温家此次分家之事，闹的十分不愉快。
三方各执一词，谁也不肯松口。
刘氏本是抱着“长痛不如短痛”的心思，可随着身子日渐好转，那份舍不得又涌了上来。
她这一辈子，黄土都埋到脖颈了，图个什么？不就是图个子孙绕膝、一家人整整齐齐的暖融吗？
她越想越舍不得，忍不住去劝温老太爷回心转意。
温老太爷又何尝不知她的心思，只是他的眉头锁得更紧了。
他语气沉了沉：“你还看不明白吗？几房心里本就积着怨气，如今借着刘家、孙家的事，算是彻底记心里了。就算咱们强硬把他们捆在这一院里，日后口角纷争也是家常便饭。与其让这家里鸡飞狗跳，不如让他们各过各的，咱们也落个眼不见心不烦。”
刘氏眼底闪过一丝复杂，随即低低地问：“这…是二丫头的意思吧？”
她深深叹了口气，“这丫头的性子，真是让人说不清是好是坏。谁惹了她，当场必讨回来，不够的，事后还得想办法找补回去，非要解了气才罢休。”
温老太爷摆摆手：“行了。她这性子虽算不上好，胜好在不吃亏。二丫头吃了太多苦，早不是那些任人拿捏的弱女子了。这样，至少不让自己受委屈，咱们这些记挂她的人，也能安心。”
刘氏一想，也是。
温以缇这般护着自己，无论将来在哪里，他们做长辈的，心里总归踏实。
可她眉头又立刻皱了起来，忧心忡忡道：“这老三那边……怕是没那么容易善罢甘休。三房如今手里银钱都没了。”
温老太爷冷哼一声，面色沉郁：“还不是他们自己惹的祸！若不是看在那孩子还算会读书的份上，这三房，算是彻底废了。也不想再多管了。”
朱家那边得了分家的消息，这几日更是天天派人来温家探听虚实。
姑娘家眼看婚期将近，哪能愿意？他们一家子，无非都是奔着温老太爷的名头来的。
温家内院的青石板长廊，被阳光晒得微微发烫。
常芙刚从周家置办东西回来，不到两月便是婚期，许多事都得跟着操办。
但她冷不防一抬头，却撞上了个意想不到的人。
一道素色的身影正静静立着。
见她看来，孙冬儿缓缓屈膝行了一礼，声音轻细如丝：“见过常家姐姐。”
常芙脚步一顿，下意识也回礼，眉宇间却满是困惑。
她与这孙冬儿虽有过几面之缘，但平日里各房往来甚少，交情更是淡得很。
此刻被她拦在这儿，心里不由多了几分警惕，语气却带着明显的疏离，“不知孙妹妹在此，是有什么要事？”
常芙心里本就对孙家没什么好感。自打刘家、孙家的事闹出来，自姐姐受了那么多委屈，她心里的火就没熄过、恨不得将那孙老爷等人抓回来，再狠狠扇几个巴掌。
这孙姑娘既是孙家的人，她自然打心底里不待见。
孙冬儿也察觉到了这份微妙的不喜。
她微微垂眸，长长的睫毛轻颤，眼中闪过一丝困惑与委屈。
她与常芙往日无冤近日无仇，实在不明白这股莫名的排斥感从何而来。
名义上，一个是大房的表姑娘，一个是三房的表姑娘，身份上并无二致，可却是云泥之别。
她打听得清清楚楚，这位常姑娘那是实打实跟着温家二姑娘从宫里女官一路拼杀出来的，与二姑娘的情分，比温家亲姐妹还要深厚。
虽说如今常家没了往日的官身，但她底子终究是官宦嫡女，又得二姑娘青睐傍身。
眼下更是喜事将近，要嫁给翰林院的新晋进士做正妻，这等前程与体面，是她孙冬儿连想都不敢想的。
同样是表姑娘，同样寄人篱下，可眼前这人的路，是步步生光。
而自己的路，却仿佛早已被孙家的利益算计定，注定是身不由己、任人摆布。
但眼下她已走投无路，只能咬了咬下唇，硬挤出一抹急切的神色，上前一步道：“常家姐姐，我是真的有急事，想……想求你帮个忙。”
“帮忙？”常芙闻言，几乎是脱口而出地拒绝了，“抱歉，孙姑娘怕是找错人了。我手里既没什么银钱，也没什么权势，能帮上的忙实在有限得很。孙姑娘若是有事，不妨去寻三太太商议，她们更能帮你。”
“不不…”孙冬儿急得脸色发白，连忙上前一步，下意识就想去拽常芙的衣袖，想再求上几句。
常芙眉头瞬间拧紧，身形飞快往旁一侧，不动声色地避开了她的触碰，眼底的疏离又冷了几分。
她素来不喜旁人近身，“孙姑娘还请守些分寸，我不觉得我们之间，有熟络到可以帮忙的地步。”
话音落下，常芙压根不愿再多做纠缠，冷着脸便侧身绕过孙冬儿，径直往前走去。
孙冬儿看着她决绝的背影，心一下子沉到了谷底，这是她唯一能抓住的救命稻草，怎么能就这么放过。
