“陛下，陛下……”
苟旬步履匆匆奔向御书房，推门急呼，竟忘了礼数。
齐帝扶案而起，惊问道：“苟爱卿，你何故这般匆忙……莫非是梁军退兵了？”
苟旬哭丧着脸，跺脚道：“陛下，梁军非但未退，反而兵至城下，已在西门外列阵，似要攻城了……”
“什么？！”
齐帝惊的身形一晃，随即面红如潮，怒容乍现：“岂有此理，梁人果然无信。”
苟旬抬手擦拭一下额头汗水，慌神说道：“陛下，梁军扬言要炸平燕京城，这该如何是好？”
齐帝脸上肌肉抽搐几下，恨声道：“朕就不该信那梁使……你速带人前去，将那人给朕杀了。”
“陛下，杀梁使事小，陛下龙体安康为重。依臣之见，趁此梁军尚未围困燕京，陛下当速自东门离去。”
“不！此人不杀，难解朕心头之恨！”
苟旬见齐帝话语坚决，不敢再劝，咬紧牙关道：“臣遵旨，这便去杀了那厮。”
恰在此时，门外宦官进来，禀道：“启禀陛下，梁使前来求见。”
齐帝闻听暴怒，一掌拍在书案上，怒喝道：“他竟还敢来见朕。”
“陛下息怒，臣这就去将其拿下。”
苟旬怒气冲冲走出御书房，见顾冲正站在阶下，伸手一指，喝道：“来人，将他绑了。”
话音刚落，两名护卫快步上前，将顾冲手臂抓住，负于身后。
顾冲惊问道：“苟大人，你这是作何？”
苟旬气得胡须乱颤，“现今梁军兵临城下，皆因听信了你这厮谎话，难道你不该死吗？”
顾冲挺了下胸膛，辩解说道：“苟大人，我也是听闻梁军围城才来觐见陛下，这其中必有原因呀。”
“呸！再不会信你胡言。来人，拖出去，斩了！”
“且慢！”
顾冲大喝一声：“苟大人，你杀我容易，解围城却难。我有一个办法，或可使梁军退去。”
苟旬迟疑了一下，试问道：“你有什么办法？”
顾冲扬声道：“以我对白羽衣的了解，她绝非言而无信之人。她既然答应退兵，却又来围城，这其中必有缘故。不如让我前去见她，问个究竟。”
苟旬冷笑一声：“怕不是你想逃去吧。”
顾冲回笑道：“我若想逃，又何必前来觐见陛下，这岂不是自投罗网？”
苟旬犹豫不决，沉凝道：“此事我做不得主，容我禀于陛下……”
齐皇对顾冲已是不信，恨声道：“此人狡猾至极，定是又有了什么诡计。”
苟旬道：“陛下，如今杀他不过是捏死一只蚂蚁。依臣之见，不如依他所说，且看他如何退去梁军。”
齐皇思忖许久，勉强答应：“你随他同去，但绝不可放其离去。若是他有异常之举，可先斩后奏。”
“臣遵旨。”
苟旬带人押着顾冲出宫，一路来到西城门处，登上城墙。
伊宁承正在此处，见他们前来，不由问道：“苟大人，你带他前来作何？”
苟旬见礼道：“回丞相大人，我奉陛下旨意，押解此人前来与梁军对话。”
伊宁承冷眼看着顾冲，“哼！现如今两军交战在即，还有何好说，杀了便是。”
顾冲不屑地撇撇嘴：“你个老乌龟，我可是齐皇陛下遣来，你敢杀我吗？”
“你……！”
伊宁承气得将佩剑拔出半尺，苟旬急忙劝阻：“丞相息怒，先留他半条性命，稍后再杀不迟。”
顾冲轻哼一声，来到城墙边向下望去。
只见梁军数万大军黑压压地列阵在前，八尊黑漆漆的飞雷炮一字排开，炮口正对城楼。
“嘿！我是梁使顾冲，请白姑娘前来说话。”
顾冲扯开嗓门大喊，阵前有信兵听到，转马回去报信。
一刻钟后，李木将军陪同白羽衣骑马缓缓而出，来到了城下阵前。
顾冲嘴角泛起一抹浅笑，高喊道：“白姑娘，我是顾冲。”
白羽衣仰头看来，只见顾冲身上被数道粗绳捆绑，心中不由隐隐作痛。
可她面上却毫无表情，冷声问道：“你见我有何事情？”
顾冲问道：“白姑娘，我奉命出使齐国，两国也已议和，如今你为何又带兵前来围城，这岂不失信于人？”
