楚源白着张脸，双唇嗫嚅，却说不出话。
“朕，我......”
他下意识想要为自己辩解。
若是此刻站在他面前是个满腔愤恨，对他充满恨意的普通人，他会立即出声为自己辩解。
无论是于公于私，他也不想看见大蔚变成现在这样。
是他没有办法，野心勃勃的各路王侯，袖手旁观想着从中获利的世家，他被裹挟其中，他也没有办法。
他希望对方也能理解他一点。
可他的面前偏偏是桑昭。
她的眼里没有对他的不满愤恨，脸上也没有露出什么失望与痛心，仿佛只是转述这些话的中间人，不在意他会给出什么回应，也不需要他的回答。
他的辩解对她没有意义，说与不说，没什么两样。
认识到这一点，楚源颤着呼出一口气，顿时没了为自己辩解的力气。
“如果我死了——”
“陛下！”
陪在安王身边的内侍惊呼，楚源摇了摇头，疲惫地挥了挥手，示意他将安王带出去。
内侍不得底下满是担忧的双眼，勉强扬起笑容牵着安王的手将人哄出去。
小孩十分安静，之前桑昭说的那些话，也不知道他听进去多少，能不能听懂，一只手被内侍牵着，一只手握着拳头大的纸团，顺从地跟着内侍出去。
踏出殿门时，他似乎是没跟上内侍的脚步，乱了步子，左脚踢上右脚后跟，一个踉跄，被内侍及时拽稳，手中的纸团却不慎被抛了出去。
纸团在地上弹了一下，滚落在卫鹤脚边。
他弯下腰去，捡起纸团的手似乎是被风吹得有些冷，指关节泛红。
“安王殿下。”
卫鹤俯身对安王行礼，将手中的纸团还给对方。
小孩愣了愣，内侍轻轻晃了晃他的手，然后松开。
安王上前，双手接过卫鹤手中的纸团，仰着头对上他情绪不明的双眼，轻声唤他：“卫先生。”
殿内。
楚源继续问出刚才的问题：“如果我死了，百姓会接着怨恨下一位天子吗？”
“不知道。”
桑昭没有犹豫，很快回答他，“我没有探知人心的能力。或许会觉得，连天子都死了，这样恐怖的日子什么时候才能过去。”
她左手手腕向上一翻，一把匕首出现在她手中。
楚源身子一僵，忽然又放松下去，无端透露出几分无望的死气沉沉，扯了扯嘴角，却没有笑意：“朕可以自己选吗？”
桑昭抬眼，楚源回头对着殿内一名绥安卫招了招手，那人弯腰从案下端出什么。
走近了，桑昭一瞧。
匕首，白绫，毒酒。
于是她收回了自己的匕首。
楚源死气沉沉的脸上露出两分诧异：“你同意了？”
“起码你没让全皇宫的侍卫挡在你面前杀我。”桑昭瞧了眼那三样，“你选什么？”
“......”
楚源苦笑一声，又看向另一名绥安卫，那人也走过来，手里捧着两道圣旨。
“这是传位给安王的诏书和罪己诏......”
他没说完，桑昭低低“嗯”了一声：“随便你。”
见她并不在意，楚源沉默片刻，挥了挥手，让那人退下，在另一名绥安卫捧着的三样中犹豫。
他的脊背不知何时佝偻下去，行动迟缓，很久之后，才似哭似笑地叹了一声，缓缓将手伸向毒酒。
他端着毒酒欲饮，桑昭却一手按住杯口，一手拿起托盘中的匕首。
楚源以为她要反悔，一时愣住，眼睁睁地看着桑昭将刀鞘扔下，又将自己手中的酒杯取走，放回盘中。
“我只是答应让你选怎么死。”她说，“没答应让你自己死。”
“你选毒吗？”
楚源还没反应过来，桑昭垂眸，摩挲了一下自己的指尖。
楚源不知道她在做什么，但却莫名觉得，她应该是做了什么。
他好像在那双眼睛里，隐约瞥见了憎恶。
桑昭憎恶那把即将划开自己指尖的匕首，感受到来自外界的威胁后，皮肤下的鲜血似乎发生了什么改变。
匕首划开桑昭的指尖，鲜血渗出，桑昭微微抬手，将指尖上的鲜血滴入酒中。
楚源不明白她的行为，下一瞬，却被桑昭掐住脸，冰冷的温度让他忍不住一颤。
桑昭的手微微用力，迫使他张开嘴，冰凉的酒液灌进来，顺着他的喉咙滑下，楚源被呛得不断咳嗽，下意识挣扎，却无法脱离她的桎梏。
绥安卫也下意识要救，却又在抬脚的瞬间，望进楚源被呛得泛红的眼里，硬生生止住动作，低下头去，垂立在一旁。
“咳咳咳咳咳——”
被桑昭扔开，楚源站立不稳，跌坐在地，眼角泛泪，满脸通红，撑着地大口喘气。
桑昭甩开酒杯，随手抓起盘里的酒壶，往掌心倒了一点，低头嗅了嗅。
桑昭将酒壶放回去，甩了甩手中的酒液:“我不太相信你准备的毒。”
楚源勉强止住咳嗽，平复着呼吸：“我......我没有骗你。”
“我知道。”桑昭点点头，“我只是确保你一定能死。如果你手下的人不想你死，或者剂量不够，毒药劣质毒性不强，落个半死不活只有一口气吊着的下场。”
她随意找了个地方坐下，看着地上的楚源，像是在和他闲话家常：“你可以不用这种无色无味的毒，用鼠枯，那个毒性看着很强。”
楚源暂时没感受到她那两滴血的作用，甚至连原本应该有的毒都没感受到，让他一瞬间也有点怀疑是不是手下人换了酒：“......那不是也挺好的，对那些恨我的人来说。我像个废人一样，什么都没了......”
桑昭笑了一声。
“很多带着怨恨去桑女殿的人，将仇敌的名字放下时，想的是‘我想要他死’和‘他为什么还不死’这种话。”桑昭道，“很少有人传达给我的意思是要怨恨的人半死不活，虽然活着但得受尽苦楚，每日又会遭受什么痛苦这种详细的话。”
“半死不活躺在床上，像个废人一样，不是叫什么都没了。”桑昭道，“怨恨你的不是想看你彻底失权的权贵。”
楚源抹了抹眼睛，还想说什么，却在下一刻猛地僵住，忽然浑身颤抖，大叫一声：“放肆！”
绥安卫抬头，看见楚源仿佛看见了什么恐怖的东西，手脚并用往后爬，撞上柱子，滚落在地。
“放肆！放肆！我是天子！”他面露惊恐，目眦欲裂，衣袖乱甩，“别！别吃我！”
他身子紧绷，眼睁睁看着一群群饥饿的流民流着口水朝他扑过来：“好香......好香的肉，和我们不一样的肉......”
流民破烂的衣袖下，是一截只剩白骨的手臂。
“啊！滚！滚开！”
楚源行为怪异，绥安卫猛地转头看向桑昭。
她依旧坐在那里，垂眸注视着楚源。