东华门外，又一列锦衣卫肃然而至。
守门侍卫急忙上前阻拦，却见来人并无停步之意。
指挥使大人。守卫躬身行礼。
钱尧何在？郑宁面色凝重，声音冷峻。
副指挥使方才已随安国公入宫。
郑宁一把推开守卫，厉声道：本官接获密报，安国公等人意图不轨......
他昨日醉酒酣睡，今晨醒来竟在枕边发现一封密信，详述安国公今日将发动宫变，届时副指挥使钱尧将以寿康宫女眷性命相胁，逼迫武将就范、文官妥协。
而他的夫人徐氏，此刻应当已在宫中。
守卫仍挡在面前，如此大队锦衣卫入宫确实不合规制。
让开！郑宁正要发作，忽闻身后传来一声轻唤：相公......
他猛然回头，只见徐氏身着素服正从马车上缓步而下。
你未进宫？郑宁既惊且疑，悬着的心却稍稍落下。
妾身本要进宫，途中马车突然损坏。徐氏柔声解释，待车夫修好赶来，正巧遇见相公。她说着从袖中取出一封信笺：方才修车时，有人将此信交予妾身，嘱咐若遇见相公便转交于你。
郑宁瞳孔微缩，接过信笺展开，只见纸上寥寥数字：得闻指挥使爱妻如命，烨甚慕之，待宫中事了，必把酒言欢。
他顿觉后背发凉，额角已渗出冷汗。
相公怎么了？徐氏关切询问。
你们几人，护送夫人回府。郑宁强自镇定，本官今日有要事在身，晚些回府。
韩烨不仅已秘密返京，更护住了他的夫人，这份人情，看来他郑宁苏不得不还了。
况且……若安国公果真谋反成功，他这个一心想要置身事外的锦衣卫指挥使，怕是也无法独善其身了。
郑宁振臂高呼：随本官入宫护驾！
＊
四皇子......安国公语气从容，俨然胜券在握，当初是老夫扶你登基，如今自然也能废你。
哦？是吗？宁武帝淡淡一笑，目光落在谢婉仪手中的瓷瓶上。
谢婉仪指尖微颤，将瓷瓶轻轻放回案几。
这瓶鹤顶红乃太医院仅存，一滴便可夺命。
念在君臣一场，饮下它，老夫许你全尸。安国公斜睨一眼，立时有锦衣卫拔刀架在宁武帝身后。
四皇子，请吧！安国公眉峰轻挑，冷厉中透着得意。
宁武帝却只是淡然一笑。
谢婉仪早已浑身瘫软，倚在宫女身上。
宁武帝最终拿起瓷瓶，平静眼眸中掠过一丝悲凉，轻叹道：接下去的事情，就靠你们了。
话音未落，他拔开木塞正要仰头饮下，忽见银光一闪，一柄长刀击飞瓷瓶，毒液溅落三尺之外。
同时，宁武帝身后的锦衣卫迅疾出手，利刃已架在安国公颈上。
安国公这才看清，这个满脸虬髯的锦衣卫，有一双他所熟悉的眼睛。
我的好外甥，安国公冷笑，没想到你已回京。
韩烨撕去伪装，露出本来面容，看向安国公的眼神带着几分复杂。
舅舅。他依旧如此称呼。
知道我为何从来都不喜欢你吗？安国公语气平淡，因韩鸿泰那等莽夫，生不出你这般的儿子。
舅舅，收手吧。韩烨手中刀锋又进半分，刃口已见血痕。
安国公冷笑，凤仪宫三层守卫，你以为仅凭你一人能逃得出去？
他突然向后仰身，方才搀扶谢婉仪的宫女骤然发难！
＊
寿康宫内，哀乐如缕，连日守丧令众命妇疲惫不堪，今日来人较昨日又少三成。
出乎意料的是，谢太后竟亲临灵堂，原本懈怠的众人不得不强打精神。
给张夫人、李夫人、赵夫人赐座。谢太后缓缓开口，环视四周时发现锦衣卫指挥使郑宁的夫人徐氏却并不在内。
谢太后恩典。几位年迈命妇虽在家中贵为老封君，入宫仍须谨守君臣之礼。
谢太后微微颔首，转身时眼中厉色尽显。
只要度过今夜，这天下便将改姓谢！
宫门外忽然有人疾步走来，钱尧迅速迎了上去，只听那人小声回道：“凤仪宫内传来了打斗声，指挥使要不要去看看？”
钱尧眉心一紧，随即摇头道：“凤仪宫都是国公爷亲自安排的人马，不必惊慌，等他信号。”
事何？谢太后步出殿外询问。
钱尧躬身回禀：国公爷那边，想必已经动手了。
谢太后淡淡点头，望着殿内浑然不觉的命妇们，挥袖下令：将寿康宫围住！
＊
那宫女袖中匕首直刺韩烨面门，韩烨闪身格挡，刀鞘相击铿然作响，匕首应声落地。
趁此间隙，安国公疾退三步。
凤仪宫门轰然洞开，手持弩机的金吾卫将大殿团团围住。
韩烨，你来得正好！安国公纵声大笑，就让老夫送你们一同上路！
他侧身让开，箭矢如雨射入殿中，两名来不及闪避的小太监当场毙命。
韩烨一脚踢翻桌案，拉宁武帝蹲身躲避，木桌挡开箭雨，为二人赢得喘息之机。
箭势如暴雨倾盆，一波猛过一波，弩箭钉入木柱的声响不绝于耳。
宁武帝面色灰败，眼底却盛满忧虑：你不该亲自来的。
话音未落，一支弩箭破空而至，瞬间射穿厚重的紫檀木案，韩烨侧身闪避，箭矢擦着他的鬓发掠过，深深没入身后的盘龙柱。
韩烨抿唇不语，眉宇间凝着凛然之气。
箭雨稍歇，殿内外陷入诡异的寂静。
安国公已退至殿外廊下，双方僵持不下。
韩烨目光扫过殿角，忽然定格——谢婉仪瘫坐在血泊中，指尖染满猩红，她身旁的小太监已气绝身亡。
电光火石间，韩烨纵身跃至谢婉仪身后，长刀轻架在她肩头。
表姐，他在她耳畔低语，气息拂过她散乱的鬓发，援军马上就要到了，助我拖延片刻。
谢婉仪浑身一颤，染血的指尖下意识地攥紧了衣襟。