对于魂魔刻意的挑衅。
刘秀没有回答。
他继续向前走，但速度明显快了。
他的脚步依然没有踩碎任何一片灵魂碎片。
他踩的是碎片与碎片之间的缝隙。
精准得像是早已知道了每一块碎片的位置。
“……”
魂魔的声音顿了一下。
“你怎么知道它们的位置？”
“它们很痛。”刘秀说，声音很平静、
“每一块碎片都在叫，你们听不见，但朕能听见。”
他的眼睛微微发亮。
那不是金光，是一种更柔和的、如同晨曦般的暖光。
他走过的地方，那些灵魂碎片边缘的尖利棱角开始变得圆润。
灰色的表面上浮现出极其细微的金色纹路。
像是被冻伤的手指正在恢复血色。
“秀哥在净化那些灵魂碎片。”
许谪仙在后面轻声说。
魂魔的声音第一次带上了一丝真正的惊疑：
“可笑，你做不到的。”
“那些碎片已经被朕同化了无数年。”
“早就洗去了所有的自我意识。”
“它们已经是魂墟的一部分，你怎么可能净化它们？”
刘秀没有停下脚步。
他的声音依然温和，却带着一种不容置疑的笃定：
“因为是假的。”
“什么？”
“你说你洗去了它们的自我意识。”
刘秀说着，弯腰捡起一片悬浮在空中的灵魂碎片。
那碎片在他掌心中微微颤动。
边缘的灰色开始褪去。
露出底下极其微弱的一缕金色。
“但真正的自我意识，是洗不掉的。”
“你只是把它们压得太深了。”
“深到连它们自己都忘记了还在。”
“可我们来了，它们自己就会回来。”
他松开手。
那枚灵魂碎片悬浮在半空中，缓缓旋转着、
其表面浮现出一个模糊的老者面孔、
老者看着刘秀，嘴唇翕动着，像是想说什么、
最终只是朝他弯了一下腰、
然后化作一团温暖的金色光点升向穹顶、
从那些灰色丝线的束缚中挣脱了出去。
“怎么会！”
“你做了什么？”
魂魔的声音骤然拔高。
那些灵魂碎片是魂魔的一部分力量来源。
每放走一个，它的魂力就弱一分。
刘秀不知道这些。
他只是笑容依旧温和，如同春风。
他张开双手。
暖金色的光芒从他掌心涌出、
如同潮水般向四面八方扩散。
那些被压在灰色丝线中的灵魂碎片同时开始震颤。
灰色的表层出现了裂纹，金色的光从裂纹中渗出。
越来越亮，越来越密。
整个魂墟之宫的穹顶上。
数以万计的灰色丝线在同一瞬间断裂。
无数金色光点如同星河倒灌般升腾而起。
将整座殿堂照得如同白昼。
魂魔再也没了之前的从容。
他的咆哮声自大殿上空传来，带着一种前所未有的暴怒：
“我的魂墟！你们这些该死的凡人！”
“我要把你们的魂魄抽出来，一片一片地抽出……”
它的声音忽然中断了。
因为刘秀已经走到了宫殿的尽头。
那里悬浮着一团巨大的灰色漩涡。
那是魂魔在魂墟之宫的化身核心。
就像整座魂虚之宫的发动机，提供魔宫的力量支撑。
也是魂魔寄存在魔宫内的部分力量。
刘秀站在那团漩涡面前，没有动手，只是看着它。
那团漩涡中的无数张面孔同时安静了下来。
“你看，它们也在犹豫。”
“你靠压榨它们的痛楚获得力量。”
“但你有没有想过，如果它们得到了选择的机会，它们会选谁？“
刘秀说。
魂魔回答是一声充满愤怒的嘶吼。
那团灰色漩涡猛地膨胀开来，朝着刘秀倾轧而下。
刘秀抬手。
秀霸剑未出，而是双指并拢。
一道赤金色的光芒从指尖涌出。
那光芒中浮现出一行文字的虚影：
“中兴之主，德配天地，天命所归，岂在人力？“
那不是法术，那是史书。
是后世无数史官用笔写下的、对这位光武皇帝的评语。
那行文字穿过灰色漩涡。
像一根金色的钉子，钉入漩涡最核心的位置。
灰色漩涡剧烈扭曲，边缘开始龟裂。
无数金色光点从裂缝中涌出。
将那些灰色的残片冲刷殆尽。
魂魔的尖啸声越来越弱，最终彻底消失。
当最后一片灰色消散时。
刘秀收回手，脸上依然是那副温和从容的笑容：
“下一座？”
许谪仙笑着点头：
“下一座，魇境之宫。”
“不过下一座宫，该换人了。“
他看了一眼身后。
九位帝王中，他看向杨坚，隋文帝。
“陛下，请。”许谪仙轻声说。
杨坚微微颔首，面容沉静如渊水。
他迈步向前，走过那扇正在成形的门扉。
一步踏入了魇境之宫的入口。
许谪仙等人紧随其后。
而在他们身后，魂墟之宫的残骸正在缓缓消散。
那些被释放的金色光点升向穹顶。
化作漫天星光，洒落在不周山的废墟之上。
焱罡等人他们抬起头，愣愣地看着那些光。
然后笑了。
笑得泪流满面，却比任何笑容都真实。
幕后祭坛上，十位妖魔沉默持续了很长时间。
最终血魔开口，声音沙哑：
“似乎比那些仙神还不好对付。”
“抽取他们的生命力也失效了。”
骨魔也是焦躁不安：
“这么下去，我们还能胜吗？”
它们动摇了。
哪怕目前计划顺利进行着。
许谪仙他们也没发现十个妖魔隐藏的目标。
可是帝王们摧枯拉朽的碾压，着实震撼了妖魔们。
要知道它们的本体可都是墟祖级的。
已经很少有生物能够威胁到它们了。
而现在，这些凡人帝王做到了。
“愚蠢。”
影魔的声音从阴影中传来，低沉而冷冽。
“魇魔还在，魇境之宫是最难攻破的。”
“那座宫不靠力量，靠的是心。”
“只要心中有怕的东西，魇魔就能赢了。”
“这些凡人不可能什么都不怕。”
从未主动现身的影魔一出声。
其他妖魔全都安静了下来。
影魔地位特殊，它的话，其他妖魔会听从。
所以当影魔出现后，大家都镇定了下来。
就等着看魇魔怎么发挥了。
魇境之宫。
踏入那扇金色门扉之后。
周围的世界没有立刻展现出恐怖或阴森的画面。
恰恰相反。
那是一座极其美丽的庭院。