白羽衣厉声道：“言而无信之人并非是我，而是齐国国君。”
顾冲故作疑惑，问道：“此话怎讲呀？”
白羽衣气愤道：“我曾答应齐国，只要交出害我全家之人便退兵而去，可齐皇并未将真凶交于我，我又怎能退兵？”
“咦！齐皇陛下不是已将任风行一家都交付于你了……难道，白姑娘的意思是说，任风行并非是害你全家的凶手？”
“是与不是齐皇心中自知。”
白羽衣抬手指向城楼，娇喝道：“城上的齐军听好了，转告齐皇，若午时之前再不交出真凶来，我便万炮齐发，炸平这燕京城……”
城上齐军唏嘘之际，东边远处忽然腾起一片尘烟。
“援军来了，是援军……”
城上响起一阵欢喝，顾冲急忙望去，只见远处烟尘滚滚，看不清有多少人马，只听得马蹄阵阵，喊杀冲天。
“遭了，齐国的援军来了。”顾冲心中不免一阵担忧。
然而梁军似乎早有准备，阵型立刻右转，两千重甲弩骑兵冲杀出去，一千火器营紧随其后，奋勇向前。
“丞相大人，是我们的援军到了，末将请战，出城杀敌。”
几名将军上前请战，伊宁承抬手止道：“不可，尚未辨明来者何人，待看清后再出城不迟。”
顾冲心中一阵冷哼：“还真是条老狐狸。”
东边的骑兵疾驰而来，到了近时城上众人才看清大旗上一个硕大的“严”字。
“是遂城严将军来了。”
“真得是遂城援兵……”
可惜，燕京城上的齐军高兴的太早了。
两千弩骑兵与齐军相遇，瞬间万弩齐发，一阵箭雨如低云压境般铺天盖地疾射出去，齐军的骑兵纷纷中箭，连人带马扑倒在地，顿时死伤一片。
弩骑兵冲进齐军阵中，近距离弩射，一箭一命。齐军刀枪砍杀在梁军的藤甲上，却没有丝毫损失，只留下道道刀印。
侥幸躲过弩箭的齐军骑兵冲了出来，却又遇到了火器营的霰弹枪。
“砰砰砰……”
密密麻麻的弹珠如同一张天网，将齐军前方的道路完全笼罩其中。
城墙上，伊宁承看傻了眼，齐军兵士更是看得目瞪口呆，手脚发抖。
只一个照面，齐军的援兵便折损多半，剩下的，也几乎伤痕满身，无力再战。
“杀啊！”
梁军的步兵蜂拥而上，留给他们的，也不过是收割那些尚存一息的人头。
这是一支何等恐怖的军队！
几千人的援军，竟在不到半个时辰之内，全军覆没。
“丞相大人，这……这……”
城上守将惊魂未定，早已没了刚刚请战的勇气，他们甚至能听到彼此牙齿打颤的声音。
“不！这不可能……”
伊宁承惊恐地努着嘴，眼前这一幕，彻底颠覆了他对“勇武”的认知。
他知道，今天这仗，怕是要输了。一股无力感涌上心头，让他几乎要握不住手中的佩剑。
“这些不过是梁军的小试牛刀而已，真正厉害的，是你们面前那些飞雷大炮。”
顾冲借机造势，他要将齐军仅存的一点信念扼杀。
“你闭嘴！”
伊宁承转身怒喝，抽出宝剑：“我现在就杀了你。”
苟旬急忙阻拦：“不可！”
“你让开，我今天非杀了他。”
“丞相大人，你莫非要抗旨吗？”
苟旬急忙挡在顾冲身前，厉声道：“陛下有旨，将梁使带回宫中，杀与不杀，皆由陛下定夺。”
伊宁承愤恨不已，一剑砍在墙垛上，迸发出串串火星。
“众将听令，各司其职，给我守住城池。”
苟旬急忙命人将顾冲带下城墙，急匆匆赶回皇宫。
“陛下，大事不好。”
苟旬见到齐皇，躬身禀道：“适才遂城严将军引兵前来，与梁军在城外交战，只……只半个时辰不到，便全军覆没了。”
“什么！”
齐皇震惊，忙问道：“他带来多少人马？”
“至少五千余众。”
“五千人……半个时辰便全死了？”
苟旬点头道：“是，梁军骑兵用的是弩箭，且一弩可发数箭。而且他们步兵所用并非刀枪，而是一种火器，可喷射数丈之远。我们的兵士尚未近前，便已被射杀了。”
齐皇身子一颤，跌坐在椅子上，喃喃自语道：“这可如何是好？”
