康平侯府大门外。
赵清从马车下来，仰头望朱漆巍峨的侯府大门，心底暗自感慨，没想到自己兜兜转转还是再次踏足此地。
她侧头瞥了一眼身侧随行的婆子，这是赵启山特意指派来看管她的下人。
婆子见状，只得上前一步，将名帖递向门前守门的门人。
“劳烦通禀一声，赵家赵清，求见绍世子。”
守门侍卫接过名帖，上下打量二人一番，并未入内通报，径直将名帖递了回来，语气冷淡。
“我家世子不在府上，姑娘改日再来吧。”
婆子双手一僵，接回名帖，脸上为难，转头看向赵清：“七姑娘，您看这……”
赵清心中清楚，康平侯府本这是不愿再与赵家有牵扯，可若是就这般空手回去，以赵启山暴戾多疑的性子，自己定然要受一番苛责。
她朝前靠近几步，开口道：
“劳烦再通传一句。小女并非为私事而来，是事关我那位长姐的事情，要告知世子。
此事关赵家与侯府过往纠葛，还望世子拨冗一见。”
说罢，她取出一封封好的书信递过去，又悄悄塞过门房一粒碎银：
“烦请将这封书信呈给绍世子。倘若他依旧不愿相见，我即刻便走。”
门房面色木然，不肯收下银两：
“并非小的有意推诿，世子确实不在府中。姑娘若有急事，书信我可以代为转交管家。”
赵清蹙眉：“既然如此，还请告知世子去往何处，我亲自过去寻他。”
门房眉头拧起：“姑娘，您这便是为难小的了……”
话音未落，府内快步走出一名管事，悄悄扯了扯门房的衣袖，脸上堆起客套的笑意，上前对着赵清道：
“原来是赵七小姐登门。您的来意，我家世子已然知晓，只代小的传话，赵家若是想要那一块铜片，便拿银钱来换，价钱照旧即可。”
赵清环顾四周，压低声线：“可否容我们先欠上一笔？家中近来祸事连连，实在一时凑不齐这般数额。”
管事脸上的笑意缓缓敛去，轻轻摇头，态度客气却没有半分转圜余地：
“赵姑娘，这件事小的做不得主。世子定下规矩既是如此，还请姑娘莫要为难在下。”
话已至此，再纠缠也只会惹人生厌。赵清心中了然，犹豫了一会儿，到底是转身坐回马车。
一旁看管她的婆子将方才对话尽数听在耳中，神色沉沉，却不敢多插一言。
车轮轱辘碾过街巷，马车一路驶回赵府。
——
卧房之内，烛火昏黄摇曳。
“所以，还是要交一万两，才肯交出那什么铜片？”
赵启山满眼血丝，形容枯槁疲惫，强撑着倚靠在床头，始终不敢合眼入睡。
床柱上缠绕着粗重铁链，偶有晃动，便响起细碎冰冷的碰撞声。
他死死盯着站在屋中的赵清，指尖深深掐进被褥。
那可是整整一万两银子啊。
如今府中银钱捉襟见肘，大半下人已经发卖，大宅托给牙行急售，府里但凡值钱的物件也尽数变卖一空，东拼西凑，才堪堪凑出五千两。
若是先前陈氏没有为招魂之事大肆挥霍府中积蓄，尚还有周转余地，可如今家底早已被掏空。
赵启山胸中郁气翻腾，满心怀疑康平侯府就是存心刁难，根本无意交出铜片。
倘若那铜片真有移魂换体的诡异本事，那姓绍的又怎么会甘愿拿出来交易，而不是留下自用。
他低头望着自己孱弱枯瘦的手掌，几缕花白鬓发垂落在胸前。
哪怕往日悉心调养，也抵不过岁月侵蚀，更何况近来又遭恶鬼缠身，害得他大病一场，一身衰老疲态再也遮掩不住。
他若是真能借此等宝物舍弃老朽皮囊，夺一副年轻强健的躯体，例如宫里那几位皇子，甚至是高居龙椅之上的那个人……
他岂不是一步登天。
说不得，这也算是另类长生了。
想到这里，赵启山心口怦怦狂跳，憔悴的面颊上浮起一抹病态的红晕。
他抬眼，目光锐利地落在赵清身上：
“当初先前绍临深不是还赠过你物件吗，旁人可没这份待遇，想来在他眼里你终究是有些不同的。
怎么此番半分情面都求不来？莫不是你在侯府门外，私下说了什么不该说的？”
“女儿不敢有半分隐瞒，随行的婆子一路相随，皆可作证。”赵清低声回话。
赵启山瞧她神色坦荡，挑不出什么破绽，满腹猜忌无处发泄，只余下一腔烦躁，挥了挥手。
“罢了，你回自己院落去吧。”
赵清屈膝行礼，安静退了出去。
屋门合上，卧房之内只剩下摇曳烛火与铁链微弱的响动。
赵启山脸上那点亢奋缓缓褪去，神色重新沉冷，扬声朝外唤道。
“来人。”
守在外间的亲随立刻掀帘入内，躬身听候吩咐。
“陈氏那边，如今境况如何。”