来人正是肃妃，她身边，居然是同游御花园的帝王。
“霈儿，方才本宫向皇上提到你，皇上想亲自见见。谁曾想，宫女说你出了偏殿，竟孤身一人来了此处。咦？舒王也在吗？”
谢晏词立刻行礼：“儿臣给父皇请安，给肃娘娘请安。”
“免礼。”帝王的目光移到了沈霈的身上，“这就是爱妃同族的闺秀？”
“正是！”
她闻言上前一步，按照嬷嬷教的礼数跪拜：“臣女沈霈，拜见皇上，皇上万安。”
“起来吧。”
“谢皇上。”
她全程低着头，面对天下之主时，超乎寻常的紧张，差点将她击溃。
肃妃拉过她的手，笑道：“皇上您看，是个乖巧有礼的孩子，是不是？”
“晏词，你觉得呢？”
突然被点名的谢某人，极其自然的接着方才的话茬回应道—
“儿臣认为，沈小姐就是从秽土中挣扎向上，最终重见天日的种子。过于严苛的成长环境，并未让她长歪，反而养出了不卑不亢，与世无争的性子。她守礼不逾矩，娴静却不懦弱，关键时刻还能割爱助人，是极好的姑娘。这，也是儿臣给沈小姐的回答。”
居然是这样吗？
家中的长辈，每每提到她这位长姐，总要变着法的挑刺，将她贬的一文不值。
可在他口中，所有遭人厌弃的点，通通都镀了层金。听着舒心，又让她觉得鼻酸，仿佛在顷刻间找到了知音。
肃妃看了他们几眼，握住沈霈的手打趣：“瞧殿下说的，给我们霈儿都感动哭了！”
“别人都把佳人比作各式各样的花，他倒好，直接将人说成种子，能不被他气哭么？”
帝王也忍不住出声调侃，气氛总算比方才轻松了不少。
她不由得涨红了脸，当着帝妃二人的面，又不好出言感谢，只能静默的望着谢晏词。
“说起来，舒王怎么了解的这样多？”肃妃说中了关键之处，“我家霈儿比较内敛，不可能同初次见面之人敞开心扉。难不成，舒王先前就认识霈儿？”
“是，那日在京城药铺求一株难得的草药，等着急用。恰好碰到了取药的沈小姐，她当即把自己那份给了儿臣，所以……”
“原来割爱助人，说的就是这件事。”帝王的眼神里，多了份探询的意味，“晏词，你说的环境严苛，是指庶女不易么？”
“女子在这世间讨生活，本来就不易。可选择的路太少，还要被迫向某些势力低头。儿臣真心同情她们，也想为她们谋出路。”说到这里，他从思绪中回过神来，“儿臣在府里，不止一次同懿儿讨论到这件事。想到她曾经在国公府中的处境，又听到沈小姐的倾诉，这种想法，就愈加强烈。”
他在转移话题，帝王可以察觉到。
把本来可以引申到婚事的话题，转移到了家国大事。
肃妃也是明白人，当即接话，把话题又引回原处：“霈儿在沈府，的确是受苦了！舒王既然如此疼惜，为何不伸手帮她一把？”
“娘娘以为，儿臣该如何帮？”
“本宫听过很多种传闻，虽然内容各异，但有一点是比较一致的。舒王能够与王妃喜结连理，也是由这疼惜开始的。”肃妃看向一旁的沈霈，“王爷对霈儿的印象挺好，她也倾慕于王爷，何不成全彼此，成就一桩美事呢？”
“……姨母！”
她本以为，这种事总要回避她再提。没想到，当着皇上的面，就这样说了出来，让她尴尬不已。
“女儿家脸皮薄，只能让本宫开这个口了，不知舒王意下如何？”
肃妃提前在帝王耳边吹了一段时间枕边风，又特地邀他共同“见证”上天赐予的缘分。
哪怕谢晏词不肯，她也做足了准备，非要让他点头不可！
然而，却没有用上。
“儿臣只怕亏待了沈小姐，府中已经有懿儿做正妃，她来了，只能为妾室。虽说儿臣不会做出苛待妾室的事来，可名号上，实在是委屈了她。”
“舒王多虑了！霈儿又不是做贫农家中小妾，能坐上王府侧妃的位置，已经是高攀了。”
沈霈身形微颤。
原来，在姨母的潜意识里，也是瞧不起她的。
全家都默认庶女为妾，舒王身份尊贵，她只能是高攀。
“爱妃切莫在这婚事上说笑。”帝王及时开口，“她的资历尚浅，又是家中庶女，入府位分不宜过高。往后为晏词生儿育女，有了功劳，再往上提一提，也不是不行。”
肃妃向来见好就收：“是是是，多亏皇上提醒！那依您之见，霈儿应当是什么位分？”
“良妾。”
简短的两个字，顿时让她降了好几级。
*
自从苏氏母女离开后，章家三口时常去墨韵阁陪周清懿用膳。
这是真正意义上的合家欢。
谢晏词极擅长插科打诨，活跃气氛，只不过，今晚过于沉默了些。
满福是第一个察觉到不对劲的：“姐夫，你不开心吗？为什么总是盯着香菜发呆？你说过，你不爱吃它。”
“……嗯？有吗？”
这么一说，章桢也反应了过来：“有！你平常总爱跟我们分享趣事，可今天这顿饭，你话少的可怜。说吧，发生什么了？能让王爷苦恼的，估计比较棘手，我来帮忙想办法！”
吴兰放下了筷子：“是啊，王爷，我们是一家人。遇到了难事，你千万不要憋着！”
所有人的目光，齐刷刷聚集在他一个人身上。
谢晏词原本想私下说的话，此刻，被迫公之于众—
“今日我去宫中，遇到了父皇。他说懿儿有孕在身，不方便伺候。后宅又没新人，所以，为我挑选了一门婚事。”
“什么？！”子衿惊呼出声，冲到了前头，“那王爷答应了吗？！”
章桢皱着眉头，让她别激动：“天子的旨意，哪有驳回的道理？王爷若是抗旨不尊，才是连累懿儿。”
“可是……”
“我答应了。”
周清懿听到了他的回答，并不意外。
她的想法与章桢一致：反正，王府后院不可能仅有她一人，早晚都会发生的事，没必要大惊小怪。
在这个节骨眼上挑衅皇威，才是真正的蠢人。
“皇上挑了谁家的千金小姐？他有说吗？”
谢晏词抬眸望着她，试图寻找气恼，愤怒，或者是类似于吃醋的痕迹，可惜未能如愿。
他重新盯着香菜发呆：“沈家的姑娘，肃妃，是她的姨母。”