“洛兰……”
看着伊莱亚斯深陷质疑与震惊的复杂神情，斯妮不由得轻轻捏紧领口，担忧地看着他紧绷的侧脸，语气审慎地开口：“我们依旧没有切实的证据，不能彻底下定论，还需要进一步查证才行。”
“那就进一步试探。”科妮娅沉声接话，目光锐利，“想要确认他是否缔结契约、沾染上魅魔的力量，最直接的证据，就是契约纹身。”她看向伊莱亚斯，笃定地开口：“在这里，你是唯一能近距离接触、不动声色试探他的人。”
“这是洛罗斯的家事，我必然全力以赴。”伊莱亚斯神色坚定，郑重地看向三人，“也恳请【苍翼】各位协助，我感激不尽。”
“嗯……我倒是有一个自然稳妥、不太会引起怀疑的试探办法。”诺亚微微抬眸，语气平稳从容，“不过在这之前，还需要交换一些情报、了解一些信息，我才能敲定计划的可行性。”
“愿闻其详。”
……
暮色渐沉，夕阳贴着地平线缓缓沉降，淡紫与暖橙的霞光在天际层层晕染、交织相融，为整座暮洛瓦尔城笼上一层朦胧斑斓的薄纱。
瓦洛蔷薇庄的沿街灯柱次第亮起，暖黄光晕洒落青石小径，揉碎了晚风的凉意。白日里馥郁萦绕的蔷薇花香，到了傍晚悄然褪去浓烈，变得清浅柔和，伴着细碎连绵的虫鸣，将整座庄园衬得幽深静谧，氛围感沉沉。
老式宅邸的长廊里，暖光穿透落地高窗，将穿行的人影清晰拓印在窗面，随晚风轻轻摇曳，光影斑驳。
长廊尽头，专属澡堂的实木大门紧闭，门内灯火通明。温热的水汽肆意翻涌、缭绕在密闭的空间内，氤氲出一片朦胧潮热的雾霭，氛围慵懒又昏沉。浴池边，一道健硕人影慵懒地倚靠在池台边，周身轮廓被层层水汽揉得模糊不清。
“哈啊……西尔维娅那女人，差不多也该动手了。”细碎的呢喃穿透浓稠水汽，指尖轻叩石质池台，清脆声响在静谧的室内格外清晰。加布里埃尔唇角噙着笑意，眼底却无半分温度。
“只要彻底拿捏住布瑞的势力，格雷厄姆与洛罗斯的洽谈就能更进一步。”他缓缓攥紧右拳，指节微绷，眼底藏着偏执的野心，“等到大局落定，就是共分天下的时候。父亲也好，弟弟也罢，终有一日会懂我的良苦用心。”
嘎吱——咔哒。
滞涩的木门开合声骤然划破静谧。一道高挑挺拔的身影拨开弥漫的热气，缓缓出现在门口。来人将随身衣物规整地搭在更衣台前，腰间松松系着厚质浴巾，步履沉稳，朝着浴池缓步走近。
“噢，我当是谁。”加布里埃尔眯起眼眸，望着步步靠近的人影，脸上瞬间绽开张扬的笑意，抬手轻轻晃了晃。看着伊莱亚斯踏入浴池台阶的身影，他随性垂落手臂，姿态散漫慵懒，语气带着几分戏谑：“这不是我的好弟弟嘛！这澡堂今天已经被我征用了，想泡澡的话，就等下一轮热水烧好吧。”
“呵呵，兄弟之间，无需这般见外吧？童年时期，我们不也经常这里戏水玩耍么。”伊莱亚斯唇角噙着温和的浅笑，从容迈入温热的池水，半身沉入水中，双臂轻轻搭在池台边沿，稳稳落座在加布里埃尔正对面，“近期琐事缠身、事事烦心，我正想泡个热水澡，静静放松片刻。”
“哈哈！没想到老弟你还会追忆儿时的旧事，我还以为那段日子糟糕得让你只想彻底遗忘呢。”加布里埃尔轻笑出声，手臂沉入温水，语气调侃依旧，“不过嘛，你如果是想寻求一些‘慰藉’，那可不该来找我，该去找斯妮妹妹才对。不是我骗你，从那个小丫头看你的眼神，就能猜出她对你抱有好感。”他指尖轻捻，意有所指地挑了挑眉：“稍微努努力，一个晚上就能拿下。这点道理，哥哥我还是懂的。”
“不必了。”伊莱亚斯定定凝视着他的双眼，唇角笑意温和却僵硬，毫无松弛之意，“我更偏爱循序渐进的过程。”
