这时，有一匹通体黑色的马儿出其不意地发力，不断超过那些原本跑在它前面的马儿，就像突然吃了神丹妙药一样有劲。
不一会儿，它就跑到了第一，把其它果下马都甩到屁股后面。
“威武！”
“威武！”
……
围观人群里，那一张张男女老少的脸都兴奋起来，呐喊助威声震天响。
卫姐儿骑坐在赵东阳的肩膀上，也跟着大喊大叫：“威武！威武！威武！”
赵东阳近距离听她用稚嫩的嗓门喊“威武”，不禁感到好笑。
赵大旺在旁边吹口哨助兴，兴高采烈。
“咦？”立哥儿定睛一看，发现骑黑马、排第一的那个孩童是自己的熟人。
可熟可熟了，几乎天天见。
那是福馨长公主和张驸马的第三个孩子——张靖雯，是立哥儿的小师姐，只比他大一点点。
一想到师姐赛马暂时得第一，而自己却只能做围观的闲杂人等，立哥儿的小脸变得气鼓鼓，暗忖：如果我带“小不点”去比赛，我应该也能争第一。偏偏太姥姥太胆小，非说赛马有危险，阻止我参加，哼！下次我偷偷参加，不告诉太姥姥！
人群里，有个大嗓门在问：“跑第一的那个孩子是谁家的？”
立哥儿听见了，朝大嗓门的方向瞅两眼，却故意不回答。因为周围有太多陌生人，可能有好人，也有坏人，所以他不打算随便泄露小师姐的身份。
与此同时，评判者那边，有壮汉正在霸气地擂鼓。
“咚咚咚！咚咚咚！”
甚至还有大力士挥舞那种比人更宽更高的旗帜。
天上阳光明媚，太阳似乎也在低头看热闹。
卫姐儿喊得口渴了，要喝水。
赵东阳解下腰间挂着的装水的竹筒，举起来，递给肩膀上的卫姐儿。
然后，他用双手捉住卫姐儿的小短腿，避免她乱动时摔下来。
卫姐儿喝两口水，然后主动把竹筒递给旁边的哥哥。
立哥儿正在生闷气，抬手接过竹筒，仰起脑袋，咕噜咕噜地灌水，想象别人借酒浇愁的样子。
结果，竹筒里的水漏出来一些，恰好浇在赵大贵的脑袋上，因为立哥儿此时正骑坐在赵大贵的肩膀上。
赵大贵疑惑地望天，问：“下太阳雨了吗？”
旁边的赵大旺看看立哥儿，笑道：“没下太阳雨，是立哥儿调皮。”
立哥儿连忙用衣袖帮赵大贵擦头上的水，愧疚地解释：“大贵太爷爷，我不是故意的，喝水时不小心漏了。”
赵大贵丝毫没气恼，依然笑呵呵，爽快地说：“没事！这天儿热，淋点水恰好凉快！给你大旺太爷爷也淋一点。”
“你瞧他，脸上热得冒猪油了！能直接炒菜！”
赵大旺冲他“呸”一声，说：“狗嘴里吐不出象牙。”
恰好这时，周围的喧哗声变得更加热烈。
然而，众人却忘了一件事——马儿可能受惊吓。
突然，情况失控。
赛场上，原本温顺的果下马突然与马背上的小主人配合不默契了。
骑马的孩童们有的从侧面摔下马，有的直接从马的头上越过去，以诡异的姿势摔个倒栽葱。
还有的骑马孩童眼看情况混乱，虽然自己暂时还没摔下去，但直接吓得哇哇大哭。
这些参赛者和果下马几乎都来自富贵人家，此时此刻，立马有护卫们冲上去保护小主人。
评选者担心出现伤亡，连忙挥舞黑旗，示意这场比赛暂停。
这时，围观的人群也出现骚乱。
赵东阳果断做出决定：“大贵，大旺，咱们快点回家去，不看了！”
他们用肩膀驮着立哥儿和卫姐儿，急匆匆地离开。
为了护住孩子，他们顾不上自己是否舒服。比如，赵东阳走到半路上时，突然发现自己的钱袋不翼而飞。
他气呼呼地说：“可恶，看个赛马，居然如此扫兴。”
