金龙。
金属之巅，龙之贵胄。
不同于红龙的暴虐、弑杀，金龙虽同为火系真龙，却是出了名的“善解人意”——
即便是在那段漫长且动荡的黑暗岁月里，它们也依旧秉持着其惯有的“龙性”：高洁不羁、仁序守善。
其象征着最初的正义和秩序，亦是那曾统御万有之族仁慈的...具现。
然，当混乱吞噬秩序，当那份扭曲照进现实的那一刻...
即便是仁慈的具现，亦不可避免地滑向了那憎戮相绞的...亵渎深渊。
...
“阿斯塔洛！”
一头年轻的金龙望着眼前那血腥、混乱的场景，金焰般的瞳孔中翻涌着滔天的恨意。
它便是那头曾于帝国秩序初建之时犯下弑杀同僚的杀孽，触怒龙皇的“弑序之龙”——莱奥尼亚·莱莫普特·瑞西娅。
然，龙皇偏爱，未曾予以其任何实质性的惩罚。
唯一算得上惩罚的只有那句——
“百年之后，本皇要在对阿斯塔洛的战场上，看到你的身影。”
但那从来都算不上是惩罚，那本就是它理应践行之事——为了龙皇！
自从那时起，它便时刻准备着回应那份仁慈与偏爱。
誓要亲手替陛下洗去本应由它背负的...污点。
它原以为,,,那不算什么难事。
只要摘下足够多敌人的头颅；
只要足够证明当初那个口出狂言的人类不及自己半分...
可现实的“混沌”，却给了他当头一棒。
赎罪的终点是杀戮，可杀戮的对象...
却是——“同族”。
真正的...同族。
而非...只是披着龙皮的怪物。
他能从那爪中的温热中，感受到那溶于血脉的真实和炽烈；
他能从那狰狞的面孔中，品味出那份癫狂杀戮背后...潜藏着怎样的痛苦。
“咔嚓！”
又一颗狰狞的白色龙首被他亲手拧下，这一次那份触感是寒冷。
浸着些许温热的寒冷...
平素里不染纤尘的圣洁金耀已然不再，只剩下了片片或炽烈、或寒冷、或猩蚀的斑驳...
“呵呵呵...这该死的生命力。”
莱奥尼亚醒了醒鼻腔，看着身前的一具具无殛残尸，失笑着呢喃道。
他并不想这样...
可偏偏却又...没有比这更好的办法了。
至少...这样还能在事后还他们一个体面的...全尸。
“阿斯塔洛...”
莱奥尼亚回首望向那更遥远的东方，眸底翻涌的金焰渐渐褪去，只剩下了一抹纯粹的冷意。
杀戮，还在继续。
亵渎，仍在蔓延。
并非所有真龙都能迅速从那愤恨中挣脱，恢复清明并渐于冷静。
本就暴虐的渐于暴虐，几乎已经彻底被仇恨所吞噬；
本就迷茫的甚于迷茫，以至...不分“敌”我，莫谙轻重。
“快醒醒！快醒醒啊！我们是同族啊！”
莱奥尼亚循声望去——一头体态娇小的水晶龙被三头面目狰狞的“白龙”压在身下疯狂撕咬。她一边用龙爪格挡，一边重复呼唤，试图唤醒它们的理智。哪怕浑身遍体鳞伤，冰蓝色的竖瞳中浸满了哀求，却仍不肯放弃。
“杀！杀！杀了你！我要杀了你——杀了你这个虫豸！”
回应她的，只有更加疯狂的撕咬。
他没有出手相救的打算，只是静静地看着，然后时不时拧下几颗胆敢靠近的癫狂者的...头颅。
真龙虽贵，但却并非贵不可牺。
龙族若欲崛起，牺牲即是在所难免。
这是必经之路，无可回避亦无需回避。
若是连这一关都渡得艰难，那他们便愧对了龙皇陛下的期许，也愧对了往昔的那份辉煌。
若这头族裔未能及时醒悟，不幸折于此地...就此解脱，倒也无可多陈。
“再...看看吧！”
莱奥尼亚又拧下了一颗头颅，望着那头已然遍体鳞伤的同族，心底到底还是漾起了几分不舍。
“你们这样...”
“我可真的生气了！”
似是终于醒悟，亦似屈辱、疼痛终究还是盖过了怜悯，莱妮丝娇小的龙驱渐渐覆上了一层冰凌，随即猛地爆发。
“冰爆！”
一股霸道的冲力瞬间便将那三头欺身撕咬的“白龙”弹飞了出去。
“既然你们不能好好听我说话！”
“那便别怪我...下手重了！”
莱妮丝振翅飞向半空，冰蓝色的竖瞳中泛起了一抹羞恼。
然，回应她的依旧还是那毫无二致的癫狂。
“杀！杀！杀了你！我要杀了你——杀了你这条虫豸！”
仿佛在他们眼里，只有“同族”，没有同族。
“不可理喻！”
莱妮丝咬了咬牙，随即扫了一眼混乱的战场，眸底掠过一丝狠厉。
既然无法交涉，那便唯有...以暴制暴了！
虽然她依旧无法理解部分族裔那份枭首的狠辣，但却不妨碍她换个稍微柔和一点的方式——先限制了他们的行动再说。
“风暴！”
“在伟大的真龙——莱妮丝·沃伦哈特·维兰蒂尔的面前...”
