迟奚祉回到了以前自己的房间里，元知酌进来的时候，他正在翻阅以前和她以前写的风月诗。
他听到了脚步声，没有抬头，只是孤寂地埋在诗书里，问：“侯爷还记得当年请我入幕的承诺吗？”
“不记得了。”人真的是有劣根性的，元知酌开口就是有意耍他，“多少年的前的事情了，到如今早就不作数了。”
“不作数了——”迟奚祉低低呢喃着这几个字，他卸下君王的威严，穿着她准备的伶人服，散落的墨发遮住锋利的五官，低垂下的眸子柔和、沉寂、脆弱，“侯爷跟谁都是这么随便吗？”
谁，她都可以捡回家，谁，她都可以柔情蜜意。
雨天的光线很沉默，室内沉浮的尘埃显得陈旧，元知酌卸掉外袍，点燃了灯架上的蜡烛，“那时候的承诺就像是床榻间的情话戏语，九分假掺一分真，没有什么可信度。”
“那我算什么？”迟奚祉妖冶迷离的脸上涌现出一丝的脆弱，烛火从左边缓缓筛下来，擦亮了他深邃的眸子，“侯爷若是不记得了，那我便讲给侯爷听。”
元知酌吊儿郎当地倚在竹榻上，轻轻颔首。
她想知道他能低头到什么程度。
“您说这辈子只要我跟了您，您就不会抛弃我，您也不会与我生有间隙，您会永远信任我。”
元知酌忽视掉他身上的那股柔情味，梗着脖子说道：“我说了又怎样？我还说过我要做金銮殿里的那把龙椅呢？”
迟奚祉笑得一如当年，“那侯爷愿意随我回京否？不论权势还是龙椅，我都能如当初一般，亲手相送。”
这话元知酌听他说过很多遍类似的，但不管多少次，她都还是很喜欢听，“这是金口玉言？”
擦去勾心斗角和互相算计，剩的就是少年此生唯一的一次心动。
“不，是少时承诺。”
年少时的承诺像是一场盛暑的大雨，总有人奋不顾身往里闯，湿热的雨气黏在人的身上，经年后承诺变成醉人的情话在天地之间回响。
元知酌问他到底是雨让人奋不顾身，还是自己的心。
迟奚祉说，人是永远认不清的，过去用淤泥捏出荒唐的通天塔，现在即使爱如碎石死寂沉底，他也不悔。
或许年纪轻，或许情意深。
恍然间，元知酌又看见了那个倚在芙蓉树下的少年郎。
于是，望着他那一双恳求又悲戚的眼眸，元知酌伸手替他擦去眼尾落下的泪。
年纪轻时，迟奚祉为爱冲昏头脑、奋不顾身，甘愿做一把杀人的刀。
情意浓时，迟奚祉为爱以身入局、步步算计，只求她能永坐高台上。
这种明知不可为而为之的愚蠢，大步慷慨而行的勇气，经久不衰，永远热烈。
最终也会得偿所愿。
——
元知酌重新回到燕京的那天，在城楼下回望渐渐远处的火洲，她想父皇终其一生所追求的是一个“道”字。
元禧自刎于大殿之上，以己之命换一城的平安，这是君王之道，是大义，他对得起谥号——懿。
况且，元知酌已经亲身感受过了，金贵的马蹄之下，小草盈盛，北燕既能以宽容大度的心胸善待苻沛子民，那她又何必为了所谓的仇恨争个头破血流呢？
视线一转，迟奚祉在不远处静静地等着她。
芳草萋萋，大雁齐飞。
如果迟奚祉身处无垠的黑夜之中，深渊如血，却愿意给予她自由，天地辽阔，如果他需要的不是救赎，无论前路是登顶，亦或深渊，她也无怨无悔。
——
刚到燕京的那天，秋蕊抱着小迟瀛站在宫门口等元知酌。
远远的，秋蕊眼尖先认出了自家主子，她低头在小迟瀛耳边说了什么后，将怀里的小迟瀛放了下来。
小迟瀛径直朝着一个方向跑了过来，她穿得厚实，走起路来一摇一晃像是个可爱的小泥人。
她还没有跑近，元知酌便先蹲下来。
小迟瀛张开手要抱抱，她一股脑栽进元知酌的怀里，“母后你回来了。”
先是愣了一下，元知酌没有想到小迟瀛能够认出自己来，她原本还怕她和自己不亲了。
元知酌摸着小迟瀛的脑袋，“都长这么大了，云祾是怎么认出我来的呀？”
小迟瀛伸出手指着她脖子上长命锁，和自己是一模一样的，她奶声奶气，“父皇说，带这个的就是我的母后。”
元知酌笑出声来，清润的眼眸漾起潋滟，声音也不自觉放软，“那父皇还和你说什么了？”
小迟瀛凑近亲在她的额头上，“父皇说，失而复得的东西都是上天的恩赐，是福运，盖上印章就再也丢不了了。”
元知酌笑得很开心，也很真挚，“你父皇说的对。”
——
有一天晚上，元知酌在给小迟灜讲故事，她的怀里抱着孩子，孩子的怀里抱着摇尾巴的寅宝。
迟奚祉轻轻倚在红柱上，漆黑的眸子看着微弱烛火下纤细的剪影，“该回去睡觉了。”
小迟灜拉着元知酌的手，“不要，母后今天答应了要陪我睡觉的。”
自从元知酌回来之后，小迟瀛就很黏她，出于愧疚，元知酌很多时候都是纵容着她的。
这一度让迟奚祉认为这个小东西在元知酌的心里，已经排在了自己的前面。
他不允许。
“母后都陪你睡几天了，今天她必须跟我走。”迟奚祉不咸不淡地看着小迟灜。
小迟灜嘴巴一瘪，不值钱的眼泪像是流水一样就往下淌，“不行，母后就要和我一块睡。”
真装，早知道他先哭了。
迟奚祉假惺惺弯了弯嘴角，“人小屁事多。”
“母后，你看他。”小迟灜哭得呼天抢地，失魂落魄地扯着元知酌的袖子。
“好了好了，不哭，你父皇跟你开玩笑的，母后今天陪你睡觉。”元知酌不得不放下手里的书，去哄怀里的小孩儿。
小迟灜放下怀里的寅宝，可怜巴巴地转过身，像是没有怕自家母后跑了，她手脚并用地整个人爬进元知酌香软的怀抱里面，贪恋地趴在她的肩头啜泣着。