寒风掠过沙丘，黑衣铁骑穿行于漫漫黄沙中。
自从他们跨过天光海峡进入东大陆后，已经过了十多天了。
从一开始天寒地冻寸草不生的荒石滩，远远还能望见天境高原的连绵雪山。
再到群山脚下的无垠荒原，以及一周前就进入的西戎大漠。
整整半个月的路程，全都无一例外——连一个人影都没见过。
“你给我们弄到哪儿了啊……这还是黄朝嘛——呸呸！”
科琳娜蔫巴巴的趴在车窗上，刚伸出脑袋又吃了满嘴的沙。
“过了那座桥，都是。”
鸫解释道。
其实黄朝国境严格来讲并没有那么大，只覆盖到青龙关隘外几十里。
只不过由于黄朝版图过于庞大，几乎囊括了整片东大陆，所以也就默认天光海峡对岸都归属于黄朝大一统。
当然，也有可能还是这片无人区的气候实在太过极端，根本没人愿意来争。
毕竟潮湿的海上季风被天境高原的自然屏障所阻挡，植被大面积枯死，荒地锁不住水分所以导致沙漠扩散。
如今的黄朝西关外，就只剩下这片广袤的无人区。
一般而言，是不会有人横穿西戎大漠这片生命禁地的，毕竟没人会嫌自己的命太长。
但玄甲卫们当然不是一般人。
这群怪物为了节约时间，直接拉着两人就横穿茫茫沙海。
索莉娅都怀疑鸫这小子是不是故意报复她来着——按照他那腹黑闷骚的性子，这很有可能。
“到了到了！看！”
科琳娜突然兴奋的叫嚷起来。
她拉着索莉娅，指着远处的人影。
“你看那个人是不是来接我们的！”
顺着她手指的方向，索莉娅也看到了那道孤零零站在风沙中的黑影。
没有黑袍，没有黑马。
那男人赤裸着半身，戴着一圈指骨项链，拖着一把三角阔刃刀，就那么静静杵在那。
那显然不是玄甲卫！
“唰——”
在与鸫对视一眼后，鸪立刻带着三人冲了出去。
黑骑穿过沙幕，刀光乍现。
“唰！”
寒芒斩过风沙，那道人影随之消散。
像是化作那抹飞沙散入风中了。
在反复寻找了好几遍后，最终还是没找到那人的踪影。
仿佛只是一瞬眼花产生的幻觉。
车队没有过多停留，继续向前。
没过多久就看到了真正迎接他们的黄朝士兵，以及属于他们军阵的旌旗。
黑压压的一片，如乌云般严阵以待。
远处的沙丘后面，隐约能看到一丁点高墙的轮廓。
想必那就是黄朝的西大门——青龙关吧。
“这些人都是骁龙军的士兵。”
鸫向她们介绍道。
离开西大陆后，他也不再用那套说不惯的西方话。
科琳娜一路上也在鸪的指导下，逐渐熟悉了这门外语。
至少大半的黄朝常用语，她已经能够熟练掌握并且交流了。
在那群士兵前面，是三名同样打扮的玄甲卫。
为首的那人走出队伍朝他们迎来。
看来他就是奉命负责这次迎接的主导。
鸫以及另外几人似乎相当敬重他，向他低头行礼。
或许在玄甲卫里这人也算是颇有威望的。
“诸位贵客，有失远迎。”
“鄙人名为鸦，接下来的护送事宜将由我全权接管。”
自称‘鸦’的男人淡定得有些冷漠。
在简单客套两句后，他又看向鸫。
“你有伤在身，不便随行，即刻返京疗养。”
“是。”
鸫恭敬道，随即策马离开。
鸪正打算跟上，可鸦却拦住了他。
“你随我来。”
“……是。”
于是原本领头的鸫忽然又换了人。
沉默寡言的鸦率众人向青龙关行去。
索莉娅大致能猜到这位鸦应该拥有不小的权力，至少足以统领所有玄甲卫。
