帝国书院有八成的名额向京畿的平民开放。
动物园可以免费出入，遇到活动还可以免费领取一份礼品。
至于衣食住行，更是出台了许多惠民措施，保证百姓不至于在冬天挨冻受饿。
所有费用的支出，绝大部份来自于皇帝的内库。
还有一小部分，来自于忠于皇帝的商户。
自从皇帝允许商人的子弟参加科举，那些腰缠万贯的家伙，就成为皇帝的死忠。
偶有闲暇，皇帝还是会前往别院，要么宴客，要么听听来自另一阶层的声音。
卖酒的那位商人，如今已成为行业的领军人物，皇帝给他的白酒赐名为“杜康”，更是让他日进斗金。
家中有两位晚辈是读书的苗子，家族兴旺，就在眼前。
据说，这家伙已听不得半句批评皇帝的话语。
“杜冯，要能听进不同的意见。”
别院内，皇帝惬意的坐在藤椅之中，对那位酒商提出了批评。
“说草民做生意不行，甚至骂草民的祖宗十八代，草民都不会介意，但是若有人敢说陛下半个不字，草民必须同他翻脸。”
酒商姓杜，单名一个冯字。
“那些从西方运来的葡萄酒，对你是否构成冲击？”
皇帝面带微笑，看了杜冯一眼。
“他们的葡萄酒，确实比我们的葡萄酒更好一些，不过几千里的路途，让他们无法运来更多的葡萄酒，而且价格居高不下。草民以为没什么影响。”
“换些真金白银回去，倒也是不错。”
皇帝轻轻点头，貌似随意的说出一句。
“陛下，他们拉回去的，大多数都是丝绸瓷器。”
以为皇帝不清楚，杜冯急忙解释了两句。
皇帝看向其他人，众人皆点头称是。
“京城的瓷器丝绸并不便宜，他们运回去，能有多大的利润？”
皇帝继续询问。
“陛下，他们基本上都是在山南购买，然后直接从山南启程。”
有人抢在杜冯的前面回话。
“山南？”
皇帝的目光转移到那人身上。
“陛下，西方的商队同山南的商人早已建立起长久的合作。”
见皇帝重视，那人急忙起身，冲皇帝弯腰回话。
“朕记得你家里就在经营丝绸？”
皇帝对这些邻居还是都有大致的了解。
“是！”
那人早已将心中的激动写在了脸上。
皇帝笑着命他坐下说话。
“你的绸缎，也是来自于山南，价格自然比山南要贵，他们选择从山南购买，倒也合理。”
皇帝语速平缓。
“陛下，算上运费，山南的丝绸还要贵上一些。”
那人低头看向自己的脚尖，似乎在掩饰些什么。
皇帝转头看了杜公公一眼，随即岔开了话题。
赐下酒宴，那些商人激动得满脸通红。
等到宴席结束，杜公公将那位商人留下。
“你叫——陶广？”
皇帝的记忆力十分惊人。
“是！”
此时屋内除了皇帝和陶广，就只剩杜公公站一旁伺候。那家伙站在皇帝面前，表现得十分拘谨。
“不必紧张，朕只是想了解些情况。”
“是！”
陶广弯腰低头，态度极为恭敬。
“既然价钱更贵，为何那些商队还要选择去山南购买？”
“回陛下的话，草民听说他们给出的价钱，还要远远超出当地的行情。”
“哦？”
皇帝微微皱眉。
陶广不敢打扰皇帝思考，连大气也不敢出。
“你知道些什么？”
也不知过去多久，皇帝吐出了一口浊气。
“陛下，草民听说他们多付的那一部分，最后都流向了京城。”
“又是听说？”
“陛下，那些商队每次都要采购大量的丝绸，草民一直想同他们合作，可都被他们以各种理由拒绝。所以，草民就将主意打到了山南那边。”
“你想收购山南的商号？”
“陛下圣明！”
“说下去。”
“有了那些商队的生意，山南的商号基本都不会出现经营不善的情况，草民费了许多心思，这才在其中一家入股。”
说完这些，陶广自觉的做出停顿，等待皇帝的训示。
“你是股东，自然有看账册的权利。”
能让同行让出部分利益，皇帝认为这陶广背后，一定有人在替他撑腰。
“陛下，这些并不在账册之中，是草民替那家商号的大东家解决了一桩麻烦，他将草民视为好友，这才透露给草民知晓。”
“这些钱都去了何处？”
“他没说，草民也不好多问。”
“老杜？”
皇帝看向旁边的杜公公。
“奴婢在！”
“你觉得陶广如何？”
“机敏、谨慎，是短衣卫需要的人才。”
杜公公给出了自认为客观的评价。
“你都听到了？”
皇帝的视线落回到陶广的身上。
“草民当不起杜总管的夸奖。”
此时的陶广，已经将腰弯成了一只虾米。
“短衣卫同锦衣卫一样，都是负责替帝国刺探情报，你可愿进短衣卫替朕效力，替帝国效力？”
皇帝不愿强人所难。
傻子才不愿意啊！
陶广立刻冲皇帝跪下磕头。
等他磕上一阵，皇帝这才命他起身回话。
“先挂个总旗，起点太高，又没有功劳，容易遭人嫉妒。”
皇帝语气温和，眼神也十分温和。
总旗是七品官，陶广早已是心花怒放，再次跪下谢恩。
“朕不管你以前投靠的是谁，从今日起，你只能忠于朕，忠于帝国。”
站在他的头顶处，皇帝开口叮嘱。
“草民明白！”
“你已经不是草民了！”
“下官明白！”
很明显，陶广还没有适应自己新的身份。
“接下来，你唯一要做的事情，就是查出那些钱财的流向。”
“草——下官一定鞠躬尽瘁，就算粉身碎骨也在所不惜。”
激动万分的陶广有些语无伦次。
皇帝微微一笑，命杜公公领他出去。
屋内只剩下皇帝一人，他背着双手，在屋内来回踱步。
东西两线的战事，他其实并不担心。
梁王犹豫不决，桐军深陷贵川，至于桐军，长岭卒正准备同他们一较高下。
真正让他担忧的，还是亚述。
那些异国的杂种，如果掌握了帝国的政权，最先做的，除了消除帝国的文化，还会篡改帝国的历史。
看看另一时空的广汉吧，多如牛毛的历史学家，有谁能弄清楚他们的来龙去脉？