侍从手脚麻利，不多时便在路边支起了帐幕，又搬来矮桌与蒲团，酒坛开封，醇厚的酒香混着风里的草木气漫开来。董白、张符宝、公孙柔等人从马车上下来，各自找了阴凉处歇脚，目光偶尔掠过帐内，带着几分好奇。徐晃、张绣、庞德已依令返回营中——谯郡毕竟是曹操地界，大军不便进城，只在城外十里处扎营等候，动静既不张扬，又足以让城中知晓西凉的分量。
马超拉着张松往帐内走，笑道：“有何不妥？饮酒图的是畅快，若心里憋着气，进了城也喝不痛快。来来来，永年兄，咱们先在这城外喝几杯，让风吹散些郁气。”
张松脚步发沉，被他按在蒲团上坐下，端着酒杯的手微微发颤，终于忍不住问道：“甄兄……不，您方才说要让曹操等候，这……这是什么意思？”他心里已有了个模糊的猜测，却又不敢相信，喉结滚动着，声音都有些变调。
马超在他对面坐下，拿起酒壶给他斟满，忽然仰头大笑，笑声里带着久居上位的豪迈与威压：“什么意思？自然是字面上的意思。”他放下酒壶，目光落在张松脸上，一字一句道，“以我马超的身份，要曹操在城门口多等片刻，难道还辱没了他不成？”
“马……马超？！”张松手里的酒杯“哐当”一声落在地上，酒水溅湿了衣袍也浑然不觉。他猛地抬头，看向眼前这张既熟悉又陌生的脸——方才还以为是商贾的“甄家女婿”，此刻眉宇间的英气与锋芒毕露，哪里还有半分市井气？分明就是传闻中那个在草原上杀得鲜卑胆寒、让刘璋夜不能寐的西凉之王！
那些被他暗自腹诽的“商贾算计”，那些看似随意的闲聊，瞬间都有了答案。他想起自己昨日还在背后嘲讽马云禄，还说马超是“食人恶魔”，冷汗“唰”地从额头淌下来，顺着脸颊流进衣领，冻得他打了个寒颤。
“罪该万死……罪该万死啊！”张松“噗通”一声跪倒在地，膝盖重重磕在泥地上，也顾不上疼，对着马超连连叩首，“益州张松，有眼无珠，狂悖无状，在大王面前失了分寸，求大王降罪！”
他此刻哪里还敢有半分侥幸？只觉得自己能活到现在，已是天大的幸事。那张藏在衣襟里的西川地形图，仿佛也变得滚烫，烫得他心口发慌——原来自己揣着底牌在对方面前晃悠了这么久，对方却早把他看得通透，这等城府与手段，让他从骨子里生出敬畏。
马超看着他伏在地上瑟瑟发抖的模样，端起酒杯抿了一口，语气听不出喜怒：“起来吧。帐外风大，先喝杯酒暖暖身子。”
张松哪里敢动，只把头埋得更低：“外臣……外臣不敢。”
帐外的风卷着柳丝掠过，带来远处隐约的马蹄声——想来是曹操那边得了消息，正往这边赶。马超放下酒杯，目光望向帐外，淡淡道：“你若真心归顺，过往的失礼，我可以不计较。但你要想清楚，是继续抱着你的地形图找那些靠不住的诸侯，还是留在我身边，做一番真正的事业。”
张松趴在地上，额头抵着冰凉的地面，后背的冷汗几乎浸透了衣袍。他这才彻底明白，自己那点心思、那张藏着的地形图，在对方眼里根本无所遁形。所谓的“寻访明主”，不过是人家早已看穿的戏码。
“蒙大王不弃，松……松感激涕零。”他声音发颤，带着难以掩饰的惶恐，“只是……松若此刻归顺，益州家中族人怕是……怕是要尽遭刘璋毒手啊！”
马超抬手示意他起身，语气缓和了些：“你既真心归顺，我自会为你周全。”他端起酒杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，“你此行的目的，表面是联络诸侯对抗我西凉，这没错。但你选的路数，却从一开始就错了。”
张松慢慢抬头，跪坐在地，眼神里满是茫然。
“曹操、刘备、刘表、吕布之流，”马超轻笑一声，语气里带着不容置疑的笃定，“你自己扪心想想，他们有谁敢真正与我西凉抗衡？曹操眼下自顾不暇，刘备寄人篱下，刘表老朽昏聩，吕布匹夫之勇——这些人，不过是你路上的绊脚石，成不了事。”
张松默然点头，这些日子的碰壁，早已让他看清了几分。
“你要完成刘璋的‘使命’，真正该走的路，是北上河北联结袁绍。”马超话锋一转，目光锐利起来，“袁绍与我西凉素有嫌隙，又觊觎中原久矣，你去说和，他定然一拍即合。如此一来，你既算‘圆满’了刘璋的差事，也能让他对你放下戒心。”
