很快，城门前只剩下秦然与舜君二人相对而立。
扶苏已在亲卫的簇拥下入城安顿，盖聂则是去寻找端木蓉。
喧嚣过后，是死寂般的沉静。
舜君依旧穿着那一袭仿佛终年不见光的玄色深衣，身形挺拔，却透着一股难以言喻的疲惫。
东皇太一授首的消息，早已伴传遍天下，也彻底击穿了舜君心中那道支撑了他二十余年的信念。
“秦大人，”
舜君的声音沙哑，像是许久未曾润泽的枯井，他双手抱拳，躬身一礼，
“舜在此，多谢了！！”
这一拜，沉重如山。
二十载寒暑，无数个辗转难眠的黑夜，复仇是他唯一的光。
如今大仇得报，那口憋在胸臆间的浊气吐出，整个人反倒像被抽走了脊梁，只剩下无尽的空虚。
他望着秦然，眼底深处是一片荒芜的死寂，仿佛随时准备随着这落日一同沉沦。
秦然微微颔首，目光扫过舜君灰败的脸色，心中了然。
他负手身后，指尖无意识地捻碎了一块脚边的焦土，语气平稳却带着一种不容置疑的力量，
“过去的，已经都过去了。”
舜君眼神微动，却并无光彩。
“接下来，”
秦然转过身，直视着舜君，目光如炬，“我还需要你的帮助。”
这句话，像一颗石子投入死水，瞬间激起了涟漪。
舜君原本已然心如死水的眼眸，陡然间迸发出一丝微弱却清晰的光亮。
这光亮并非对生的渴望，而是源于一种更为沉重的执念，报恩。
秦然于他有再造之恩，不，是超脱于造次之恩的恩情，这恩情，值得他以残生相报。
“秦大人但有吩咐，莫说赴汤蹈火，便是粉身碎骨，舜亦万死不辞！”
舜君的声音提高了些许，带着一种近乎解脱的决绝。
对他而言，能死在报恩的路上，或许比漫无目的地苟活，更是一件幸事。
秦然深知其心意，却不点破，只是缓缓道出实情，
“赵高、胡亥之流，尚未伏诛。”
他顿了顿，目光投向咸阳的方向，仿佛能穿透重重暮霭。
“六剑奴虽遭重创，掩日下落不明，他们犹如潜藏的毒蛇。扶苏看似安稳，实则身处漩涡中心，其安危，关乎大秦国运。”
这并非危言耸听。
扶苏仁厚，却缺乏足够的自保之力，他急需一位既能隐匿踪迹，又拥有绝对实力的强者贴身守护。
放眼当下，问天境巅峰的舜君，无疑是最佳人选。
而秦然自己伤痕累累，急需时间调养，更有诸多要务缠身，无法时刻伴于扶苏左右。
“此事，还需阁下鼎力相助！”
秦然说着，郑重地向舜君抱拳行了一礼。
保护扶苏，绝非美差。
这意味着舜君必须隐姓埋名，如同影子般蛰伏于暗处，时刻警惕，永无宁日。
这对任何人而言，都是一种漫长的煎熬与不公的束缚。
然而，舜君在短暂的沉吟之后，脸上竟浮现出一丝释然，甚至是……感激的神色。
秦然给了他一个活下去的理由，一个比复仇更有价值的使命。
他再次深深一揖，声如金石，
“万死不辞！舜，定不负秦大人所托！”
“多谢了！”
秦然眼中闪过一丝不易察觉的欣慰。他知道，舜君的选择，既是报恩，也是自我救赎的开始。
待邯郸郡内诸事稍定，军政各归其位，秦然便不再逗留。
他体内气血翻腾，经脉受损不轻，亟需寻一处静地闭关疗伤。
更何况，丁家乃至其他炼气士家族的潜在威胁，如同悬顶之剑，不知何时便会落下。
他必须尽快恢复巅峰战力。
目送舜君护佑着扶苏的车驾缓缓驶向通往咸阳的官道，秦然推测，经此一事，陛下必会更加倚重扶苏，将更多朝政事务交由他历练，直至其成长为一位的合格君王。
而另一边，盖聂、端木蓉与盗跖，也已踏上了返回辽东郡的路途。
……
返回桃谷的道路，蜿蜒于崇山峻岭之间。
两人一马，中间牵连着一根粗糙的麻绳。
秦然骑在雄骏的战马上，身姿虽显疲惫，腰背却依旧挺直如松。
他手中随意地挽着绳头，绳子的另一端，则拴着形容狼狈的云中君。
这位昔日高高在上的阴阳家长老，此刻道袍污秽，发髻散乱，脸颊上还带着一道未愈的鞭痕。