“服从吧！”
伴随着一段段晦涩、玄奥的龙语吐出，混乱战场的一角凭空刮起一股凌冽的寒风。
“极寒之风——”
莱妮丝抬爪一指，三头试图再度欺身的“白龙”，霎时间便淹没于了那裹挟着冰雪的风暴之中...
“冻结！”
直至风暴散去，莱妮丝方才缓缓吐出最后一段龙语。
三座栩栩如生的冰雕定格在了她的面前，然后重重落下，激起了漫天夹杂着血水的冰屑。
“但愿你们...能安然渡过此劫吧！”
“这是我...最后的仁慈了。”
望着身下的三座冰雕，莱妮丝眸底划过一抹复杂。
“哦？”
“八阶冰雪系魔法——”
“极寒之风？”
“看来...是我多虑了。”
莱奥尼亚望着孤悬半空的莱妮丝，金焰般的竖瞳中掠过一抹欣慰。
“不过...又有什么分别呢？”
他顿了顿，旋即轻叹道。
八阶魔法，即便是以控制着称的“极寒之风”，其威能亦不可小觑。
那份寒意...足以致命。
...
天穹之顶，星界边缘。
风声在这里已经变得稀薄，光线冷硬，像是被剥离了温度。下方的战场被拉得极远，却依旧清晰。
奥斯顿悬于穹顶。
庞大的龙躯盘踞在虚空之中，双翼微张，阴影铺开。它低头俯视着下方那片混乱，竖瞳微缩，声音沉得像从岩层深处挤出。
“阿斯塔洛...”
“猎龙之国...”
“禁军...”
声音断断续续，似是在确认什么，亦似在压抑着什么...
下一刻，那庞大的躯体开始颤动。
从鳞甲到骨架，一点点蔓延。
“原来是这样...”
喉间的声音开始变得沙哑。
但下一瞬，却又浸上了一抹切齿般的憎恨和笃定。
“原来...是这样！”
他原以为——
撕碎了那几十只圣境虫豸后，
那份漫长岁月中积压的怒火能得以宣泄；
那份迟来的清醒，能够一点点拼合；
那场源于初憎时的错误，也可以在此止息...
可当那幅亵渎之景在眼前铺开；
当那片暗金军阵，被熟悉的鳞甲撕开；
当“龙”的身影，以那种姿态出现在战场之上...
一切...都显得不那么重要了。
那些尚未成形的理智，被彻底淹没。
复仇的火焰翻涌而上，最终...碾碎了最后一丝侥幸。
奥斯顿喉间突然震动。
先是一声极低的肆笑漫过。
然后迅速扩大。
“呵...呵呵...”
“禁军...龙族...”
“哈哈哈哈！！！”
癫狂的笑声在高空炸开，震得气流紊乱。
它仰起头，竖瞳之中，炽热如熔岩的光翻涌不止。
滚烫的炽血，顺着眼角滑落，在炽鳞上蒸腾...
不远处。
维斯里昂愣了一瞬，苍白的面容上划过一抹诧异。
“他...这是疯了？”
卡尔缇斯苦笑了一下，声音发干。
“疯不疯都一样...”
他看着那道庞大的身影，眼底只剩下无力。
“上古红龙...终究不是我等所能抗衡。”
他的话没有说完，视线却已在不觉间悄然定格于某个方向。
下方。
帝国引以为傲的禁军阵线，正在以肉眼可见的速度...崩塌。
那一刻，他的神情突然松散下来。
像是某种早已知晓的结局，终于落地。
“到最后...”
他嘴唇微翕，声音低沉而沙哑，甚都盖不过那本就稀薄的风声。
“果真还是如预言那般应验了嘛——”
“屠龙之势...终将覆于龙焰之下。”
维斯里昂侧过头看了他一眼。
那则预言，他自是听过。
其自帝国初建之时便流传。
本...不值一哂。
可现在，他却连反驳都失去了气力。
预言...真的应验了。
但他不后悔，亦更不相信那则生硬无据的预言。
帝国因屠龙而奠定初耀，亦因初耀而强盛至今。
那是帝国之基，亦是帝国之向。
也许帝国确会覆于此纪...但他绝不相信——
那份颠覆之机，只是源于一个新晋之势，一个没落的...龙族！
他没有再说出口。
只是深吸了一口气。
“这里交给我。”
声音恢复了些许平稳。
“我尽量拖住它。”
他握紧剑柄。
目光落在远处那头已然失控的红龙身上。
“殿下...”他顿了顿，“您——”
那个字他终究没能说出口，最终只是化作了一道慨然赴死的战吼。
“为了帝国的荣耀！”
卡尔缇斯猛地一怔。
像是某种本能，被强行唤醒。
眼底的迷惘在那一瞬间被压下。
“为了帝国的荣耀！”
战吼追向了前方那张欣慰的面孔。
（近期搬家有一堆事情要处理，还要重新拉网线，确实耽误了不少时间，实在抱歉）