她咬碎了牙，快步追了上去，慌乱中伸手摸向自己的衣襟，掏出了一支雕花赤金簪，簪头嵌着一颗小小的珍珠，这是她全身上下最值钱的物件，是姨娘临终前留给她的…。
她几步冲到常芙面前，膝盖一弯，“扑通”一声直直跪在了地上，双手高高举着那支簪子，眼眶通红，声音带着哭腔哽咽道：“常家姐姐，我是真的走投无路了！求您帮帮我，这事一点都不难，跟旁人无关，只关乎我自己！您只需要帮我递几句话，从中传个信就好，一点都不麻烦您！这是我唯一值钱的东西了，求您看在咱们同在温家小住的情分上，搭救我一把！”
常芙被她这突如其来的下跪惊得愣了神，随即脸色愈发冷淡，直言开口，“我向来不像旁人那般好说话，你也别想着跪几下就能让我松口。你愿意跪是你的事，与我毫无干系。”
孙冬儿彻底懵了，她万万没想到常芙会一点情面都不讲。
都说从宫里出来的人，个个都是八面玲珑的人精，从不会轻易与人撕破脸，怎么常家姐姐竟是这般强硬冷硬的性子？
她顾不上膝盖的疼痛，趴在地上往前挪了半步，“常家姐姐，我真的是没法子了！孙家要把我随便许出去换彩礼，我不想就这么被他们磋磨至死啊！您也知道，此前他们就想把我送给五爷做妾，如今怕是下场更惨……可我也是正经好人家的闺女，我不想走这条路啊！”
“够了。”常芙冷声打断她，眉眼间满是不耐，“我已经说过了，这事与我无关，你当真找错人了。”
不等孙冬儿再开口，常股直接抬脚，大步流星地离开了长廊，连一个回头都没有。
孙冬儿带着绝望的哭腔高声喊道：“常家姐姐，求您了！就帮我给周公子递句话，让他帮我寻一户寻常人家相看，哪怕对方没有官身，只是个秀才功名，我也心甘情愿！求您了！”
可等她狼狈地抬起头时，长廊里早已没了常芙的踪影。
泪水再也忍不住，顺着她憔悴的脸颊不断滑落，她瘫坐在地上，紧紧攥着手里那支人家看都没看的金簪，满心都是绝望。
到底该怎么办？这已经是她能想到的唯一办法了。
她视若珍宝的首饰，在常芙面前却半分分量都没有，反倒衬得她愈发卑微难堪。
这几日，孙太太像是疯了一般，天天差人来温家唤她回去，后来更是直接亲自上门，要强行把她抓走。
亏得孙冬儿早有预料，知道孙家绝不会放过自己，便趁着三房孙氏近些日子身子不爽利，日夜守在床前悉心照料，端汤喂药、嘘寒问暖，还时不时对着孙氏说些贴心话，哄得孙氏心情舒畅。
孙氏本就处境尴尬，三房如今破败不堪，八丫头压根不把她这个嫡母放在眼里。
突然冒出孙冬儿这个娘家侄女，虽是庶女出身，到底与自己血脉相连，在这温家，除却亲生儿女，便是与自己最亲近的人了。
这般尽心讨好、处处捧着她，让她心里很是受用。
便索性开口将孙冬儿留了下来，对着上门抓人的孙太太，只说自己身边需要人照料，要留孙冬儿多服侍些时日。
可孙太太一心想着把孙冬儿领回去换银钱，填补家里的亏空，怎么可能轻易作罢？
孙氏碍于情面还能护她一时，可时间一长，她也未必能一直拦着。
孙冬儿心里清楚，孙氏的庇护，不过是暂时的，一旦孙太太闹得更凶，或是孙氏厌烦了自己，她依旧会被立刻送回孙家。
永远没有指望………
真是给温英捷做妾，她大抵也就认了。
好歹孙氏是亲姑母，温家又是和善人家，总不会刻意磋磨自己。
这几日伺候孙氏时，她旁敲侧击提过几句，孙氏虽没把话说透，态度里却满是不乐意。
眼下温英捷的正妻眼看就要过门，这时候纳外家表妹做妾，传出去实在不成体统。
若是父母肯松口促成这事，姑母那边多半也会默许迁就。
可如今孙家哪里还顾得上这些，压根连让她给温英捷做妾都不肯，只急着赶紧把她胡乱配人，当货物一般换银子填家里的亏空。
至于……偷偷逃走？
这个念头孙冬儿压根没敢想。
她一个弱女子，就算跑了，怕是连京城都出不去就会被人掳走。
可她又能怎么办？孙冬儿吓得浑身发软，手脚不停颤抖。
忽然，她想起了温家二姑娘。
听闻这位温女官当年处境凶险，家世普通的温家帮不上她，她遭人陷害险些沦为宫女，却硬是抓住机会入宫做女官，一步步闯出了生路，就连在甘州面对强敌都能安然脱身。
这样一个果敢坚韧的女子，就和自己住在同一座宅院里……
想到这里，孙冬儿不知从哪生出一股力气，抬手擦去脸上泪痕，在心里不停默念要冷静，还有办法！
强撑着发软的身子站了起来。