苟旬近前道：“陛下，梁使已问清缘由，白羽衣拥兵而来，实为真凶所致。她说，陛下并未交出真凶……”
齐皇抬眼看向苟旬，嘴角微张了张。
苟旬心里也明白，这真凶十有八九就在他眼前，可总不能把一国之君交出去吧？
“陛下，梁军凶悍，我军实难与之抗衡。那白羽衣曾说，若是……若是陛下不将真凶交出，她便要万炮齐发……”
苟旬话音未落，忽听远处隐隐传来一声轰鸣，桌案上的茶杯随即发出嗡嗡声响，房梁上的灰尘跟着簌簌落下。
齐皇猛然一惊，喝问道：“这是何声响？莫非梁军攻城了？”
苟旬跪地叩首：“臣恳请陛下，不可再有犹豫，当以国家为重啊。”
齐皇惋声道：“当初朕为得到先帝遗诏，使伊宁承前往白家索取……可朕并未说要取白家老小性命，这一切都是伊宁承所为。”
苟旬抬起头来，眼中泛起一抹狠毒，“陛下，既然所有事情皆他所为，那便怪不得我们了。”
齐皇心中不忍，叹声道：“伊宁承对朕忠心耿耿，朕若如此，岂不是负了他……”
“陛下不可不决，否则将有亡国之忧啊！”
“报……”
一名护卫来到御书房门前：“启禀陛下，紧急军情。”
苟旬站起身，沉声道：“进来。”
护卫进到御书房内，禀道：“启禀陛下，梁军炮轰西城墙，城楼倒塌，丞相大人……”
苟旬急声打断，喝问道：“伊宁承死了？”
“丞相大人并没有死，只是左臂已断，现已被送回丞相府救治。”
苟旬松了口气，心想：“伊宁承啊，你可不能死呀，你要死了，我们都得跟着陪葬。”
“知道了，下去吧。”
护卫走后，苟旬近到齐皇身前，低声道：“陛下，伊宁承已成废人，即便保住他也是无用，不如……”
齐皇叹声道：“罢了，此事交由与你，若能解除危机，朕便封你为丞相。”
苟旬心中大喜，跪谢道：“谢陛下隆恩，臣定当尽力，以保国之无忧。”
“去吧，去吧……”
从御书房出来，苟旬强忍心中喜悦，快步来到外院，见到顾冲还在那里捆绑，忙道：“来人，速为梁使解绑。”
顾冲活动一下手腕，问道：“苟大人，怎么又为我松绑了？”
苟旬歉笑道：“梁使勿怪，这其中多有误会。不过现在一切都好了，我已查出真凶来了。”
顾冲故作惊讶：“哦？苟大人说得可是真的？”
苟旬点头，恨声道：“这一切都是丞相伊宁承所为，当初他瞒着陛下对白家痛下杀手，如今又极力主战，实属误国之人。陛下已有旨意，愿将伊宁承交于梁军处置，只求两国止战，各自生息。”
顾冲狡黠一笑：“如此一来，梁军可退，这齐国丞相之位嘛，想来也必会是你苟大人的了。”
苟旬神色一怔，忙道：“本官只为陛下解忧，绝无此等非分之想。”
“诶，苟大人何必谦逊。”
顾冲伸手揽住苟旬肩膀，低笑道：“苟大人，日后你若做了丞相，可莫要忘了我。我家中有几房娇妻，独爱齐锦……”
苟旬与顾冲带兵来到丞相府，一声令下，兵士将此处围了个水泄不通。
伊宁承左臂被炸的皮开肉绽，疼的他冷汗淋漓。
郎中刚刚为其包扎好伤口，家丁便扑倒进房内，大呼道：“大人，不好了，苟大人带着兵士闯了进来。”
伊宁承额头青筋暴起，愤然起身，冷哼道：“放肆，他想做什么？”
“哈哈……”
苟旬与顾冲一前一后走进房内，微微拱手：“见过丞相大人。”
伊宁承怒视他二人，喝问道：“苟旬，你带他来我府上作何？”
苟旬冷哼道：“伊宁承，齐梁两国本无战争，皆因你当年杀害白家所致。现今齐国有难，非你不可解之。”
“你此话何意？”
“将你交由梁国，万事皆休。”
“放屁！”
伊宁承暴怒，指着苟旬斥道：“你这个贪生怕死之徒，竟敢在我面前放肆！”
苟旬不屑一笑，说出了一句伊宁承曾经说过的话。
“你若去了，家眷可保，自有朝廷奉养。你若不去，满门皆死……”