有个七八岁的小少爷突然骑马冲过来，他穿着锦衣华服，头戴金冠，嚣张地喊：“你的果下马不错，咱俩赛马试试，比一比谁的马更快！”
卫姐儿跃跃欲试：“我的小不点肯定更快！”
赵东阳连忙对卫姐儿使眼色，劝阻：“陌生人，比什么比？咱们不比！”
如果是熟人，他不至于反对。
那锦衣华服的小少爷瞪向赵东阳，不客气地道：“大胖子，你是谁？轮得到你来捣乱吗？识相点，就滚一边去！”
“否则，本世子的马鞭可不留情！哼！”
他之所以敢如此嚣张，无非就是觉得赵东阳的衣衫比较朴素，料想这胖子不过是个有马车的商人而已。商人在权贵面前，只有卑躬屈膝的份。
赵东阳皱眉头，暗忖：世子？哪家的？是侯爷世子，国公爷世子，还是王爷世子？京城千好万好，唯独这点不好，王侯将相家的纨绔子弟满街跑，如同一个个满地滚的混球，个个得罪不起。
恐怕对方来头太大，所以他暂时没还嘴。
然而，卫姐儿属于初生牛犊不怕虎，立马反驳：“不许欺负我太姥爷！”
“我不和坏蛋玩！”
那少爷怒瞪双眼，道：“你敢出言不逊？来人！掌嘴！”
他的仆人一听这话，连忙屁颠屁颠地跑过来，但有点犹豫，只把衣袖往上捞了捞，暂时不敢动手去打人，毕竟不知道对方的底细，不敢胡来。
小少爷催促：“还愣着干啥？掌嘴十下，让这小丫头片子学会尊重本世子！”
赵东阳连忙下马车，去护住卫姐儿。赵家的护卫们都不是吃干饭的，立马打起十二分精神，与对方的仆人对峙。
卫姐儿不慌，突然扯开大嗓门：“小姨！小姨！”
巧宝听见了，立马策马靠近，笑问：“咋了？”
卫姐儿伸手指那个小少爷，告状：“小姨，坏蛋骂太姥爷，还要打我们。”
“这么嚣张？”巧宝打量那些人，挑眉，冷笑。
她有把握，等会儿让护卫抓住那个小坏蛋，在众目睽睽之下，揍小坏蛋的屁屁，让他好好哭一哭。
赵东阳怕巧宝闯祸，连忙提醒：“他说他是什么世子。”
巧宝说：“反正不认识，就当他吹牛！”
这时，双姐儿骑马跑过来，认出对方，大大方方地笑道：“原来是镇远侯世子啊，有何贵干？”
小少爷顿时老实了，对双姐儿行拱手礼：“见过欧阳女官，刚才是误会。”
双姐儿说：“既然是误会，那就散了吧！各玩各的！”
小少爷在仆人的帮助下，调转马头，灰溜溜地跑了，生怕欧阳女官去皇帝面前告状。毕竟，他爹亲口说过，本朝最不能招惹的就是那两个女官。
连他爹都要避其锋芒，他哪敢逞能？
卫姐儿冲对方的背影做鬼脸，说：“小姨和欧阳姨姨把坏蛋吓跑了。”
赵东阳松一口气，抬起胳膊，用衣袖擦一擦额头上的汗，然后转身回到马车上，嘴里嘀咕：“幸好大事化小，小事化了。”
巧宝问卫姐儿：“刚才怕不怕？”
卫姐儿胸有成竹地说：“不怕！”
只要有小姨在身边，她就啥也不怕。
“小姨，咱们比赛！赛马！”
巧宝爽快地道：“行！不过，要约法三章。”
“其一，不能撞人。”
“其二，马蹄不能践踏庄稼。”
“其三，输了不能耍赖。”
卫姐儿响亮地说：“谁耍赖，谁是小狗。”
她自认为对耍赖不屑，因为她只会撒娇。
双姐儿笑道：“我也参赛！”
立哥儿说：“还有我！”
巧宝说：“我代表小胖子参赛，小胖子，好不好？”
没得到回答。
她扭头往后面看，发现小胖子不知啥时候睡着了，正歪着脑袋，嘴巴微微张开，甚至还流口水了。
巧宝啼笑皆非，小心翼翼地下马，把布条解开，然后把小胖子交给赵东阳。
不用背负小胖子之后，巧宝重新上马，动作更加敏捷、潇洒。
此时，四个人准备赛马，排成一横排。其中，卫姐儿的马儿最矮小，她本人却信心十足，一点也没有吃亏的担忧。