他顿了顿，看向张松，语气坦诚：“至于你那西川地形图，说实话，于我而言并非必需。张任熟悉益州山川，法正洞悉蜀地人心，有没有那张图，于我取益州而言，差别不大。”
张松猛地抬头，眼里满是错愕——他原以为这图是自己最大的筹码，没想到对方竟看得如此之淡。
“我留你，是惜你之才。”马超的目光落在他脸上，带着审视，也带着期许，“永年，你只需告诉我，此刻是否真心归降？”
张松望着马超坦然的眼神，心中最后一丝犹豫也烟消云散。他深吸一口气，郑重地伏身叩首，声音虽仍带颤抖，却多了几分决绝：“臣张松，愿归降大王！此生唯大王马首是瞻，若有二心，天诛地灭！”
马超脸上露出笑意，抬手将他扶起：“好！既如此，你且安心去河北。袁绍那边，你可先说联合刘璋对付我之事，在暗中献上西川地形图，袁绍必定待你为上宾。待你返回益州，只需稳住刘璋，静待时机便可。”
他又唤来侍从，取来一坛新酒，给张松斟满：“这杯酒，祝你此去顺遂。记住，西凉永远是你的后盾，你的族人，我会派人暗中照拂，绝不让刘璋伤他们分毫。”
张松双手捧杯，眼眶发热，一饮而尽。酒液入喉辛辣，却暖得他心口发烫。
张松说道：“主公，既如此，我便先往河北而去。西川地形图献与袁绍也无不可。那西川地理皆在我胸中，我随时就能再描绘一件。待我返回，待我完成使命返回西川，再暗中联络张任、法正，必为主公大业献上一份绵薄之力。”
张松正欲拱手告辞，马超却拉着他笑道：“永年，别急着走。”张松闻言一愣，看向马超眼中满是不解。
马超却笑得从容，执起酒壶又给张松斟满：“你在曹操那里受了冷遇，我方才说要让你解气，岂是随口之言？”他指尖敲了敲桌面，“既来了谯郡，总得让曹公‘补’回些礼数。你且留下，见过他再走不迟。”
张松心中一震，望着马超坦然的神色，忽然明白了——这分明是在为他解气。让曹操这等枭雄在帐外等候，传出去，谁还敢小觑他张松？这份恩遇，比金银封赏更让他动容，喉头微微发紧，只低低应了声：“诺。”
帐外的马蹄声越来越近，夹杂着甲胄碰撞的脆响。徐庶的声音在帐外响起，带着几分恭敬：“大王，曹公携郭嘉、夏侯惇等诸位大人已到帐前。”
马超“嗯”了一声，却纹丝不动，反而将自己面前的酒杯也斟满，推到张松面前：“来，永年，咱们再饮三杯。三杯过后，再去见他不迟。”
张松端起酒杯的手微微颤抖，不是因为畏惧，而是因为这份被看重的热流。他与马超碰了碰杯，仰头饮尽。第一杯酒入喉，先前在曹操府中受的委屈烟消云散；第二杯下肚，胸中涌起的是对马超的敬畏与归属感；第三杯饮毕，只觉得浑身都有了力气，仿佛连腰杆都挺直了几分。
帐外，曹操勒住马缰，目光落在那顶随意支起的帐篷上，帆布被风掀得猎猎作响，透着几分不把周遭放在眼里的随性。帐前徐庶肃立如松，一身素色长衫，见他望来，只是微微颔首，并无多余举动。
曹操翻身下马，整理了一下衣襟，对着徐庶微微躬身：“这位先生，听闻凉王大驾在此，曹某特来求见。”语气里带着几分刻意拿捏的恭谨，毕竟此刻西凉的分量，由不得他怠慢。
徐庶拱手回礼，声音平静无波：“曹公稍候，我家大王正与友人饮酒畅谈，暂不便见客。”
“什么友人？”一旁的夏侯惇按捺不住，粗声嚷道，“竟要我家主公在此等候？便是天子召见，也没这般规矩！”他手按刀柄，满脸不忿，在他看来，自家主公何等身份，马超不过一西凉诸侯，竟敢摆这架子。
“住口！”曹操猛地扭头，厉声喝止，眉头拧成一团，“凉王驾前，岂容你放肆？”他虽心中也憋着股气，却深知此刻动怒不妥，夏侯惇这话若是传进帐内，只会平白结怨。
夏侯惇被喝得一怔，悻悻地低下了头，却仍嘟囔着：“明明是他故意怠慢……”
曹操没再理他，只暗自攥紧了拳，指节泛白——马超此举，明摆着是敲打，可他偏生发作不得。
郭嘉在旁轻轻拽了拽曹操的衣袖，低声道：“主公稍安。凉王素来不按常理出牌，今日这般举动，定有深意。且看他究竟想做什么。”
曹操深吸一口气，压下心头的躁火，点了点头。风吹过帐帘，隐约传来帐内的谈笑声，更让他觉得这等待格外漫长。
就在这时，帐内传来杯盏轻碰的脆响，随即脚步声渐近。
“好了，三杯酒尽，该去见曹公了。”马超的声音隔着帆布传来，带着几分慵懒的笑意。