清河镇，杜府。
昨日的喧嚣与血腥已被晨光洗去大半，但府邸内依旧弥漫着一股压抑而紧张的气氛。
家丁们小心翼翼地清扫着院落，眼神交汇时带着劫后余生的庆幸和对未来的茫然。
小姐重伤，老爷愁眉不展，府里还住进了几位身份不明、气度却非凡的“江湖客”，这一切都让下人们感到不安。
客房内，萧剑早已起身，负手立于窗前，望着庭院中初绽的秋菊，眉宇间锁着化不开的凝重。
一夜未眠，他脑海中反复回放着昨日的混乱：乾隆那不容置疑的“指婚”，杜若兰苍白而决绝的脸，以及……利刃入肉时那声闷哼和温热的血。
他行走江湖多年，快意恩仇，何曾想过会被卷入如此荒唐又沉重的情势之中？
这桩婚事，像一道无形的枷锁，将他牢牢套住。
他对那杜小姐并无情意，甚至昨日之前素未谋面，可如今，她因他受伤，乾隆金口已开，杜家上下也似乎认定了这门亲事，他若再断然拒绝，于情于理，都站不住脚了。
一种深深的无力感和烦躁攫住了他。
“哥！你起来了吗？杜老爷请我们去前厅用早膳啦！” 小燕子清脆的声音在门外响起，打破了清晨的宁静。
她倒是心大，虽然昨日受了惊吓，但睡了一觉后又恢复了活力，此刻正兴奋地拉着吴夜霄跑来。
萧剑深吸一口气，压下心绪，转身打开门。
只见小燕子穿着一身利落的红色骑装，精神奕奕，而吴夜霄则是一身宝蓝劲装，跟在她身后，脸上带着温和的笑意。
“萧大哥，早。” 吴夜霄拱手道。
“早。” 萧剑淡淡点头，目光扫过小燕子和吴夜霄之间那自然而亲近的距离，心中又是一叹。
这个妹妹，心思单纯，对谁都热情，可这吴夜霄……看她的眼神，分明不一般。
这又是一桩需要他操心的事。
三人随着引路的丫鬟来到前厅。
杜老爷早已等候在此，虽然强打精神，但眼下的乌青和疲惫的神态难以掩饰。
他见到萧剑，连忙起身相迎，态度比昨日更加恭敬，甚至带着几分小心翼翼：“萧公子，小燕子姑娘，吴公子，昨夜休息得可好？寒舍简陋，招待不周，还望海涵。”
“杜老爷客气了，叨扰了。” 萧剑抱拳还礼，语气平淡。
几人分宾主落座，精致的早点陆续端上，但气氛却有些沉闷。
杜老爷几次欲言又止，最终还是硬着头皮开口：“萧公子，昨日……多谢公子仗义出手，救小女于危难。也多谢……多谢那位贵人为小女主持公道。”
他不敢直呼“皇上”，只能用“贵人”代替，但敬畏之情溢于言表。
萧剑执筷的手顿了顿，自然明白他指的是谁，淡淡道：“杜老爷言重了。昨日之事，本是意外。萧某接住绣球是阴差阳错，杜小姐为萧某挡剑，更是萧某始料未及。这份恩情，萧某铭记于心。”
杜老爷观察着萧剑的神色，小心翼翼地道：“公子高义！只是……这婚事，既然贵人开了金口，小女又……唉，不知公子……有何打算？” 他心中忐忑，既怕萧剑反悔得罪了贵人，又怕女儿所托非人。
小燕子在一旁听着，忍不住插嘴道：“杜老爷，您就放心吧！我哥哥最重承诺了！他既然答应了要娶杜小姐，就一定会负责到底的！是吧，哥？” 她一边说，一边给萧剑使眼色。
萧剑看了妹妹一眼，心中苦笑。
这丫头，根本不明白这“负责”二字背后的沉重。