“行吧，毕竟我的弟弟向来是正人君子。”加布里埃尔笑着摆手，错开对视的视线，望向微微浑浊的池水，眼底掠过一缕细碎的幽光，顺势转入正题，“如今局势紧要，你作为代行领主，事务繁杂疲累，想放松我能理解。但弟弟，我从不会害你，我所做的一切，皆是为了洛罗斯的领土与子民。”
“……我自然明白你的道理。”伊莱亚斯沉默片刻，垂眸敛去眼底情绪，声音透着一丝细微的动摇，“但父亲自始至终都在倡导和平，我不愿违背他的初心。毕竟，这是他留在领地最后的‘遗志’。”
“弟弟，我们这种人做事要看大局，别被某些虚无的执念困住，固执地去撞墙。”加布里埃尔缓缓收敛起笑意，神色认真地直视着他，语气带着隐秘的劝导，“父亲变成如今这副模样，是无法改变的事实，我与你一样十分难过。但正因如此，我们更要及时纠正他走错的路，撑起整片领土。”
“是这样吗？”伊莱亚斯抬眸，语气淡然无波，没有质疑、没有辩驳，唯一透出的只是沉静的审视。
“本就是这样。你一定能懂我，弟弟。”加布里埃尔仿佛并未察觉他眼底的审慎，微微挺身，抬出水面的双臂带着蒸腾水汽，模糊的光晕笼罩在其周身，语气恳切，“放下不切实际的理想，直面眼前的现实，才是唯一正确的选择。”
他悄然朝着伊莱亚斯靠近，眼底妖异的微光在灯火映照下愈发明晰，藏着疯狂与偏执：“还记得小时候吗？你说无论我变成什么模样，我都是你的兄长，我们兄弟二人，永远并肩同行。”
他缓缓扬起一抹恬淡的笑意，掌心摊开，朝伊莱亚斯递出右手：“来吧？就当是我们兄弟，和好如初的第一步。”
“我为今天的出言不逊道歉，你也彻底选择接纳我。”
伊莱亚斯静静凝望着那只伸出的手，片刻后，脸上漾开一抹如释重负的浅笑，缓缓抬手，朝着对方的掌心靠近。
……
“【庇佑】！【禁锢】！”
唰——嗖！！！
就在两人掌心即将相触的刹那，一道清越透亮的女声骤然响彻整座澡堂！
耀眼的淡金色魔法辉光骤然爆发，一堵厚重的魔力光墙瞬间横亘浴池中央，将兄弟二人彻底隔绝。无数光质锁链自墙体蔓延滋生，转瞬缠满加布里埃尔的身躯，死死将他禁锢在光墙之上！
加布里埃尔瞳孔骤缩，满脸错愕，下意识奋力挣扎起来，可每一次发力，锁链便收紧一分，束缚得愈发牢固，根本无法挣脱半分。
同一瞬间，伊莱亚斯骤然起身踏出水池，快步闪至加布里埃尔身侧，单手猛地攥住对方抬起的臂膀，用力向上一掀！一截清晰刺眼、此刻正泛着淡粉辉光的黑色契约纹印，赫然暴露在水汽之中。
“果然如此。”
伊莱亚斯骤然松手，警惕向后退出数步拉开距离，眼底最后一丝温情彻底消散。他高举右手，高空一道长剑顿时破空飞来，精准落至他的掌心，被他稳稳攥紧。
“多谢，露西小姐。”他猛地抬剑直指前方，剑锋凛冽，稳稳锁定被禁锢在原地的加布里埃尔，语气沉冷如冰：“现在，加布里埃尔，你还有什么话要说？”
加布里埃尔垂眸望着颈侧抵来的锋利剑刃，又抬眼扫向澡堂角落渐渐显露的三道人影，目光最终落在身形娇小的露西身上，眼底掠过一道浅粉色的微芒，唇角骤然扯出一抹狠戾阴笑。
“原来这只魅魔小妹妹动用了【伪装】魔法？”他语气嘲讽，带着毫不掩饰的冷意，“从我踏入澡堂、你进来周旋开始，你们就一直藏在暗处监视、偷听？弟弟，我倒是不知道，你身边竟藏着这么多厉害又古怪的帮手。”
“现在是我在问你。”
伊莱亚斯无视他的嘲弄，握剑的指节微微泛白，沉稳的声线藏着难以压制的颤抖，一字一句：“是你，亲手将父亲变成如今这副浑噩的模样！刚才你假意和解，是想对我故技重施，对不对？”
“你到底为了什么？！”
“你宁愿轻信格雷厄姆、轻信外敌，也要背叛亲人、背叛家族、背叛自己的国家——”
“你到底背叛了多少东西？！”
“……”