“出发！”
随着巧宝一声令下，卫姐儿和立哥儿率先冲出去，带起一阵风。
此时巧宝和双姐儿的求胜心没那么强烈，有意让着两个小孩儿，于是说说笑笑地跟在后面。
赵东阳乘坐的马车也加快速度，跟上去。
然而，骑马跑在最前面的并不是卫姐儿或者立哥儿，而是领路的护卫。
目的地是郭财主的田庄。
巧宝今天带立哥儿、卫姐儿和小胖子出行的目的不仅仅是玩，还打算带他们去学种菜、种树，避免他们分不清什么是草，什么是菜。
出人意料的是——卫姐儿的小矮马跑在立哥儿前面。
“我赢了！”
卫姐儿高兴极了。
巧宝亲自抱她下马，在她脸上亲一下，说：“这是奖励。”
卫姐儿一脸满足，双脚落地之后，蹦蹦跳跳，精力旺盛。
一群人与田庄上的管事和帮工们打招呼，说明来意。
田庄管事把赵家人当贵客，用心招待。
立哥儿和卫姐儿当真去学种菜，两人认认真真。
别人的目光看向他们时，都笑个不停，如同天降两个开心果。
— —
午饭后，元宝抱着金哥儿，与何秦离开唐府，坐上马车。
路上，何秦有感而发：“以前，我自认为不用走后门、托关系，可以做一个与众不同的人……”
“如今，我也俗了。哎！”
他拍拍膝盖，感觉自己不再年轻，内心已经老了。
元宝正低头逗吐舌头的金哥儿，突然听见这话，她惊讶得呆愣片刻，然后说：“夫君，世上的人都是俗人，没什么大不了的。”
“就连故事里的那些神仙和妖怪也不能免俗。”
何秦叹气，说：“看来，是以前的我错了。”
他的眼神变茫然，不知将来的自己会变成啥样。
元宝试探着问：“夫君，石爷爷和你聊了什么？”
何秦说：“聊官场上的事。”
“聊得越多，我越发现自己孤陋寡闻，发现自己并不向往官场，反而有所畏惧。”
“畏惧？”元宝疑惑不解，眉头微蹙，说：“为何畏惧？”
何秦与元宝四目相对，他眼神有点麻木，无波无澜，说：“可能……我天生不是做官那块料。以前，我父亲也说过这种话，那时候我心高气傲，忽视了他的告诫。”
元宝微笑道：“谁天生是做官的料？”
“比如巧宝妹妹，以前我真没看出来，她居然能做女官。”
“凡事都是熟能生巧。夫君，我觉得你一定能做个清官！”
何秦的心结似乎解开了一半，笑道：“不贪，这一点我肯定能做到。”
元宝乐观地说：“如此一来，就赛过一大半官员了。毕竟，世上大部分是贪官污吏。”
怀抱里的金哥儿突然打个奶声奶气的喷嚏。
元宝顿时紧张起来，手在金哥儿身上摸来摸去，自言自语：“该不会着凉了吧？千万别变严重……”
她似乎有两颗心，一颗心在自己的身体里，另一颗心就是十月怀胎生下来的金哥儿。
金哥儿一旦有点小病小痛，她就会心痛。
何秦却不以为意，说：“没事，打喷嚏而已。”
相比孩子，他更重视自己的前程。
— —
傍晚，立哥儿和卫姐儿带着汗水和衣衫鞋袜上的泥泞回到家。
卫姐儿不觉得自己脏兮兮，亲昵地趴到王玉娥腿上，变身小话唠：“太姥姥，我和哥哥种了好多菜，还种了桑树。”
“以后，我就不算白吃饭了。”
王玉娥从她头发上拿下一根草，问：“你是不是在地上打滚了？”
卫姐儿否认：“才没有呢！种菜不用打滚。”
“先挖土，放种子，然后放草木灰和鸡屎，然后盖上土，然后浇水……”
她意犹未尽，用手做种菜的动作。
王玉娥感到好笑，仔细检查她的小手，问：“还放鸡屎？你手洗干净没？”
卫姐儿立马用鼻子闻一闻自己的手，说：“干净了，不臭！”
“小姨说，泥巴不脏。”
王玉娥不放心，拉她再去洗一遍，用香胰子搓出许多泡泡来，洗得香喷喷才罢休。
小胖子拿着狗尾巴草在手里玩。