不过科琳娜却没管那么多。
她目不转睛的盯着那些士兵身上，与西方骑士甲胄样式完全不同的轻型单兵铠甲。
明明看起来很繁重，却又巧妙的协调有序，有种别样的美观。
同时，那些斜挎在每一名骁龙士兵背后的，刻印有奇怪纹样装饰的棍子引起了科琳娜的兴趣。
这些士兵腰间挂着佩剑，靴子上别着短刀，手里还举着盾与枪。
像个储物柜似的浑身上下塞满了武器。
明明已经够沉重了，为什么还要在身后背一条看着就沉的铁管子？
“那是啥？”
她好奇的指着那些棍子问道。
“教鞭，谁家小孩不听话就拿那玩意打屁股。”
索莉娅戏谑道。
“哦……你蒙我吧！那铁的不得把腿打断啊！”
科琳娜撅着嘴嚷嚷着。
窗外却忽然冒出了一张戴着铁面具的脸。
“那个叫火铳哦。”
铁面具发出了年轻女性的声音。
“点燃火药，射出铁丸，就和弩一样。”
“最初就是一截竹子的外形，所以用更文艺的方式命名就叫‘问青’。”
“怎么样？想不想试试看？”
那名女性玄甲卫相当热情的和车内两人搭话。
只不过她的语速太快，科琳娜一时间还有些处理不过来。
“这就不必了，我们毕竟见都没见过这东西，伤到谁可就不好了。”
索莉娅自然是推辞了。
在苏黎加城的时候，她就在萨佐恩家见到了走私而来的一些黑火药。
虽然黄朝严厉管制，并且主动销毁过时的枪支火药，但总有些投巧者将这些武器卖给了海上的船帮。
而那些船帮也大多都是来自西大陆海岭联邦的各大船团，他们稀缺这样的武器。
于是各个船队都会保留下枪支，只是将少量受过潮的火药卖向内陆。
所以索莉娅也就顺理成章的认为这个时代的热武器发展并不先进，甚至还会有炸膛的风险。
但其实，完全是她的错误认知影响了判断。
当那名女性玄甲卫将实物拿出来时，索莉娅才意识到自己的狭隘。
那是一把短管手铳，枪管通体铁质加以鎏金色的蛟龙纹案，花纹巧妙的与实木握把相连。
不得不说，外观设计得相当精巧美观。
“这是……”
索莉娅不自觉的就凑近仔细端详起来。
她一眼就发觉问题。
这把手铳与印象中的古代火枪完全不同，整体样式更偏向于成熟的近现代。
虽然依然与现代制式手枪有些区别，但却有着不少相同的结构。
尤其是扳机上方的撞锤与击发座设计。
——利用魔导技术，每次扣动扳机时释放微量魔石能量，用以迅速激发火药反应发射枪弹。
不仅加快了装填速度，还大大提高了弹药杀伤力与有效射击距离。
颠覆性的将魔法与科技相结合，这明显不属于这个时代的工艺水平与理论背景。
就像是……依照现代工业的成品仿制而来的产物。
“咚！”
“哎呀！鸳！你干嘛！很痛的欸！”
忽然被敲了一下脑袋的女性玄甲卫痛呼一声。
随后她的身旁出现了另一名性格稍显冷淡的同僚。
“鸯，不要把铳拿出来，这是违法规定的。”
那名被称呼为鸳的女性玄甲卫语气有些生硬，听不出什么情绪波动。
“这有什么！这可是陛下御赐给我的——哦～你是嫉妒啦？”
“才没有。”
原来刚才那个自来熟的玄甲卫叫鸯。
看得出来，这两人关系还挺好。
但是皇帝御赐……火铳？
看得出来这国家够贫瘠了，就连皇帝也没什么能拿得出手的宝贝。
虽然是有过这么一瞬间的怀疑，但索莉娅很快就不再去想那些。
毕竟这种想法也太失礼了。
“你刚刚是觉得黄朝穷对吧？！”
