外头脚步声越来越近，人群不自觉往两边分开，让出一条道。
族长年岁比族老还要长些，脊背微驼，手里拄着一根粗木拐杖，脸色沉得厉害。
村长跟在一旁，裤脚沾着泥，显然是接到消息便急急赶过来，一路上都没歇脚。
两人一走近，先嗅到屋里飘出来浓重的血腥味、焦糊味，又看见那扇被铜锁牢牢扣死的门板，周遭村民一个个神色惶惶，不由得眉头一皱。
“出什么事了？方才传话说这边出了人命，还有天雷劈落？”
族长拐杖往泥地上重重顿了一下，目光扫过众人。
方才那位年长族老连忙上前几步，压低声音，一五一十把夜里发生的事断断续续说了一遍。
族长越听，脸色越是凝重，浑浊的眼看向那扇紧闭的木门，门里面断断续续的拍门声、孩童哭嚎声还在往外透。
还不等他开口，旁边村长率先表态：
“毕竟姓绍，你们族中之事，还是你们先拿主意。我在旁帮着参谋一二。”
族长心里暗骂一句对方老狐狸，分明是怕沾这档子邪性的浑水，不愿率先担责。
绍族长也算果决，环顾一圈，目光扫过老五媳妇，还有躲在远处缩头缩脑的绍家几兄弟，沉声吩咐，命人全都带到祠堂问话。
“至于破屋里的人，叫几个后生远远盯紧，只要里面的人不出来就暂且不动，余下的等祠堂问完话再商议。”
祠堂内。
浑身带伤、身子还没养好的绍大柱几人，被人抬了进来。
先前他们一直忌惮绍宝儿那说不清道不明的诡异本事，心里怕得要命，打定主意要把这事死死瞒住，半个字都不肯往外吐露。
可今晚亲眼见老五媳妇伤到了绍宝儿，又见天雷劈落，护着那丫头的老两口反倒遭了殃。
一时间，他们只觉压在心底的恐惧松了几分，只觉得这灾星并非完全没法对付。
况且，方才躲在远处观望的时候，他们也留意到，自己一行人离破屋远，就安然无事。
反而是凑在绍宝儿身旁的老两口受了重创。
再回想之前绍大柱夫妻俩就是和绍宝儿同处一屋，房梁无端塌落，把二人砸成重伤。
几人心里悄悄揣了个猜想：那丫头的诡异手段，多半是有距离限制。
想通这一层，心里那股惧意消了大半，不等族长厉声逼问，防线先垮了，你一言我一语，把家里藏了许久的龌龊算计一股脑倒了个干净。
族长坐在主位，枯瘦的手指扣着拐杖，静静听着，等他们说得差不多了，才缓缓开口，声音冷沉沉落下来：
“这么说，若是今晚这事没有闹开，你们就打算一直瞒着，拿二房一家三口的命，替你们铺路，换你们的富贵？”
绍大柱几人被族长的目光盯着，周遭族人鄙夷的视线一道道落过来。
他们头垂得极低，脸颊发烫，心虚得抬不起头，喉咙干哑，支支吾吾半天吐不出一句像样的辩解。
“畜生不如的东西！”
老族长心头火起，一拐杖狠狠敲在几兄弟肩头。
疼得他们闷哼一声，却半句不敢喊冤。
族长喘了口气，收回拐杖，抬眼扫过堂下众人，皱着眉发问：
“二柱呢？绍临深人在哪？”
底下有人回话：
“之前在破屋那边，听闻全部真相，受不住打击，就夺门跑出去了。
我们怕他一时想不开，已经派人悄悄跟着，估摸着很快就能寻回来。”
堂下安静片刻，有个族人迟疑着开口：
“族长，要是绍宝儿当真就是个招灾的妖孽……要不要请个道长过来，把这祸患除了？”
这话一出，立刻有人低声反对：
“家丑不可外扬，这事要是传到外村去，咱们整个绍家都要被人指指点点。”
又有人接话：“不如搭个高台，直接烧了，一了百了。”
可话音刚落，又有人犯了难，小声嘀咕：
“说得轻巧，谁敢进去把人捆出来抬上台子？谁都怕挨着她沾一身霉运，惹来横祸。”
这话一落，堂里顿时静了。没人愿意冒这个险。
族长沉吟片刻，缓缓开口：
“那就先继续关在破屋里看管。”
这时又有人想起，连忙提醒：
“族长，全义两口子还在那间破屋里躺着，伤势不轻，再不施救怕是撑不过今晚。”
老族长脸色冷硬，摇了摇头：
“救什么救。这两口子心肠早已黑透，为了贪图那点虚无缥缈的好处，连自家儿孙都舍得拿去献祭。
你们觉得自己在他们心里有多少分量，还非要拼着命去救他们？”
堂下没人应声。
“既然他们那般疼宠绍宝儿，那就让他们同那丫头一块儿关在那破屋里。
真有本事，就让她凭着她那所谓的‘神通’自己从里面出来。”
众人一听就懂。
这哪里是看管，分明就是打算将人困在里面，任由事态发展，自生自灭。
堂下没人出声反对，算是默认了这个安排。
族长又接着往下安排：
“至于老五媳妇，按族里的规矩，写休书，送回她娘家。老五留下的两个孩子，交由绍大柱抚养。
老五人没了，长兄如父，大柱这个做大哥的，该担起这份责任。”
不少人默默点头。
有人心里暗自感慨，老绍家原先的房子虽然烧没了，可村里还留着十几亩地。
当初若是绍全义肯去县衙补办田契，随便卖上几亩，就足够一家子熬过难关。
偏偏他们贪心不足，舍不得手里的地，一门心思想靠着绍宝儿那本事进山猎取好处，才一步步酿成今天这一场大祸。
绍大柱夫妻俩心里纵然不甘，可眼下自身的龌龊已经被抖落出来，哪还敢当众反驳，只能硬着头皮应下。
就在这时，祠堂门口传来一道声音。
绍临深站在门口，声音带着一丝沙哑，沉沉开口：
“求族长做主，替我们分家。”