通讯频道里传来马克急促的询问“列科！你们那边什么情况？我好像听到了异常的啸叫。”
列科深吸一口气，压下心脏的狂跳，尽量平稳地回复“报告，小组在东北方缓坡遭遇小股敌人，数量五，形态为……多眼肉团状生物，已被我方迅速歼灭，我方无伤亡，威胁已清除。”
他停顿了一下，继续汇报更重要的发现“另外我们在坡顶观察到重要情况，正北偏东方向极远处发现大规模疑似敌群聚集，范围无法估量，更远处有间歇强光爆发，推测正在发生大规模交战，咱们目前的位置可能位于该战场边缘。”
“收到，观察情报已记录，立刻撤回通道出口区域协助建立防线，注意沿途警戒。”马克的命令传来。
“明白，正在返回。”列科下令“蔡司，杰克，保持警戒队形，我们撤。”
三辆装甲车调转车头，保持着战斗队形快速驶下缓坡，朝着来时方向疾驰而去。
当他们返回通道出口时这里已经初具规模。
七八辆装甲车呈半圆形拱卫着那个还在微微荡漾蓝色涟漪的通道口，车体之间用快速拼合的合金挡板连接，构成了简易的掩体，掩体后的战士已经完成部署，他们中间，那辆综合补给车上方立着一根像是无线能源输送塔的金属棍。
马克的车停在那辆综合补给车旁边，看到列科他们回来，马克朝他招了招手，列科停好车跳下去快步跑到马克身旁。
“你给我详细说说你刚才看到的东西吧。”马克言简意赅。
列科将坡顶所见以及遭遇战的细节，包括怪物的外观、反应、被消灭的过程，以及远处那令人心悸的黑色‘海洋’和光芒闪烁尽可能清晰快速地复述了一遍，旁边一人飞快地在记录板上书写着。
“干得利索。”马克听完点了点头，脸上没什么表情，但眼神里有一丝赞许“没慌乱，处理得当，你干得很不错。”
马克接过记录板快速扫了一眼列科的口述，又补充了几个问题，然后签上自己的名字“立刻将这份初步接触报告和观察情报通过通道送回去，我们需要让后方尽快知道这边的情况。”
一名通讯兵跑过来接过密封好的记录板，转身冲向那蓝色光幕，光幕涟漪荡漾，通讯兵瞬间消失。
几乎在通讯兵出现的同时，守在通道旁的研究员看了一眼手中的计时器，对着欧瑞克他们点了点头，站在欧瑞克和克兰西身旁的组长立刻高喊“全体注意！通道即将按计划暂时关闭！重复，通道即将关闭！”
通讯兵闻言立刻把东西交给最近的人，而后迅速回身再次进入通道，又等了片刻后，守在通道旁的研究员开始操作设备，那巨大的金属环旋转速度逐渐减缓，环中央稳定荡漾的湛蓝色光幕也开始波动变淡、最终收缩。
几秒钟后，伴随着一声低沉的、仿佛空间本身在叹息的嗡鸣，光幕彻底消失，金属环停止了转动，恢复了平静，只留下透过环内能看到的空荡荡的粗糙岩石洞壁，连接两个空间的门户暂时关闭了。
这是出发前就制定好的安全协议，基于对祭涤教那个金属环稳定性的不信任，以及对异世界时间流速是否同步的验证需求，他们不能冒险让通道长时间保持开启。
计划是初次进入后，短暂开启以传递关键情报并确认对面安全，然后立刻关闭，三十分钟后尝试第二次开启，以验证两边时间是否基本同步。
之后根据情况逐渐延长单次开启时间，但始终保持定期关闭的间隔，以防通道因未知原因崩溃或被反向利用，每一次关闭都意味着他们与后方暂时失联，独自面对这个陌生而危险的世界。
看着通道消失，列科感到一阵莫名的心悸，退路暂时没有了，他们真正成了悬在异界的一支孤军，他下意识地握紧了手中的武器。
在据点这边，欧瑞克一直守在那庞大的金属环设备旁，当看到研究员将从通道里吐出来的资料取出并迅速解读了里面的情报记录板后，他那一直紧绷的神经终于略微松弛了一丝。
“接触并消灭少量低级实体敌人……自身无伤亡……观察到远方存在大规模敌群及疑似交战迹象……目前位置相对安全，已建立初步防御……”
一条条简短的信息让欧瑞克一直悬着的心落回实处一半，至少马克他们成功抵达，没有一过去就落入绝境或遭遇灭顶之灾。
他们站稳了脚跟，获得了宝贵的第一手情报并且有能力应对初步的威胁这就足够了，这就给了他们时间，给了霍尔普、给了帝国时间去准备、去反应。
他对马克连队，对安民军的装备和训练有信心，只要不是立刻被无法抗拒的洪流淹没，他们总能找到周旋甚至反击的机会。
他仔细阅读了关于那种多眼肉团怪物的描述和战斗过程记录，特别是提到武器效果显着时，眼中闪过一丝思索，他将记录板递给旁边同样焦急等待的莱欧特和巴菲乐。
“情况比预想的好，他们暂时安全并且有收获，按原计划三十分钟后尝试二次连接。”
莱欧特快速浏览之后，总算是松了口气，但随即又皱起眉“大规模敌群……在远方交战……看来那边的热闹不小。”
巴菲乐则更关注士兵的状态“第一次遭遇那种东西，能迅速反应并歼灭没有出现慌乱，说明平时的心理建设和针对性训练有效，咱们要继续保持联络，给予他们坚定支持是关键。”
欧瑞克点了点头，目光再次投向那暂时沉寂的金属环。
他知道真正的考验才刚刚开始，但至少第一步迈出去了，而且迈得还算稳当，他不能一直守在这里，这里由莱欧特和巴菲乐坐镇，加上帝国派来的观察员和研究院的技术人员，足以应对后续的联络和支援协调。
他还有更重要的事情。
大陆主要势力的联合会议即将在贡城召开，他必须亲自出席，向各国代表展示初步的发现，协调可能的联合行动并争取更多的支持和资源，南境的发现已经不再仅仅是霍尔普或帝国的事务了。
“这里交给你们了。”欧瑞克对莱欧特和巴菲乐说道“保持通讯，有任何新情况第一时间通知我，尤其是下一次通道开启后的情况，我这就动身去贡城了。”
“放心，大人，我们会的。”莱欧特郑重地点头。
巴菲乐也点头表示明白“这边有我们，大人尽可以放心，我们可以肯定，今天之后，安民军的战士就已经在那边站稳脚跟了。”
欧瑞克最后看了一眼那冰冷的金属环，随后转身带着几名警卫，大步离开了这间气氛依旧凝重的地下石室，外面的天色已近黄昏，他必须尽快赶往帝都，再转道前往贡城。
谈判桌上还有一场至关重要的战斗要打。