而就在百果盟飞舟持续朝着天都城方向前进之时。
数千里之外。
天都城。
这座位于万剑城疆域西北方向的中型城池，早已褪去了往日繁华安宁的模样。
天都城原本只是万剑城剑家疆域中的一座中型修仙城池。
它坐落于数条商道与灵脉支流交汇之地，往北可通空灵山脉外围，往东则连接万剑城腹地，往南又能进入诸多筑基家族盘踞的广阔平原。
因为地势特殊，商道繁盛，天都城从建立之初，便是万剑城疆域中极为重要的一处中转之地。
不过，天都城虽大，城内却并无金丹修士常年坐镇。
平日里，城池主要由剑家麾下数十个附属筑基家族共同管理。
这些家族有的擅长炼器，有的精通御兽，有的经营商路，也有一些世代为剑家效力，负责城防、阵法与巡逻事务。
若是在太平年月，天都城凭借这些筑基家族，以及剑家留下的一座二阶巅峰护城大阵，已足以安稳发展。
即便偶有妖兽作乱，也不过是城外巡守修士出手清理。
谁也没有想到，兽潮会来得如此猛烈。
更没有人想到，万剑城所在的疆域，竟会成为此次兽潮最先遭受冲击的地域之一。
七年前，空灵山脉妖兽暴动初期，天都城北方数千里外的几座坊市与小型灵脉，几乎在半月内接连失守。
大量低阶妖兽如潮水般冲出山林。
一阶妖兽数以万计。
二阶妖兽也接连现身。
最开始，天都城众多筑基家族还以为这不过是一次规模较大的妖兽暴动。
他们紧急封锁商道，召集城内散修，调动各家修士出城迎敌。
可当第一批逃亡修士满身鲜血地冲入城内，当他们带来北方数座坊市被踏平的消息后，所有人才真正意识到事情不对。
兽潮不是在一处爆发。
而是如同一张不断扩散的大网，朝着万剑城疆域深处蔓延。
天都城外几座坊市、小型城池是第一道防线，仅仅坚持了数日，便被妖兽冲垮。
那些坊市、城池的数个筑基家族损失惨重。
其中一个传承数百年的筑基家族，族中十三位筑基修士尽数战死，连族地都被妖兽彻底踏平。
危急关头，还是天都城众多筑基家族驰援，才救回一部分人。
所有人都清楚，天都城将是下一个目标。
而天都城的众多本土筑基家族，却不能放弃这座城池。
只因他们家族在这座城发展了数百年，整个家族基石在此处，一旦被兽潮攻破，家族积累数百年基业将不复存在。
况且，此城亦是剑家疆域在北方的门户。
此城若失，兽潮如鱼入大海，肆虐整个剑家疆域乃至整个西北。
若不战而退，事后他们这些家族不仅要面临剑家的问责，更是要受到整个西北地域的问责。
因此，他们唯一的选择，便是守住天都城，等待剑家以及其他势力的支援。
于是，城内数十个筑基家族放下彼此之间的利益与争斗。
炼器家族打开库房，将积攒多年的法器送上城墙。
符箓家族日夜制符，连族中尚未筑基的精英子弟也全部投入制符之中。
阵法家族则不惜代价修补护城大阵，甚至拆除家族内部阵法，将一块块阵基灵材融入城墙。
散修之中，也有不少人主动加入守城队伍。
有人为了灵石。
有人为了庇护。
也有人只是因为，他们的家人、道侣、子嗣都在城中。
这一战，天都城守得极为惨烈。
城外百里，几乎被妖兽尸骸铺满。
城墙之下，血水汇聚成河。
不少修士甚至直接提着法器在城墙上，与妖兽近身厮杀。
最终，天都城虽守住了第一波兽潮，却也付出了极为惨重的代价。
三十余个筑基家族，大多元气大伤。
若不是剑家在得到求援后，第一时间派遣一位金丹修士赶到，天都城恐怕早已在第二波兽潮中化作废墟。
那位剑家金丹修士抵达天都城后，曾独自出城，于兽潮之中斩杀数头二阶巅峰妖兽。
又以剑家秘术重创一头刚刚踏入三阶的妖狼王。
剑光纵横数十里，硬生生将冲到城外的兽潮逼退。
天都城这才得以喘息。
可即便如此，剑家的处境同样艰难。
万剑城疆域广阔，受兽潮冲击的并非只有天都城一处。
其他方向的坊市、灵脉与附属家族，同样在遭受妖兽冲击。
剑家虽是方圆十万里内第一金丹势力，底蕴远非寻常家族可比，族中金丹修士也不止一位。
可面对从多个方向同时爆发的兽潮，便是剑家，也渐渐显得力不从心。
最危险的时候，剑家内部甚至有人提议，将驻守天都城的那位金丹修士撤回。
毕竟天都城虽重要，却终究不是剑家核心。
