十六年前，未央宫。
内谒者令郭穰向武皇帝刘彻汇报工作。
“……廷尉监邴吉抗旨不尊，拒绝交出史皇孙刘病己，臣请陛下定夺。”
刘彻叹了一口气，说道，“这孩子命不该绝啊，算了吧。”
随即刘彻宣布赦天下，刘病己无罪了。
这事前文提到过。刘病己就是刘据的孙子，刘彻的曾孙。因为刘病己的奶奶，也就是刘据的夫人姓史，故称史皇孙。
当年刘据一案的判决结果是刘据灭族。邴吉坚信刘据是无辜的，但是他无力为刘据申冤，能做的只有借职务之便和一颗勇敢的心，保住刘病己这仅存的一脉香火，但尽人事，无愧于心。
刘病己被关进监狱等待死刑时，邴吉给他找了一间条件最好的牢房，另外找了两个生过孩子不久的女犯人，一个姓胡，一个姓郭，做奶妈，抚养刘病己。
昏暗的监狱，一个随时可能因为抗旨而赔上性命的典狱长，两个女犯人，一个嗷嗷待哺的男婴。
刘病己竟然活下来了，躲过饥饿，躲过疾病，躲过死刑判决。有时候生命真是不可思议的顽强，任何地方都能绽放。
刘彻赦天下的第二天，监狱的财务官找到了邴吉，财务官说，史皇孙在赦免之列，已经不是犯人了，监狱的伙食费就不能有他的配额，虽说他一个婴儿吃不了多少东西，但是我这边的账对不起来，我很难做，希望大人理解。
邴吉也觉得这个孩子在监狱里养着不是个事儿，于是找到京兆尹，就是长安市政府。市政府的人说，这孩子，我们敢养吗，我们该养吗，邴大人不要让我们为难。
邴吉找到他的财务官说，史皇孙的伙食费算到我头上，没人养，我来养。
刘病己成了监狱里伙食标准最高的人，监狱管理人员都没有他吃得好，刘病己免遭营养不良之苦，发育得很好。期间刘病己生过几场病，邴吉和胡、郭两位奶妈悉心照料至痊愈。
两位奶妈的刑期满了，释放回家，刘病己断了奶，哭闹不止。邴吉又自己出钱，把胡奶妈雇回来，一直喂到断奶。
后来邴吉打听到史太妃的母亲和哥哥还在世，于是便把孩子送到了史家。史家人把刘病己留下了，没有嫌他是不降之人，毕竟刘病己是史家的血脉，亲情超越一切。
刘病己在史家慢慢长大，这是一个健康聪明的孩子。
霍光知道有刘病己这么个人。霍光要喊霍去病一声大哥，虽然不是同母所出，而霍去病要喊刘据一声表哥，所以霍光算是刘病己的亲人，尽管没有丝毫血缘关系。而且霍光同邴吉一样，他从没认为刘据有罪，只是当年他不敢说，现在则没必要说了。
霍光通过刘弗陵下了一道诏书，把刘病己编入刘氏族谱，相当于把刘病己列入皇族，并让掖庭供养。
掖庭是宫女们住的地方，偶尔也会有失宠的后妃。
掖庭的条件并不好，要不然后人也不会把掖庭叫冷宫。
宫女们都是不能嫁人的，更不可能有孩子，多了刘病己这么一个小孩跳来跳去，沉闷的掖庭添了许多生气。
宫女们喜欢跟刘病己一起玩，喜欢拿东西给他吃，一串葡萄，一粒糖果，都能让这个精力充沛的小孩儿高兴上半天。谁能拒绝一个这么鲜活的生命。
刘病己的童年很快乐，很单纯，别人和他说过他的身世，但是他暂时还不明白那些都代表什么。
掖庭里的姐姐阿姨们，刘病己都不怕，因为她们对他很好，他就怕一个人，宫女们也怕这个人。这个人只要一出来，宫女们恭恭敬敬，刘病己也只好安静下来去读书。
这个人是张贺，掖庭的主管。
张贺是张汤的儿子。张贺的亲弟弟，就是现在已经被霍光晋升为右将军的张安世。
张贺早年在刘据手底下做过几年门客，刘据案发时，他已经离开了，所以躲过一次死劫。当年刘据对他不错，做人要知恩图报，刘病己是刘据唯一的后人，张贺把他视如己出，自己出钱请老师教他读书。
刘病己很聪明，反应很快，老师对这个学生的天资还是很满意的。不过让老师和张贺都颇为头疼的是，刘病己经常逃课，一逃就是一天，每次被张贺抓住都要挨一顿训，管几天用，继续逃，选修课必逃，必修课选逃。