王玉娥不放心，把狗尾巴草也用水洗一洗，甩干水之后，再还给小胖子。
赵东阳看得发笑，说：“孩子奶奶变成城里人了，嫌东嫌西的。”
“说什么怪话？”王玉娥冲他“呸”一声，问：“干净不好？非要让孩子变泥猴儿？”
巧宝身上也有些草和泥土，担心被奶奶嫌弃，赶紧去沐浴。卫姐儿也被她带去净室了，一大一小顺便打水仗玩，嘻嘻哈哈。
立哥儿准备好笔墨纸砚之后，把小胖子抓去书房。
“你拿着狗尾巴草，乖乖坐着，不要乱动，哥哥给你画一幅画像。”
小胖子表情天真懵懂，但他只安静地坐一小会儿，就坐不住了。
他用趴着的姿势，小心翼翼地滑下椅子，然后迈着小短腿，噔噔噔地跑了。
立哥儿无可奈何，只能闭住眼睛，在脑海里想象一下，然后睁开眼睛，继续画。
— —
一个月后，乖宝收到小胖子玩狗尾巴草的画像，看得忍俊不禁。
第二张画是赵东阳睡觉图，仿佛能从画中听到呼噜声。
第三张画是卫姐儿趴在王玉娥腿上撒娇的样子，只画了卫姐儿的背影。
第四张画是巧宝舞剑。
第五张画是小旺旺和卫姐儿玩藤球的画面。
李居逸反复欣赏之后，笑道：“立哥儿的画笔成精了？”
乖宝立马接话：“不能夸，恐怕他骄傲自满，然后变成自负。”
李居逸胸有成竹，说：“像你，或者像我，都行，都不至于长歪。”
乖宝小心翼翼地把画卷起来，说：“是福馨姐姐和张驸马这两个师父教得好，咱们是不是该送份厚礼？”
李居逸琢磨一会儿，说：“什么样的礼才算厚？”
他觉得自己最不擅长的事之一，就是给别人送礼。
乖宝把画卷收进木匣子里，莞尔道：“不急，慢慢考虑。”
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福州的赵宣宣也收到画和信。
她和唐母脑袋挨脑袋，一起看画。
唐母非要说画上的卫姐儿是乖宝。
赵宣宣纠正她：“婆婆，这不是乖宝，是卫姐儿。”
唐母稀里糊涂地问：“卫姐儿是谁？”
赵宣宣解释得口干舌燥，效果却不佳，于是干脆歇一歇，得过且过。
相比画像，信上的内容更引起赵宣宣的重视，使她喜忧参半。
唐风年看完巧宝的亲笔信之后，也若有所思。
赵宣宣问：“你觉得元宝的夫婿适合做官吗？”
唐风年含蓄地说：“试一试才知道，不过，有观政的资格不一定有做官的资格。”
“据说，有些人候补几十年。”
赵宣宣将心比心，感叹：“如果让我候补几十年，我肯定心力交瘁。”
“最讨厌等来等去，拖拖拉拉。”
唐风年点头赞同，把巧宝的信再看一遍，确定没有什么疏漏之处，然后又看石师父的信。
石安在信上坦言何秦不适合做官，因为他不懂得变通，没有能屈能伸的智慧。
“师父认为何秦更适合写文章，编史书。”
赵宣宣立马警惕地说：“写史书也不一定万事大吉。”
“想想写史记的太史公，得罪汉武帝，被处以宫刑。”
唐风年露出微笑，说：“何秦不是三岁小孩了，咱们不必如此操心，各人有各人的缘法。”
赵宣宣用右手手肘支撑桌子，拳头支撑侧脸，说：“我才不操心他呢，我担心的是元宝。”
“如果何秦安安心心地在家里照顾孩子、看书、写文章，不闯祸，元宝肯定知足常乐，不会埋怨他。”
“不过，恐怕何秦不甘心这样。”
唐风年表示理解，一边磨墨， 准备写回信，一边说：“一般，男子志在四方，志在做官，而不是带孩子。”
赵宣宣无奈地说：“让他带孩子，恐怕他也带不好。说穿了，就是眼高手低，书呆子一个。”
唐风年浅笑，拿毛笔蘸墨汁，在略微发黄的纸上落笔。
发黄的纸比较便宜，雪白的纸比较贵。即使他是大官，也能省则省。