常芙挑眉，语气里满是嘲弄，“你未经主家同意私自出府，我若说你要卖主求荣，你觉得官差会信谁？”
小丫鬟的脸瞬间白了，常芙又添了把火，声音放软了些，却更勾人：“我是给你活命的机会。昭安府快倒了，你若说实话，不仅有一大笔银钱，日后老夫人平反，我还能保你赎身出府，或是做老夫人的贴身人，不比现在强？”
小丫鬟垂着头，睫毛颤了颤，没吭声。
常芙见状，当即冲伙计摆了摆手：“送你表妹走吧，银子不用退我，自己留着吧。”
这话一出，见表哥真的有了好处，小丫鬟反倒慌了，猛地抓住伙计的衣袖，急声道：“等等！”
她深吸一口气，抬眼看向常芙，咬了咬唇：“我说…”
之后，常芙将写好的证词铺在桌上，指尖压着纸角，看着小丫鬟蘸了朱砂按下手印，才缓声道：“日后衙门若传你去当人证，不必怕。你们家主子这一次跑不了的。”
她顿了顿，目光沉了沉，补了句，“我们是老夫人的人。”
小丫鬟盯着纸上鲜红的手印，又想起方才常芙句句追问老夫人的委屈，心里最后一点疑虑也散了。
老夫人要告伯爷和夫人不孝，她们也是知道的，起初谁也没把这事往重了想。毕竟老夫人状告儿子儿媳不孝，说到底是宅门里的家事。
伯爷是圣上亲自册封的爵位，就算真告到官府，众人都觉得顶天了不过是罚些银钱、申斥几句，这事转眼就能轻描淡写揭过去。
谁曾想，这一回竟闹得这样声势浩大。
她攥了攥手，先前的犹豫彻底褪去，抬头时眼神亮了几分：“姑娘放心，我知道该做什么。”
送走小丫鬟，四花忍不住拉着常芙的衣袖，语气里满是惊奇：“阿芙姐姐，原以为周家管教已经够松了，没曾想这昭安府竟像个筛子！什么消息都能往外漏，那可是伯爵府啊，怎会这样？”
常芙嘴角勾起一抹浅淡的笑：“再高的门第，若管家之人不严，祖上的余泽也撑不了几年，迟早要落魄。如今昭安府是庶子庶媳当家，没了侯府嫡女的老夫人帮衬，本就成不了气候。”
她转头看向四花，眼底带着几分了然：“府里的下人也不傻，能捞好处自然要捞。我先前说的那些话，恰好戳中了那小丫鬟的心思。既想自保，又盼着出路，她才会信我。”
不过短短三日，陈家与周家的旧案、赵安府的不孝案，便已证据、人证、物证样样齐备，逐一审核无误，只剩下裴家与林家的案子悬着。
裴家本就不在京中，查证之路本就难走，若不是有王尚仪从中帮衬，直接调查，怕是还要耽搁许久。
苏青的底细在江南，小舅舅崔衍也在那边，温以缇索性快马加鞭赶去，一并追查裴家勾结其他世家的罪证，算算日子，十日内该有结果。
但…还差最后一步关键核实。
这日，温以缇以调查案情为由，传林侍郎之子林文彦见面。
陛下早已下了旨意，明着她是此案主官，林家便是再不情愿，也不敢违背。
可她等人进宫后，温以缇却愣了愣。
除了面色紧绷的林文彦，林侍郎竟也来了，手里摩挲着茶盏，眼神沉沉地盯着她，显然是早有准备。
温以缇早知道林侍郎瞧不上自己，可她半点不在意。
毕竟今日她来，是为查案，不是为讨谁的好。
她径直走到主位坐下，淡淡摆手：“都下去吧，这里不用伺候。”
厅内瞬间静了下来，只剩林侍郎紧绷的脸。
见温以缇始终没起身见礼的意思，他终于按捺不住，从喉咙里挤出一声冷哼：“温大人如今真是好威风！不过一个四品寺卿，见了我这三品侍郎，竟连礼都懒得行？”
温以缇端起桌上的茶盏，杯盖轻轻刮过浮沫，声音不疾不徐：“林侍郎怕是没看清如今的处境。其一，在下是陛下钦点的审案主官。其二，敢问林侍郎今日是以三品侍郎的身份来见我，还是以本案当事人林文彦的父亲身份来的？”
一旁的林文彦早急得手心冒汗，想劝又不敢。先前他敲御状的事本就惹恼了父亲，此刻开口只会惹怒父亲。
林侍郎被温以缇的话堵得一噎，顿时怒火中烧，脸颊涨得通红：“怎么？我就算是当事人的父亲，侍郎也是朝廷封的官职！你见了我，为何不先行礼？”
温以缇放下茶盏，抬眼看向他，眼神里带着几分凉意：“若是当事人家属，那便只是本案相关人等。今日召林家来，是审案主官传召，而非官员间的私会。先有案子，再论身份，按规矩，林侍郎作为家属，本就该避嫌，又何来让主官先行礼的道理？”
温以缇抬眸看向林侍郎，语气依旧平静，却多了几分不容置喙的底气：“若抛开案子不谈，单论身份，在下除了四品寺卿，还有个乡君封号，林侍郎莫不是忘了？”
宗室封号者便是君，无封号者，高低立判。规矩里，宗室封号在前，爵位封号次之，最后才是官职品级。
这是皇室给的特权，即便五品乡君的封号算不得显赫，但若论礼制，见了林侍郎温以缇不必率先行礼，至少该是二人同时示意。
话说到这儿，温以缇眼神冷了几分：“林侍郎非要在下先对你行礼，说到底，是打心底里瞧不上我，是故意折辱我。”
林侍郎听完，先是一怔，他竟真忘了这丫头还有个宗室封号！
这封号虽微末，却占了“宗室”二字，按规矩，他与温以缇的身份本就不上不下，除非他拿“长辈”的名头压人，否则强行要对方行礼，根本站不住脚。
先前的气焰瞬间泄了大半，林侍郎张了张嘴，却半天说不出反驳的话，脸色一阵青一阵白，比刚才还要难堪。