听见单灵灵扭捏喊出的那声“烛小九”，烛洺赫唇角悄然扬起，露出一丝意味深长的笑意。
那笑藏着他那些不想被说破的心思。
单灵灵被他这突如其来的笑容一晃，心跳莫名漏了一拍，眼神顿时没了着落，不知该往哪搁。
“师父想问我什么？”烛洺赫低声开口，声音温润如夜风，却又像不经意投下的石子，打破了单灵灵的思绪。
“……”
单灵灵咬了咬牙，只敢盯着他脚边的石砖，强作镇定地问：“他们说……是你救了我？”
“嗯。”烛洺赫微微颔首，扶着栏杆站起身来，步履缓慢地踱了起来。
“十天前那个夜晚，师父被送回腾蛇族，伤得很重，浑身是血，陆老说你中了窃脂一族的诅咒，他们试尽了法子也无能为力。”
“师兄说要去寻王子师叔。”
说到这里，烛洺赫停了一下，望向她，眼神极深。
“可我……实在等不起。”
炽热的目光落在了单灵灵的脸上，回忆着那夜惊心动魄的一幕，烛洺赫低低叹了口气。
“我看不得你受伤，更无法接受你死在我面前。”
“若那诅咒真如陆老所说，那这天地间，能解它的，唯有烛龙的龙焰。”
“所以你就……现身了？”
单灵灵仰头看着他，牢栏将他们分隔开来，但她第一次真切意识到，眼前这个人的个子，究竟有多高。
真不愧是烛龙。
“你就不怕被揭穿？不怕牧之他们会……”
“我单方面选择相信他们。”烛洺赫的回答干脆利落，毫不迟疑。
“因为师兄师姐们都是你教出来的弟子。”
他微微一顿，目光沉静如水，泛着一种难以忽视的笃定。
“再说，我为什么要犹豫？”
“师父，那时候命悬一线的人是你，不是别人。”
“所以，我必须出现。”
烛洺赫的语气如决堤的水般轻柔，却带着无法违逆的重量。
“你不知道，那时我看到你……脸色苍白，气息微弱，浑身是血，静静地躺在床上……”
他顿住了，垂眼捏住眉心，嗓音低哑：“我真的觉得……我的心脏停跳了。”
“师父，我见过死亡。”
烛洺赫声音低沉，如刀锋划过夜色，带着无法磨灭的痕迹。
“我亲眼看着父母在我面前陨落，眼睁睁看着族人一个接一个倒下，而我……什么都做不了。”
“那是我的无能，是我力不能及。”
他眼中浮出压抑的痛意，却没有躲避：“但这一次，我不能，也不愿再眼睁睁地看着你出事。”
“哪怕我现身就意味着暴露，哪怕伏羲明日就会亲自降临，将我挫骨扬灰。”
“哪怕今天，就是我活在这世间的最后一天。”
“我也会救你。”
说这话的时候，烛洺赫的神情无比平静，但是他字字如铁，句句滚烫，像是用命写下的誓言。
“你……”
他的目光过于炽热，灼得单灵灵心头发慌，她被他那般盯着看着，只觉得连耳根都在发烫。
“你也没必要这样……”
“没必要？”烛洺赫微微挑眉，声音里带着几分揶揄，“师父是觉得，小九不该救你？”
“不是，我不是这个意思！”单灵灵立刻察觉到他语气中的不悦，连忙摆手解释，“我是说，你没必要这么自暴自弃。”
“你师兄师姐那边，我会亲自去提醒他们的，他们都是我一手教出来的，我相信，他们绝不会出卖你。”
顿了顿，单灵灵有些不好意思地轻笑了一声：“至于我这边嘛……说实话，我现在脑子还是有点乱。”
“但既然你救了我一命，又是我亲手捡回来的徒弟……”
她抬眸看了他一眼，轻轻叹气：“说好了要保护你，那我就会做到。”
“是师父先救了我。”
烛洺赫笑了，那笑意如春雪初融，透着温柔：“小九所做的一切，不过是报恩罢了。”
“报……报什么恩啊！”单灵灵连连摆手，被这句话说得有些不好意思，“咱们是师徒，说这些客气话就见外了。”
她顿了顿，又忽然想起了什么，小声嘀咕道：“其实现在最难搞的，恐怕是王子珩……”
“他不会说出去的。”烛洺赫淡淡的打断了她的话，语气笃定。
“啊？”单灵灵愣了愣，“你怎么这么肯定？”
烛洺赫低头思索了片刻，缓缓开口：“师父还记得，前些日子小九突然不见了，你在扶桑林找到我那次吗？”
“……能不记得吗？”
单灵灵低声嘀咕了一句，那次他突然失踪，差点没把她吓出一身病来。
烛洺赫听了，神色缓了一瞬，但随即又沉了下去。
“我从烛龙族中逃出来的时候，身上……背负着一些东西。”他说到这时，眉头紧紧蹙起，眼神也变得沉重。
“一些……我无法消化的力量。”
“那时候伤势未愈，我根本腾不出手去理会它们。是后来在师父身边，得到了片刻喘息，我才终于有余力，去探一探它们的真面目。”
他顿了一下，声音低了几分。
“结果，我发现……我根本控制不了它们。”
“那不是普通的力量。”烛洺赫的手指微微弯曲，指向自己的胸口，眼神中带着几分自嘲与隐痛，“那是我整个族人的意志。”
“在他们濒死前的最后一刻，将自己的一缕神魂抽离出来，汇聚在一起，全都塞进了我体内。”
“他们将自己的神力，所有的怨念，或许还有……全族的希望，全压在了我一个人身上。”
烛洺赫轻笑一声，笑意中满是苦涩：“呵……他们真是太高估我了。”
“因为我控制不了。”
“它们让我几乎失去理智，让我几近爆发，那时候，我满脑子只有一个念头。”
“如果师父现在回来了，我说不定会伤到你。”
“所以我逃走了。”
“在逃出去的过程中，我昏迷了好几次，再醒来，就发现师父出现在了我的眼前。”
“还有王子珩。”
“他一眼看破了我并不是一条小蛇，所以他质问我究竟是什么，留在师父身边究竟有何意图。”
“我如实告知了他。”