若非秦然存了利用之心，吊住他一口气，他早已追随东皇太一而去了。
秦然亲眼见识过他所炼制的“假长生药”是何等害，也清楚他在炼丹制药上的独到造诣，杀之可惜，留之，则是一把锋利的、可控的刀。
带回新阴阳家，交于月神处置，正合其宜。
往后，便让这云中君做个埋头炼丹的“工具人”，也算物尽其用。
“秦然……”
云中君步履蹒跚，嗓子干得冒烟，带着绝望的哀求，
“你便放了我吧……也省得脏了你的路。要不……直接给我个痛快也行……”
秦然闻言，头也未回，声音平淡无波，
“放心，我不会杀你。相反，我还会‘重用’你。”
这话落入云中君耳中，不亚于恶魔的低语，让他本就煞白的脸色更加难看一分，浑身忍不住打了个寒颤。
“老夫……上辈子究竟是造了什么孽啊！”
云中君欲哭无泪，心中满是悔恨。若是早知今日，当初何必贪图权势，卷入这惊天旋涡中。
秦然这才微微侧头，瞥了他一眼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，
“不是上辈子，而是这辈子，还有你子孙后代的下辈子，造下的孽。”
他的声音不高，却字字如锤，砸在云中君心上，“如今，只能由你来还。”
云中君浑身一僵，彻底瘫软下来，秦然话语中那未尽的因果与威胁，让他不寒而栗，却又完全摸不着头脑。
他只能踉跄着，被秦然拖着前行，身影在夕阳下拉得忽长忽短，充满了屈辱与未知。
……
与此同时，右平郡，深山腹地。
一处伪装成废弃矿洞的罗网秘密据点内，潮湿阴冷，只有几盏昏暗的油灯在摇曳，映照出两张惊惶不安的脸。
“老师……我们、我们现在该怎么办啊？”
胡亥缩在角落里一堆发霉的干草上，声音打着颤，眼里满是血丝，
“外面……外面到处都是通缉令！连赏银都贴出来了！”
连续十余日的亡命奔逃，早已将这个锦衣玉食惯了的秦国公子折磨得脱了形。每过一处城关，都能看到城门口醒目张贴的通缉文书，那上面他的画像如此清晰，仿佛全天下都在盯着他。
皇帝梦碎，连身为公子的体面也荡然无存，前途一片漆黑。
赵高坐在一块冰冷的石头上，阴影遮住了他大半张脸，只剩一对精光四射的眼眸。
听到胡亥的抱怨，他鼻腔里发出一声极尽轻蔑的冷哼，
“慌什么！若非老夫拼死将你带出邯郸，恐怕你早已和那李斯一般，被腰斩于咸阳市曹，成了枉死之鬼！”
邯郸城变之时，胡亥为求自保，竟在皇帝面前将罪责尽数推诿于赵高身上。那一刻，所谓的师徒情谊便已彻底割裂，如今维系二人的，唯有冰冷的利益。
胡亥岂会不知自己触怒了老师，此刻只能拼命补救，试图挽回那点可怜的信任。
“老师，弟子……弟子当时那是吓得魂不附体，一时糊涂，这才胡言乱语……您、您大人大量……”
胡亥语无伦次地辩解着。
“哼哼……”
赵高发出一串令人毛骨悚然的低笑，并不接茬，转而面向据点内另外几个沉默的身影，声音陡然转冷，
“外界情势究竟如何了？罗网余部，还能联系上多少？”
六剑奴的表现让他极度失望。
四人重伤濒死，三人配剑丢失，如今仅余真刚、乱神二人尚有战力。
若非遭朝廷全面通缉，罗网遭到毁灭性清剿，人手奇缺，赵高早已将这六个废物弃如敝履。
跪在最前面的真刚抬起头，脸上有一道狰狞的新伤，他声音沉痛，
“回首领，根据各地传回的消息……罗网……已被朝廷明令解散。”
他咽了口唾沫，艰难地汇报，
“所有在册杀手，皆被勒令前往当地官府登记造册，若有隐瞒不报者，一经发现，格杀勿论。我们在明面上的据点，已被官府悉数拔除，损失惨重。”
真刚的声音越说越低，后面几乎细不可闻，
“绝大多数人……在得知首领您……出事的消息后，都……都放下了兵器，选择了归顺……”
“一群忘恩负义的白眼狼！墙头之草！”
旁边的乱神忍不住愤然插嘴，一拳捶在泥地上。