鸯立刻就捕捉到了索莉娅那有些心虚的眼神。
“虽然你们是客人，但我还是得跟你说道说道。”
“这可不是一般的宝贝！那些翡翠玉石什么的我还看不上嘞！”
“最初的火铳，可是几百年前真龙亲自发明的！虽然不久之前才改良成为这般模样。”
“即使火铳并非稀世珍宝，但真龙大人的御赐！绝对意义非凡！”
“这明明就象征着真龙陛下对我的信任与宠爱啊！”
言语间透露出她对那位龙神的崇敬。
也只有这种时候，时常和她拌嘴的鸳也赞同的点头附和。
哦差点忘了，这群玄甲卫都是真龙的狂热脑残粉啊。
但是那个龙神在几百年前就发明了火药与铳枪，几乎和地球上最早将火药投入军用的时间一致。
如果真和桑吉娜说的一样，龙神拥有撕开时空的能力。
或许如今仿制现代枪支的改良也与祂有些关系。
索莉娅逐渐对那个素未谋面的黄朝龙帝有了兴趣。
“鸯、鸳。”
“在。”
先前那名玄甲卫统领回过头，呵斥了她们。
铁面具下的眼神无比深邃。
“别忘记你们的身份，你们不该和客人过分亲近。”
“是。”
两人顿时老实了些——主要是鸯。
而索莉娅却感觉到那道视线。
仿佛正透过车窗紧盯着她。
“入关了。”
鸦冷冷道了一声。
经他一提醒，索莉娅和科琳娜也抬起了头。
“哇哦——”
科琳娜不禁惊呼一声。
眼前的景色壮阔宏伟，完全不输初见苏黎加城给人的震撼。
那道绵延万里望不到头的超级城墙横跨南北，古朴的砖石在千百年风沙洗礼下变得与这苍茫大漠浑然一色。
地平线被这座古老的边陲关隘所吞并，撑起了头顶这片滚滚黄云的混浊的天。
厚重的城门顶檐，那块古旧的城池匾额上明明白白的刻着三个黄朝大字。
——青龙关。
“别被他吓到了，其实他人挺好的。”
“主要是因为……”
忽然，鸯又凑了过来小声嘀咕。
可索莉娅还没听见下文，那扇大门已经缓缓为他们打开。
“轰隆隆——”
“……！”
索莉娅瞬间警觉起来。
在门打开的刹那间，一股无形的压迫感顿时扑面而来。
像是有什么庞然大物正死死盯着自己的猎物。
仿佛落入了令人窒息的冰冷湖水，索莉娅竟感觉有些喘不过气。
“你怎么了？”
“……没，没什么……”
索莉娅强行让自己平静下来。
科琳娜似乎没有感觉到什么。
可她很清楚那不是错觉——就连古切尔和桑吉娜都在那一瞬间有些躁动。
几乎是在确认那种无形威胁的同时，她就猜到了那股视线的来源。
——‘黄朝龙帝注视着这片土地。’
那根本就不是空谈！
索莉娅咬着牙。
龙神……果不其然是企及半神的强大生命！
如果迟早要面对那样的怪物……
不，不会的。
龙帝应该和魔王并没有直接冲突才对，或许这次邀请只是想要与旧友重复而已。
应该就是这样的……
“走吧，我们进城。”
索莉娅强忍着一股恶心。
车轮骨碌轧过城楼的阴影，大门也随即缓缓关闭。
高悬的烈阳逐渐沉入沙海。
已经到了这里，就不必再谈回头。
仅仅半神的真龙并非她最终的目标。
只有天上那作弄她命运的女神才是她最该仇视的敌人。
索莉娅暗自握紧了拳头。
那只被火焰烧伤的手，黑色的灼痕已经悄无声息的蔓延到了整条臂膀。
——这一切都是那个羽毛怪所造成的！
傲慢的神只高高端坐在云上，戏谑的旁观人间烈火。
她迟早要把祂拽下这地狱里来！