刘病己逃学也没干嘛，就是跟着一帮孩子到处跑，谁家婚丧嫁娶，哪里又在打群架，他去掺和这些事去了，乐此不疲，长安城的每个角落几乎都能找到刘病己灵动的身影。
科学研究证明，砖家叫兽分析，逃课的学生比不逃课的更有前途。
刘病己长到十几岁，按当时的传统，该成家了。张贺有个女儿，考虑嫁给刘病己。张安世知道后跑来把他哥骂了一顿，你是不是脑袋出问题了，这是个什么孩子啊，说他是平民他在皇籍里，说他是皇族根本没人承认，他两头哪怕占一个也行啊，什么都不占，这样的人很危险，你最好别让他跟咱家扯上关系，我不是针对刘病己，也不是针对你，对事不对人，你想清楚了，别给咱家添麻烦。
张贺一想，也对，不过眼看孩子这么大了，总得娶个媳妇儿吧。于是张贺找到他的一个下属，也是掖庭的工作人员，叫许广汉，许广汉有个女儿叫许平君，正在婚嫁年纪。
张贺请许广汉喝酒，喝差不多了，张贺说，老许啊，把你女儿嫁给刘病己吧，这孩子再怎么说也是皇族，是吧，再怎么差也能混个关内侯什么的，有爵位吃皇粮的人，不会亏了你们家闺女的……
许广汉答应了，回去告诉了他老婆，老婆大怒，狂骂许广汉，你把咱们家女儿嫁给一个不祥之人，许广汉也大怒，你以为我不明白啊，你以为我愿意啊，张贺是我领导，我有什么办法，你不愿意找张贺说去。
于是许广汉找了媒婆，张贺出了聘礼，明媒正娶，许平君嫁给了刘病己。一年后就添新丁了，取名刘奭（读“式”）。别看夫妻俩年龄都不大，关系处得非常好。
也就在这个时侯，未央宫传出消息，皇帝刘弗陵又生病了，这次似乎病得很厉害。
刘弗陵真病了，一病不起。他死了。八岁即位，在位十三年，享年二十一岁，刚刚成人，在最美好的年华挥手作别人间。
刘弗陵一生甘愿生活在霍光的阴影之下，即便他懂事之后也拒绝亲政，这是非常伟大的牺牲。
刘弗陵一生做的最大的一件事就是在朝堂之上表态支持霍光，前后不过几句话。然而这几句话换来的，是大汉帝国和平与稳定，是更高级的命令与征服。
帝国送给刘弗陵的谥号是昭，按照谥法，容仪恭美曰昭，昭德有劳曰昭，圣闻周达曰昭。无论取哪一个含义，都是绝对的褒义。
汉昭帝刘弗陵哀荣不尽。
刘弗陵有正宫皇后，上官皇后，是上官桀的孙女，上官安的女儿，也是霍光的亲外孙女。刘弗陵死时上官皇后十七岁。十七岁就要做太后，她有些茫然。
俩人没有孩子，不知道是不是刘弗陵身体的原因，他和其他后宫嫔妃也没有孩子。
无论对刘弗陵的死真哀伤还是假悲痛，现在都要放下，因为一个巨大的问题就摆在眼前，谁做下一任的皇帝呢？
好在现在长安城很安稳，虽然没了皇帝也没有新皇帝。因为有霍光在。
这么大的事情谁也不敢也不能做主，只能开会研究，就如当年吕后死后大家开会选皇帝一样。
于是大家开会，主持人当然是霍光。
刘弗陵是武皇帝刘彻的儿子，既然他没有后代，那只能再从武皇帝的子嗣里选一个，这是原则问题。
刘彻的五个儿子，现在还活着的只剩下广陵王刘胥，大家纷纷发言，立刘胥吧，还能立谁啊，根本没得选择。
但是刘胥这个人，当年武皇帝曾经给过评价，说他是个愣头青，不读书，没文化，天天舞刀弄枪，人品也一般般，是五个皇子中评价最低的一个。
从国家角度考虑，绝对不能立刘胥。
可是大家都开口了，要怎么把话堵回去呢。
对于这件事，霍光是有准备的，他也知道大家肯定说要立刘胥。
一个小郎官出列发言，说这个当年周文王放弃长子姬考（伯邑考）而立幼子姬发，因为姬发更适合做领袖，选皇帝是大事，但也要讲求灵活性，既然圣人周文王都可以舍大立小，我们为什么不可以？
霍光马上点头表示赞同，讲得好。
大家都不敢说话了。
武皇帝儿子辈儿的没得选了，孙子辈儿的还有。有人提议，昌邑王刘髆虽然早死，但是留下一个儿子，二任昌邑王刘贺可否考虑一下？