许多杀手在官府的招抚政策下，甚至反过来参与追捕昔日的他们。
赵高苦心经营多年的罗网，在朝廷雷霆手段和通缉令的威慑下，几乎瞬间土崩瓦解。
如今仍死心塌地追随他的，不过是寥寥无几的死忠罢了。
“这一切，皆是拜秦然所赐！”
赵高听完汇报，勃然大怒，枯瘦的手掌猛地攥紧，指节发白。
如今他形如丧家之犬，境遇凄惨，甚至远不如那些曾被罗网压制的诸子百家。
“如今不仅官府在全力通缉我们，先前慑于罗网威严下的那些江湖门派，也纷纷跳了出来，落井下石。他们甚至与官府联手，围剿我等残余。”
坏消息接踵而至。
此前罗网倚仗帝国权势，横行无忌，百家敢怒不敢言。
如今树倒猢狲散，自然人人喊打。
就连不少曾经依附罗网的势力，也急匆匆跳出来划清界限，以求自保。
“很好……很好！”
赵高怒极反笑，眼中却是一片冰寒，“总有一日，老夫要让他们后悔今日的抉择！”
他强行压下怒火，深知此刻非逞口舌之利的时候，必须收缩力量，伺机而动。
“传令下去，召集所有尚能联络、地字级以上杀手，到右平郡汇合。”
他心里其实也没底，在这般绝境之下，究竟还有多少“地”字级杀手愿意效忠。
“掩日呢？”
赵高忽然想起那个如同影子般的天字级杀手，语气带上了一丝厉色，“让他去杀一个蒙恬，竟也功亏一篑！如今杳无音信，是死是活？！”
卫庄不仅击退了掩日，更彻底打乱了罗网的布局。
如今正是用人之际，这个最强战力却不知所踪，让赵高心急如焚。
真刚等人面面相觑，皆摇头表示不知掩日下落。
“废物！”
赵高低骂一声，随即深吸一口气，眼中闪过一丝算计，“立刻派人潜往阴阳冢，寻找星魂！”
他猛地意识到，还有一股潜在的势力可以利用。
东皇太一已死，阴阳家群龙无首，如今只剩下星魂这位护法。
而据他所知，星魂与秦然之间，矛盾极深。
敌人的敌人，便是朋友。若能拉拢星魂，无疑能为这绝望的局势增添几分胜算。
“告诉他，如今我罗网与阴阳家休戚与共，唯有联手，方有一线生机！”
安排妥当，赵高阴冷的目光转向缩在角落里的胡亥，心中冷笑。
这孽徒虽不堪大用，但他的身份还有价值。只要胡亥还是秦始皇的公子，这个身份就无法抹去。
将来若能寻得机会反攻咸阳，胡亥便是他赵高最好的傀儡和幌子。
“公子便在此处好生‘休息’。”
赵高站起身，拍了拍衣摆上看不见的灰尘，对乱神使了个眼色，“一切事宜，吩咐他们便是。”
说完，他不再看胡亥那惶恐的表情，径自转身，走出幽深的矿洞通道。
眼下人手匮乏，许多事情，他这位昔日权倾天下的中车府令，不得不亲自出面了。
邯郸宫变的消息，很快传遍了九州大地，震动朝野。
……
“哈哈哈！天可怜见，没想到罗网也有今日倾覆的下场！”
农家六堂，欢声雷动。
领闻听罗网被解散、赵高被通缉的消息，无不拍手称快。
当今天下，若论对罗网仇恨之深、积怨之久，无出农家之右。
两家连年交手，死伤惨重，如今眼见宿敌败亡，如何不喜？
“侠魁！”
田虎性烈如火，按捺不住，瞪着一双虎眼，看向首位那位年轻却沉稳的女子，
“趁他病，要他命！此时不彻底铲除罗网潜伏在我农家势力范围内的余孽，更待何时？！”
田言轻轻摩挲着手中的一杯清水，神色平静，并未因喜讯而失了方寸。
她抬眸看向田虎，语气恭敬却不失坚定：“二叔此言差矣。此时动手，固然能肃清内患，却也可能打草惊蛇，暴露我农家积蓄的力量。”
她微微一笑，目光清澈，
“罗网如今被帝国通缉，已是过街老鼠，恰恰能为我农家分散朝廷的注意力。与其急于一时，不如借这股东风，暗中发展壮大自身实力，以待天时。这才是上策。”
这两年来，田言以其卓越的见识和手腕，在农家威望日隆。
即便面对性情暴躁的田虎，她也始终保持着一份晚辈的谦逊与尊重。只是那话语中的条理与远见，却让田虎也无法轻易反驳。