麦卡伦的意识再次不受控制地滑向昏暗的深渊。
失血、疼痛、失温——所有的生理警报都在尖叫着熄灭。他的眼皮沉重如铁，世界的声音和光线迅速褪去，只剩下一种温柔的、诱人的黑暗在召唤。
就在他即将彻底沉沦的前一瞬——
一双冰冷有力的手，猛地捏住了他的双耳。不是轻柔的抚摸，而是一种带着惩罚性质的、用尽全力的掐拧。尖锐的疼痛从耳廓猛地窜上大脑皮层，像两根烧红的铁钎狠狠刺入了他即将停摆的神经。
“啊！”麦卡伦从喉咙深处挤出一声短促而惨烈的痛呼，身体因为这剧痛而猛地绷直、痉挛。涣散的瞳孔骤然收缩，眼前的黑暗被强行撕开，重新映入了基尔那张近在咫尺、沾着血污、眼神凶悍如母狼的面孔。
“怎么了……”他的声音因疼痛而颤抖，带着刚从死亡边缘被拽回的茫然。
但话一出口，他就明白了基尔的用意。不是虐待，不是发泄，而是最原始、最直接的刺激——用剧痛对抗昏迷，用生理的折磨换取意识哪怕多清醒几秒钟。在这个时刻，温柔的呼唤毫无用处，只有疼痛才是唯一的良药。
他脸上露出一个极其苦涩的、混合着痛楚和感激的表情，嘴唇翕动着，气若游丝：“抱歉……谢……谢……”抱歉自己的虚弱，感谢她的不离不弃和这份“粗暴”的救治。
随后，麦卡伦强迫自己再次集中，目光投向贝尔摩德和那个闪着红光的接收器。他的声音依旧虚弱，但条理重新变得清晰：“看到……红灯变绿的时候……就说明，白酒已经把‘病毒闪存’链接到‘马蹄铁’上了……并且……‘智体’……已经被老黑的算法感染了……”
贝尔摩德的手指不自觉地擦过额头。她的额头上布满细密的冷汗，在服务器室冰冷的光线下闪着微光。即使是她，在这种全球命运系于一线、每一秒都在流逝、而唯一的指望生死未卜的巨大压力下，也难以保持绝对的平静。但她的手依旧稳，声音依旧冷：“好的，再然后呢？”
麦卡伦继续说道，语气越来越虚弱，每一个字都像在耗尽他最后的生命力：“然后……你就把那根红线剪断……把‘智体’放进来……”他的目光投向那个接入了“智体”内网的服务器接口，“现在……我们要做的……只需要等待……白酒拿到病毒闪存……”
贝尔摩德的目光从麦卡伦苍白的脸上移开，看向紧紧抱着他、用自己体温为他取暖的基尔。三人的目光在空中短暂交汇。没有言语，但一种深沉的、超越了个人生死的信念和信任，在这沉默中凝固、传递。
贝尔摩德缓慢地、坚定地点了点头——不是对麦卡伦，也是对所有人，对所有在为此奋斗的人：“白酒……一定有办法的。”
此时的高空上，云层之下，死亡的舞蹈进入了最疯狂的终章。
白酒驾驶的那架红色滑翔架，已经不能再称之为“架”了。它是一堆勉强被意志和物理规律粘合在一起的破烂金属。左翼根部严重变形，与机身的连接处不断发出即将断裂的嘎吱哀鸣。整个机体都在剧烈地、不规则地震颤，仿佛随时会在下一阵气流中彻底散架。
而朗姆驾驶的亮黄色滑翔翼，就像一个优雅而残忍的死神，稳稳地飞在他的斜上方，保持着一个恰好能让白酒看到、却又难以触及的距离，仿佛在欣赏猎物最后的挣扎。
白酒知道，留在这架即将解体的飞机里，只有死路一条。他唯一的生路，也是完成任务的唯一希望，就是夺取朗姆的飞机，夺回“病毒闪存”。
他深深地、疯狂地吸了一口冰冷稀薄的空气。
然后，他猛地解开了将自己勉强固定在座椅上的安全带。狂风立刻如同巨锤般砸在他身上，几乎要将他掀飞。他用手臂死死扣住驾驶舱边缘变形的金属，艰难地、一寸一寸地从驾驶舱内爬了出来，趴到了剧烈颠簸的机顶上。
身下的金属传来即将崩溃的呻吟和骇人的震动。狂风疯狂撕扯着他的衣服和身体，护目镜上瞬间凝结了冰霜。他的每一个动作都必须万分小心，稍有不慎就会被甩下万丈高空。
他抬起头，目光穿过狂风和云雾，死死地锁定了上方那架黄色滑翔翼的尾翼——那是距离他最近、也是最有可能抓住的部位。
朗姆的飞机保持着相对稳定的飞行，尾翼在气流中微微颤动。
白酒开始疯狂地控制着脚下这架破烂滑翔架的方向。他不是要逃跑，而是要尽量与朗姆保持同一水平线，甚至垂直。他需要让自己的位置尽可能地接近上方，缩短那致命的距离。
这是一场在死亡边缘进行的、精确到厘米的空中杂技。每一次拉杆，每一次踩舵，都让破烂的飞机发出更加凄厉的抗议。他的飞机不断地抬头、俯冲、侧滑，在紊乱的气流中挣扎着调整姿态。
朗姆的尾翼距离白酒的视线愈来愈近。从一个小点，变成清晰的轮廓，甚至能看到上面的铆钉和涂装的细节。但那段看似触手可及的距离，在高空的狂风和两架飞机不稳定的相对运动中，却宛如天堑。
白酒知晓，这是唯一的机会。他必须紧紧抓住。
一次，他借着一股上升气流猛地将飞机拉高，自己在机顶上半蹲起身，伸出手臂——但一阵突如其来的横风让飞机剧烈侧倾，他差点从机顶滑落，只能疯狂地抓住一根凸起的管子，指甲翻裂，鲜血淋漓。
又一次，他看准机会，在两架飞机轨迹相对平行的瞬间猛地向上一跃——但脚下的机身恰好剧烈颠簸，他的跳跃失去了大部分力量，手指尖仅仅擦过了黄色尾翼的边缘，带下一小片涂料，身体却重重摔回机顶，肋骨传来可疑的声响。
每一次尝试，都是与死神擦肩。每一次失败，都让脚下的飞机更加濒临崩溃。