天授三年正月初十，
御案之前，武曌览罢诉状，
来俊臣告狄仁杰暗通故去的岑长倩一众旧臣，
私缔朋党、潜谋复唐反周。
“狄仁杰反周？”
武曌一时难辨虚实，
她指尖轻抵诉状纸页，墨字凛冽，字字皆是诛心之罪，可她初闻此控，眼底先浮起一抹极淡的嗤然，全然是不信的。
她改唐立周，屠戮宗室、肃清朝堂，
见过无数藏奸怀逆、阳奉阴违之臣，
却唯独看透狄仁杰的骨血。
此人沉稳持重、通透世故，
立身朝堂只求安民稳政。
岑长倩、格辅元一干人因忤逆皇权、暗怀唐祚旧念伏诛，
朝野皆知是逆案铁证，狄仁杰怎会自投罗网，私结亡臣余党？
这一刻的武曌，
是居高临下、洞悉人心的帝王，
心底笃定，定然是有人构陷狄仁杰。
可这份笃定，转瞬便被岁月权柄的沉虑碾碎，疑虑悄然缠上心头。
她垂眸望着御案上朱批堆积的奏疏，
殿外寒风穿廊，拂得帷幔微动。
她已年过花甲，
经年操持国政、杀伐决断，
双手染尽李氏宗亲与朝堂旧臣鲜血。
武周新朝根基初定，却始终悬着一根刺——天下士绅心底依旧念着李唐旧恩，
所谓归周臣服，多半是畏她皇权雷霆，而非真心归服。
帝王无情，亦最多疑。
比起一介臣子的忠心，她更信权场无永恒之臣，唯有永恒利弊。
一丝微疑，如星火落枯草，迅速燎原。
她无法再全然笃定，更不敢赌。
空穴未必无因，谁能保证狄仁杰的温润恭顺之下，没有藏着蛰伏待时的城府？
心绪翻涌之间，武曌满心烦乱、沉沉倦怠。
半生杀伐镇住的朝堂暗流，终究从未真正平息。
人人表面俯首称臣，背地里皆是各怀心思，
这大周江山，看似安稳鼎盛，
实则处处藏着反噬的隐患。
武曌抬手，将那封诉状轻轻推至御案边角，
指尖褪去了方才批阅万机的沉稳力道，眉眼间覆上阴霾。
她不欲此刻便下定论，
更不愿再贸然诛杀国之重臣，动摇朝局根本。
良久，她敛尽眼底翻涌的思虑，
挥退内侍，心头郁结难舒，不耐再看满案权谋算计。
她闭目调息片刻，再睁眼时，眼底戾气尽敛，淡淡出声：
“薛怀义，即刻入殿伴驾论法。”
不多时，薛怀义着一身华贵紫袍，佩剑入朝。
昔日他躬身礼佛、谦卑侍主，唯她马首是瞻。
可今时不同往日，他身居左卫大将军之高位，
掌部分宫卫兵权，声势煊赫，
早已厌弃白马寺青灯古佛的清冷寂寥，
不屑再做那诵经参禅、依附帝宠的僧徒。
如今面对武曌，他行礼有度，
却少了昔日的谦卑恭谨，
眉眼间藏着身居高位的倨傲，
动作礼数周全，态度却带着不易察觉的疏离与慵懒，
心底早已生出倦怠，不复全然臣服。
殿内檀香袅袅，禅音低绕。
武曌独坐蒲团之上，
目光落于殿外流云，语气轻缓，
带着帝王独有的茫然与诘问：
“怀义，你素通佛法，深谙人心世道。
朕在位多年，安民定疆、整肃朝纲，
为何朝中臣子，始终屡生逆心，
总想滋生祸乱？”
薛怀义垂立一旁，眼底掠过一丝浅淡不耐，
却不敢公然忤逆圣意。
他略一沉吟，张口便是似禅非禅、语意暧昧的回答，
字字通透，句句暗藏机锋，故意留足歧义：
“陛下佛法通明，洞悉万象，
岂不知世间万物，皆循时序、顺天时而动？
世态人心，从来趋新避旧，更趋来日安稳。
陛下春秋日高，龙岁渐长，世事轮回自有定数。
如今大周鼎立，
然东宫皇嗣静居深宫、不亲庶务、未掌国柄，朝野无定储可期。
百官立身朝堂，半生浮沉，
所求不过万世功名。
圣人暮年，时局未定，
世人皆惧山河易主、前程难料，
自然暗自观望、预择归处。
天道无常，人心皆思早定依托、自寻后路罢了。”
语毕，他微微垂眸，神色淡然无波。
看似句句参禅论道、解析天道人心，
实则字字戳破残酷真相：
众臣反的从不是她武曌，
而是她垂垂老矣、后继无人的时局。
人人都在等着她落幕，等着新君临朝，早早站队谋存。
这份通透里，藏着他日渐骄矜的自持，
更藏着隐晦的漠然——
连他亦看得清楚，武周盛势难久，乱世将隐，
早已不愿再做那个唯她是从的依附之人。
薛怀义一语落地，殿中檀香寂然，唯有殿外长风暗涌。
武曌静坐蒲团，凤眸微阖，半晌无声。
她缓缓睁开眼，眸底无怒、无嗔，
只剩花甲帝王历经半生杀伐后的苍凉与通透，
声音低沉缓慢，带着俯瞰山河的沉重，
字字皆是她无法与人言说的帝王苦衷：
“他们，是在欺朕年老！”
薛怀义垂首立在一侧，眼底飞快掠过一丝不耐与漠然，心底暗自腹诽：
你本就老了。
如今他身居大将军重位，手握宫卫兵权，日日处置军营军务，
早已厌倦入宫伴驾、静坐参禅的琐碎拘束。
更何况，武曌如今容颜枯槁、齿发渐衰，
往日风华尽数被岁月磨去，
臃肿倦懒的老态落在薛怀义眼中，
只生出难以掩藏的厌烦。
半点不愿再耗费光阴陪侍左右，
一心只想尽早辞别，回转军营自在享乐。
可他面上不露半分不敬，
依旧维持着通透禅者的温润姿态，语气低缓悠远，
字字带着佛门空寂之理，顺着武曌的话意深深附和：
“陛下圣明。
诸法起落皆循因缘，盛极而衰、寒暑更迭本是天地至理。
日轮渐斜，光影飘忽，人心自然随风转向。”
他略顿，双手合十，摆出礼佛祈祝之态，禅语婉转：
“臣常怀虔心，日日祈求我佛庇佑陛下福寿绵长、圣寿永续，
消暮年之扰，安大周社稷。”
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