而万剑城，才是剑家的真正根基。
若将力量全部分散在外围城池，一旦有兽潮攻入腹地，导致万剑城出现更强大的妖兽，剑家便会陷入真正的被动。
可最终，剑家并没有撤走那位金丹修士。
因为天都城的位置，实在太过关键。
它如同一颗钉子，牢牢钉在万剑城疆域西北方向。
天都城一旦失守，兽潮便可沿着天都古道长驱直入，直逼万剑城腹地。
到那时，万剑城疆域北部与西部的大量附属家族、商道、灵脉与坊市，都将被彻底切断。
剑家可以失去其他几处疆域。
却绝不能轻易放弃天都城。
于是，这座原本只由数十个筑基家族共同管理的中型城池，在短短数月之内，变成了一座真正的前线堡垒。
城外数十里内的树木被尽数砍伐。
原本可以遮掩妖兽行踪的山林，被修士以术法夷为平地。
城墙被反复加高、加厚。
剑家送来的剑阵、阵盘、法器与灵材，不断融入天都城护城大阵之中。
一座原本只有二阶巅峰层次的护城大阵，也在剑家与城内阵师的不断修补下，勉强具备了抵挡三阶初期妖兽数次冲击的能力。
可即便如此，天都城依旧如同惊涛骇浪中的孤舟。
城外兽潮并未真正散去，而是持续冲击天都城，导致剑家甚至派了第二尊金丹老祖前来坐镇。
终于在半年前，玄灵宗的支援终于到了。
那一日，数道金丹遁光自南方天际而来，划破长空。
玄灵宗派遣数位金丹长老，数百位筑基弟子，亲自赶赴天都城、云岭山等大型兽潮狂肆之地。
在解了几大大型兽潮的危机后，玄灵宗几位金丹长老将目光落在了天都城。
天都城作为阻挡兽潮南下的门户，有剑家金丹修士坐镇，城内又聚集了大量筑基家族、散修与逃难修士。
其地势易守难攻，城外地形开阔，适合布置大规模阵法，也适合各方势力汇聚后形成联军。
最重要的是。
天都城尚未失守。
它仍牢牢挡在兽潮南下的必经之路上。
经过数日商议，玄灵宗数位金丹长老与剑家最终决定——以天都城为中心，建立西北前线第一道反攻据点。
从那以后。
天都城不再只是剑家疆域中的一座中型城池。
而是成了玄灵宗西北战线最重要的前线堡垒之一。
大量修士从各方赶来。
有玄灵宗弟子。
有剑家附属势力。
有被征调而来的金丹家族修士。
也有无处可去、只能投奔前线的散修。
城中原本的商铺被改造成临时丹房。
不少客栈被征用为伤员安置处。
城内广场之上，日夜都有修士登记身份、领取任务、兑换功勋。
城外则不断有修士巡逻、布阵、清理妖兽。
这几个月来，天都城与兽潮之间，已经发生过十余次规模不等的大战。
有几次，是人族修士主动出城，斩杀妖兽、夺回部分失地。
也有几次，兽潮卷土重来，数万妖兽冲击城墙，逼得玄灵宗金丹长老与剑家金丹修士亲自出手。
双方死伤无数。
可无论战局多么惨烈，人兽双方都围绕在天都城这片区域部署。
因为所有人都明白。
玄灵宗打算选择天都城作为反攻第一步，也并非只是为了守住一座城池。
他们真正想做的，是以天都城为支点，逐步向北推进，重新夺回被兽潮占据的灵脉、坊市与资源地。
再进一步，将妖兽打回空灵山脉。
而妖兽这边，则想着毁灭天都城，隔断人族疆域，从而彻底打开兽潮南下的道路。
于是，构成了双方主力尽汇于此。
一场大战一触即发。
天都城东侧，一座高达数十丈的黑色城楼之上。
数名身穿玄灵宗服饰的筑基修士正站在阵法光幕前，遥望远方天际。
城楼之外，大片荒原一望无际。
荒原尽头，是如同黑线般连绵不绝的山脉。
而在那山脉深处，时不时便会传来低沉兽吼。
哪怕相隔数百里，仍让人心神发寒。
“其他几大金丹势力的支援，还有多久抵达？”
一名玄灵宗的金丹长老沉声问道。
旁边那名负责传讯的玄灵宗筑基弟子不敢怠慢，连忙取出数枚传讯玉简，逐一查看后沉声开口。
“回禀师叔。”
“剑家第二批援军已准备出发，随行的金丹长老是金丹后期的剑鸿渊长老。”
“阴家支援也已越过赤原，预计数日后抵达，其领队为阴家金丹后期修士阴九冥。”
“古家修士也在赶来的路上，其领队古元岳长老同样是金丹后期，随行筑基修士五百余人，炼气修士近三千。”
“此外，南部、东部及周边数十个金丹势力，也已陆续接下宗门征调令。最迟五日之内，各方援军皆会抵达天都城。”