他放下筷子，目光平静地看向杜老爷：“杜老爷，萧某昨日所言，绝非虚言。杜小姐救命之恩，萧某没齿难忘。这门亲事，既然……已然定下，萧某自会践约。”
杜老爷闻言，心中一块大石落地，脸上露出真切的笑容：“好！好！有公子这句话，老夫就放心了！公子放心，小女虽娇生惯养，但也知书达理，定会好好伺候公子。至于聘礼、仪式，一切都按公子的意思来办！” 他现在只求赶紧将这桩由“贵人”钦点的婚事落实，以免节外生枝。
萧剑却摇了摇头：“杜老爷，有些话，萧某需说在前头。萧某乃江湖散人，家在云南，小有资产，前不久有贵人看中，京城如今很是热议的玻璃制品您可听说，有贵人愿意出货让我打开南方市场，所以萧某更无法入赘杜家。成婚之后，我会带杜小姐回云南家中安顿。若杜老爷舍得，亦可时常接她回来小住。若杜老爷觉得委屈了小姐，此时反悔，还来得及。昨日贵人所言，萧某可一力承担，必不连累杜家。” 他将自己的情况和底线坦诚相告，不愿有丝毫隐瞒。
杜老爷听完，非但没有失望，反而对萧剑的坦诚更加高看一眼。他连忙摆手：“公子说哪里话！我杜家虽非大富大贵，但也有些积蓄，断不会让小女吃苦。至于入赘之事，本就是权宜之计，既然公子不便，自然以公子之意为准。能得公子这般重情重义的佳婿，是小女的福气！老夫绝无异议！而且，萧公子，老夫就这一个女儿，杜府的家产都属于若兰，玻璃老夫听过也买过，不知你和哪位贵人合作，老夫可以给你参详一二！”
对他而言，能攀上“贵人”的关系，比招个庸碌的赘婿强上百倍！
更何况这萧剑气度不凡，武功高强，女儿又对他“情深义重”，这已是意外之喜。
小燕子高兴地拍手：“这就对嘛！杜老爷您真是明事理！哥，你看杜老爷多通情达理！杜小姐为了你连命都不要了，你以后可得好好对人家！” 她完全沉浸在这“英雄美人”的故事里了。
吴夜霄也笑着拱手：“恭喜萧大哥，恭喜杜老爷！此乃天作之合！”
萧剑看着眼前的一幕，心中百感交集。
“贵人紫是宫中的贵人，不止杜老爷听说过琉璃阁吗？”
“这是自然，琉璃阁谁没听说过，那里的玻璃制品工艺精湛，价值不菲，如若拿去南方售卖，定是会赚的盆满钵满！哈哈哈，萧公子还有这运道，老夫放心把若兰交于你！杜府的钱也会是你打开南方市场的一大助力！”
杜老爷听见是和琉璃阁做生意，更开心了，这可真是天赐良缘，这萧公子，无父无母就一亲妹，女儿嫁过去，他就是萧公子唯一的长辈了，这还不怕他对女儿不好，而且江湖之人重情重义，这舍身救义的名头，若兰就能拿捏这萧公子一辈子。
萧剑对杜老爷态度的转变很是惊讶，这事，就这么定了？
他的人生，就要和一个只见了一面、甚至没说过几句话的女子绑在一起了？
他端起茶杯，抿了一口，茶水微苦，一如他此刻的心情。
但他知道，事已至此，再无反悔的余地。他萧剑，可以快意恩仇，却绝不能做忘恩负义之徒。这份“情债”，他必须还。
“既然如此，” 萧剑放下茶杯，语气恢复了惯常的冷静，“待杜小姐伤情稳定，萧某便先行返回云南准备。婚期……就定在三个月后吧，届时萧某会派人来迎亲。杜老爷意下如何？”
“好！好！就依公子！” 杜老爷连连点头。
早膳在一种看似融洽、实则各怀心事的气氛中结束。
