枪声再次响起，“砰砰”几声震得山鸟惊飞，子弹擦着耳边飞过，打在旁边的树干上，木屑飞溅。两人凭借着对地形的熟悉且战且退，躲在巨石后面挥刀抵抗，可对方人多势众，弹匣很快见了底，“咔哒”一声空响在寂静的山林里格外刺耳。没了子弹，他们就用刀劈，用石头砸，直到浑身是伤，胳膊被划开深可见骨的口子，腿上中了一枪，再也撑不住，双双跪倒在崖边。
疯子最后看了一眼石头，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“走！”
两个血人相视一笑，笑容里带着一股子悲壮的狠劲，猛地转身，朝着那片深不见底的山崖纵身跃下。风声在耳边呼啸，像无数冤魂在哭嚎，身体失重下坠的瞬间，石头仿佛又看到了当年三兄弟在寨子里举杯畅饮的场景，只是那画面越来越模糊，最终被无尽的黑暗吞没。
公安局的人追到崖边，用手电筒往下照了照，只见崖底是条湍急的河流，黑沉沉的水面泛着冷光，被月光照得像铺了层碎玻璃，根本看不清底下的情况。带队的警察皱了皱眉，蹲下身摸了摸崖边的泥土，指腹沾了些新鲜的血迹：“下面是乱石河，水流太急，天黑不好搜。”他站起身，对身后的人下令，“先派两个人下去，沿着河岸找找看，注意安全。剩下的人在附近警戒，天亮再扩大搜索范围，务必仔细排查！”
派下去的人打着手电筒，深一脚浅一脚地沿着河岸搜寻，可夜色浓重得像化不开的墨，河水湍急地撞击着礁石，发出“哗哗”的巨响，加上两岸杂草丛生，藤蔓缠绕，哪有那么容易找到？折腾了大半夜，也只在下游的浅滩处发现了几块带血的布料，看料子像是疯子常穿的粗布褂子，除此之外，连个人影、一具尸体都没见着。
另一边，棒梗和刀疤已经辗转到了几十里外的一个小镇，住进了一家偏僻的客栈。客栈的木头地板踩上去“吱呀”作响，空气中弥漫着霉味和烟味。刀疤刚端起茶杯，想润润干渴的喉咙，心腹老六就匆匆掀帘进来，神色紧张地站在桌前，额头上还挂着汗：“老大，山里的弟兄们没顶住，大部分都被抓了……还有件事，疯子和石头那两个，听说被追到山崖边，跳河了，活没活下来，现在还不知道。”
棒梗端着茶杯的手顿了顿，心里“咯噔”一下。他虽然跟着刀疤做事，可对疯子和石头这两个“前辈”多少有些敬畏——当年要不是疯子替他挡过一刀，他这条命早就没了。没想到他们下场这么惨。但他什么也没说，只是低头抿了口茶，用茶杯的阴影掩去眼底的波动。
刀疤听完，脸上没什么表情，仿佛只是听到了无关紧要的事，只是端着茶杯的手指微微收紧，指节泛白，杯沿都被捏得变了形。他点了点头，声音冷得像崖底的河水：“知道了。老六，你现在就去查，顺着河岸往下找，多带几个人。”他顿了顿，眼神里闪过一丝狠戾，“要是能找到疯子和石头，不管他们是死是活，都给我就地解决，绝不能留活口，明白了吗？”斩草要除根，这是他混江湖多年的信条，绝不能给自己留任何隐患。
棒梗心里一凛，默默点了点头——这才是刀疤的行事风格，狠辣决绝，不留一丝余地，哪怕对曾经出生入死的兄弟，也能下此毒手。
刀疤瞥了他一眼，像是看穿了他的心思，缓缓开口：“记住了，棒梗。现在疯子和石头已经不是我们的人了，是叛徒，是累赘，是能给我们招来杀身之祸的定时炸弹。”他放下茶杯，杯底在桌上磕出一声闷响，“对这种人，完全不需要给他们留任何后手。你要明白一件事，混咱们这行，对待敌人只要有一丝仁慈，到时候死的就是自己，连带着身边的人都要跟着遭殃。”
棒梗连忙应道：“师父说得是，弟子记住了。”他确实学到了一招——心慈手软，只会死无葬身之地。
之后，刀疤带着棒梗去了另一个新的山寨。这山寨比之前的青龙寨小了不少，藏在更深的深山老林里，只有一条仅容一人通过的羊肠小道能通进来，两边都是陡峭的山壁，易守难攻。一路上，棒梗都没怎么说话，眉头紧锁着，像有块石头压在心上。
刀疤看在眼里，在山寨的石屋里坐下后，从墙角的酒坛里舀了碗酒，递给他：“怎么了？看你一路都耷拉着脸，不高兴，是不是有什么事憋着？”
棒梗接过酒碗，仰头一饮而尽，辛辣的酒液呛得他剧烈咳嗽了几声，眼泪都快出来了。他抹了把嘴，瓮声瓮气地说：“没什么大事，就是有点生气。”
刀疤笑了笑，拍了拍他的肩膀，力道大得能捏碎骨头：“有什么好生气的？不就是丢了个青龙寨吗？”他语气轻松，仿佛丢的只是件不值钱的东西，“咱们现在是有点落魄，但不要紧。只要你我还在，手里的刀还在，兄弟们还能再召集起来，凭咱们的手段，迟早能再拉起一支队伍，到时候照样能风生水起，比以前更风光！”
棒梗攥紧了拳头，指节泛白，骨节“咔咔”作响：“师父，我自然明白这个道理。可我气的是，这次竟然栽在了顾南手里！”他咬牙切齿地吐出这个名字，“那个看似文弱的家伙，戴着副眼镜，斯斯文文的，竟然敢报警端咱们的老巢，害的弟兄们死的死、抓的抓……我心里不甘，现在满脑子都想报复他！”一想到顾南，他就恨得牙痒痒，仿佛那人此刻就在眼前，能被他生吞活剥了似的。
刀疤脸上的笑容淡了下去，眼神变得阴狠，像淬了毒的刀子：“不光是你生气，我也憋着一股火。”他猛地一拍桌子，碗碟都震得跳起来，“顾南这小子，看着不起眼，胆子倒不小，竟然敢跟咱们硬碰硬，还敢报官毁我山寨……这笔账，要是不算清楚，我刀疤在道上也别想抬头了。”他凑近棒梗，声音压得极低，却带着刺骨的寒意，“你放心，这仇，咱们迟早要报，而且要让他付出十倍百倍的代价！让他知道，惹了不该惹的人，会是什么下场！”