元化转交给他的，着作者他也认识，就是他当初从东江镇拉过来的李朝淮阳府使，李忔。
只不过现在，李忔死了。
李忔之所以出使大明，是因为袁崇焕向皇帝奏称李朝媾倭款奴，崇祯震怒，下令申斥。
这可把李朝的王臣给吓得不轻，特意将李忔这位忠臣遣来解释。李忔深知解铃还须系铃人的道理，一直想求见袁崇焕，请他帮忙再写一份奏本，说之前都是误会。
但袁崇焕对于这个朝鲜来的使节避而不见，今日拖明日，后日拖后日。
因此李忔一直滞留在大明，随后就遇到了己巳之变，袁崇焕提兵入关，然后就被下狱，这下就更见不到了。
三月时，李忔得知建奴的大军退了，明军正在紧锣密鼓的准备四城反攻，于是李忔便向孙元化申请了船只，走海路在天津登陆赴京。
不过人有旦夕祸福，或许因为突然换了水土的缘故，李忔刚给崇祯呈递了贺表和辩诬奏本以后没多久，就罹患暴下（急性腹泻）之症，卒于京师玉河馆。
滞留宁远期间，一直都是孙元化出面和李忔接洽，因此两个人还算比较熟。
在李忔去世以后，也是孙元化帮李忔整理了放在宁远的遗物。
听到这儿，韩林便和孙元化说了自己与李忔的渊源，称有渠道可以将这些遗物送还到李朝，交给他的家人。
正为此发愁的孙元化忙不迭的答应。
但是孙元化不知道的是，韩林口中说的渠道，就是韩林自己。
当初为了开辟大明、朝鲜、日本的新航线，韩林与正使李忔、副使金尚宪达成了秘议，借助两家在李朝的实力，打通这条航线。
现在这条航线已经开通了一年许，贸易额已经接近琉球线，超越也是早晚的事儿。
双方的合作如此愉快，现在李忔病逝，韩林于情于理也要为他做一些事。
李忔的遗物多是还没来得及整理的文稿，韩林翻读了一下，发现内容多是他到了大明以后的见闻。
特别记载了己巳之变当中，辽镇和袁崇焕的反应，可以说是第一手资料了。
这份文稿写的仓促，并没有精细整理，但韩林依然读得津津有味。
文稿尚未命名，韩林已经想好了，因为李忔号雪汀，所以就叫《雪汀先生朝天日记》吧。
舟随浪打，摇摇晃晃，看了一阵，韩林晕船的老毛病又犯了，船舱内的空气又不流通，憋闷的他推开舱门来到甲板上透气。
看着远处深沉的夜色，韩林的心绪亦如海波一样难以平静。
李忔死了，叫自己顺路捎带李忔的毛文龙死了。
李忔一直求而不见的袁崇焕估计要不了多久也会死。
而且会是死得最惨的那一个。
这几个人都是这个时代里有头有脸的人物，尚且不能自保，这让韩林心中的危机感更甚三分。
……
七月十一日黄昏时分。
天上飘着细密的雨丝，乐亭月坨码头上湿漉黏腻，刚刚捕鱼归来的渔夫们正一筐一筐的往码头上搬鱼，吆喝声中汗腥味与鱼腥味混杂一处，但洋溢的喜悦却嵌入到了渔民们每一条皱纹当中。
丰厚的渔获，让人们没有在意旁边几个穿着蓑衣匆匆而过的身影。
滴水的斗笠下，一道目光，向远处深深望了一眼，随后快步消失在了码头上。
范继忠在前面引路，其余几个亲卫将韩林隐隐护卫当中，七扭八拐地来到一处院落面前，他左右看了看，发现并没有人跟踪，这才上前拉动门环有节奏地叩了几下。
很快门后传来了一阵脚踩雨水的声音，范继忠听了听，随后对着众人竖了一根手指。
那意思是来得只有一个人。
“吱呀”一声，院门被人打开，一个面部晒得黝黑露出头来，疑惑且憨厚地问道：“你们……”
范继忠没有说话，伸出手推着他往院内走，后面几个亲卫立马超过他闪身而入，在仔细检查了一番以后，回来对着站据门口的范继忠点了点头。
范继忠冷冷的对着那个渔夫道：“去找郭船头儿，就说大把式回来了。”
那渔夫明显一愣，随后目光就看向了一个站在雨中，用斗笠遮挡面部的人影，对着他略微欠了欠身以后，再抬起头来，已经不复那副憨厚的模样。
“这就去。”
“记住，只叫郭船头儿一个儿。”
“知道了。”
那人也从院子当中取了一件蓑衣披上，随后出了门，范继忠对着一个亲卫使了一个眼神，摆了一下脑袋。
那亲卫会意，微点了一下头，不久以后也跟着出了门。
这一处是情报司的秘密据点，知道的人只有亲卫司的正副把总以及郭骡儿。
眼下情况不甚明了，万一已经有人入主乐亭，他这个先营官贸然回去，被抓了杀了，就算传出去也可以说是有人冒充朝廷命官，已经被就地正法。
那他们死的可就太冤了。
因此必须得先打探出眼下究竟是个什么情况。
范继忠请韩林入了屋，又找了一条还算干净的毛巾给韩林，嘴里骂骂咧咧地道：“他娘的，回自己的地盘还跟做贼一样，咱们在蒙古都没这么窝囊过，啥时候不用受朝廷的鸟气！”
“你这话说的，想造反呐。”
范继忠冷哼了一声，指着自己没了的那个耳朵：“造反就造反，咱们拼着命给朝廷办事，还三番五次的受屈，凭啥啊……”
韩林摇了摇头笑道：“你啊……”
约莫到了后半夜，门口突然传出一阵阴恻恻的声音：“我要也搜？老子跟在大人旁边的时候，你们还不知道在哪儿呢。”
黑黢黢的屋内“噗”地一声亮起一盏油灯，烛火映射在韩林的眼中，不断跳动。
郭骡儿，终于来了。