刚放下碗筷，就听见门外传来一阵喧哗，管家连滚带爬地跑进来，激动地禀报：“老爷！老爷！京城……京城来天使了！是宫里来的公公，带着皇上的赏赐来了！”
厅内众人皆是一惊！
杜老爷更是腿一软，差点跪下，连忙整理衣冠，带着全家老小，颤颤巍巍地出去迎接。
只见一队穿着宫中服饰的太监和侍卫肃立院中，为首一位面白无须的中年太监，手持明黄卷轴，朗声道：“杜接旨——”
杜府上下跪了一地。萧剑、小燕子、吴夜霄也只好随众跪下。
太监展开圣旨，尖细的声音响彻庭院：“奉天承运，皇帝诏曰：兹有清河镇民杜接之女杜若兰，秉性柔嘉，见义勇为，于危难之际，舍身护……护持良人，贞烈可嘉，朕心甚慰。特赐黄金百两，宫缎十匹，珍珠一斛，玉如意一柄，以示嘉奖。另，闻杜小姐与义士萧剑佳偶天成，朕心喜悦，特赐婚嫁之仪，望尔等琴瑟和鸣，白首偕老。钦此——”
“草民……草民接旨！谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！” 杜老爷激动得声音发颤，双手颤抖地接过圣旨，如同捧着稀世珍宝。
皇上的赏赐和明确“赐婚”，等于彻底坐实了这桩婚事，他杜家从此也算和“天家”有了那么一丝微妙的联系，在这清河镇，乃至整个顺天府，地位都将截然不同！
太监宣完旨，又换上一副笑脸，对杜老爷道：“杜老爷，恭喜了！皇上对令嫒可是赞赏有加啊！这些赏赐，您清点一下。”
“有劳公公！有劳公公！” 杜老爷连忙塞上一个沉甸甸的红包，千恩万谢。
太监目光扫过站在杜老爷身后的萧剑，眼中闪过一丝探究，但并未多言，完成任务后便带人离去。
圣旨和赏赐的到来，如同给这桩原本带着几分勉强和无奈的婚事，镀上了一层耀眼的光环。杜府上下喜气洋洋，仿佛过节一般。
只有萧剑，看着那明黄的圣旨和琳琅满目的赏赐，嘴角勾起一丝淡淡的嘲讽。
乾隆这一手，恩威并施，既全了他“成人之美”的名声，又将这桩他强点的婚事彻底钉死，让他萧剑再无反悔的余地。
“哥！你看！皇帝老儿……哦不，皇上都下旨赐婚了！还夸杜小姐‘贞烈可嘉’呢！这下你可不能再犹豫了！” 小燕子扯着萧剑的袖子，兴奋地说。
吴夜霄也笑道：“萧大哥，恭喜。皇上下旨赐婚，这是天大的荣耀。”
萧剑看着兴高采烈的妹妹和不明就里的吴夜霄，又看看激动万分的杜老爷，最终只是化作一声几不可闻的叹息。
他转身，对杜老爷道：“杜老爷，既然旨意已下，萧某还需尽快返回云南准备。杜小姐伤势未愈，还需好生将养，萧某不便久留，今日便告辞了。”
杜老爷此刻对萧剑已是万分满意，连忙道：“公子有事尽管去忙！小女这里有老夫照顾，公子放心！待小女伤愈，老夫便派人送信至云南！”
萧剑点了点头，不再多言，转身便去收拾行装。
这杜府，这清河镇，他一刻也不想多待。
小燕子和吴夜霄见萧剑要走，自然也打算一同离开。
小燕子虽然舍不得刚认的“嫂子”，但更舍不得哥哥和吴大哥。
午时刚过，萧剑、小燕子、吴夜霄三人便辞别了千恩万谢的杜老爷，离开了杜府，踏上了返回京城的路。
萧剑骑在马上，回望了一眼渐行渐远的清河镇，目光复杂。