“大贵，大旺，你们快看看钱袋还在不在？”
赵大旺立马往胸膛前面摸一摸，笑道：“还在！哈哈！”
各人藏钱的习惯不同，赵东阳喜欢把钱袋系在腰间，而赵大旺喜欢藏在胸前衣衫里。
赵东阳笑道：“还在就好。”
他自个儿多次被偷，几乎习惯了，懒得再怨天尤人。
卫姐儿用小胖手捏太姥爷的耳朵玩，问：“刚才，马儿怎么不听话了？”
她看见别人从马背上摔到地上，自己也心有余悸。
立哥儿用肯定的语气回答：“马儿受惊吓了，所以场面失控。幸好小师姐刚才没摔，否则师父肯定担忧。”
赵东阳笑道：“幸好你太姥姥有先见之明，咱们听你太姥姥的话，没去比赛，否则太姥爷要吓死。”
卫姐儿接话：“太姥爷不要死！”
赵东阳哈哈大笑，说：“太姥爷舍不得死，太姥爷要长命百岁！看立哥儿考状元，看卫姐儿做女官！”
立哥儿有自己的主意，立马反对：“我不要考状元，我要做名士！”
赵东阳一时之间没听懂，惊讶地问：“什么明事？明人不做暗事吗？”
立哥儿头头是道地说：“非也！我要做世外高人，不做官，不沾染铜臭，天天逍遥游，吟诗作赋，抚琴画画，就行了。”
赵东阳眨眨眼，有点想骂立哥儿：这不就是吃喝玩乐、不赚钱的败家子吗？
但是，他又舍不得骂自家的娃娃，于是心里添堵，顺便问：“卫姐儿将来想干啥？想不想学小姨做女官？”
卫姐儿响亮地“嗯”一声。
赵东阳重新露出笑容，一边走路，一边哼唱小曲。
“啷个哩个啷，啷个哩个啷，做女官，做女官，我家卫姐儿做女官……”
— —
王玉娥正在给立哥儿缝新袜子，突然听见赵东阳的哼唱声，抬头一看，笑问：“这么快就散场了？谁得了第一？”
赵东阳把肩膀上的卫姐儿抱下来，稳稳地放到地上，扶着她的小胖腰，等她站稳才松手，顺便答话：“不知道！我们没看完就走了。”
立哥儿和卫姐儿跑去喝水，立哥儿不忘了给太姥爷端一杯冷茶。
王玉娥说：“太阳打西边出来了？你看热闹没看完，居然就舍得回来？你的钱袋呢？”
她仿佛长着一双火眼金睛，打量赵东阳时，总能明察秋毫，仿佛能把他里里外外都看透。
赵东阳坐下来喝茶，翘起二郎腿，一副死猪不怕开水烫的厚脸皮模样，说：“卫姐儿在街上闹着要玩套圈圈，我的钱都花光了。”
“结果，运气不好，啥也没套中。”
他选择撒谎，避重就轻。
立哥儿听见这话，明显吃惊，转头盯着太姥爷看，暗忖：钱袋明明被偷了，干嘛冤枉妹妹乱花钱？
赵东阳生怕立哥儿拆穿自己，于是赶紧对他眨眼，意思是——别说实话，帮太姥爷打掩护！
立哥儿看懂了，抿住嘴巴，没乱说话，虽然他不赞成太姥爷的谎话。
卫姐儿跑跑跳跳，去找“小不点”玩，显得比较心大，不在意太姥爷刚才的胡说八道。
王玉娥半信半疑，问：“花钱套圈圈，咋把钱袋也花了？”
赵东阳厚着脸皮，继续撒谎：“你给我缝的钱袋比较精致，在人家眼里，这就值十个圈圈，又让卫姐儿多玩了一会儿，彻底玩尽兴了。”
立哥儿听不下去了，选择眼不见为净，跑去书房画画。有时候，他觉得太姥爷不老实，但他还是喜欢太姥爷，于是睁只眼闭只眼。
第二天，赵东阳带着新钱袋去茶馆听说书先生讲故事时，听见旁边那桌的人在议论昨天赛马之事，据说有几个孩子摔断了骨头，伤得不轻。
赵东阳一听这个坏消息，忍不住叹气，同时又暗暗庆幸王玉娥考虑周到，没让立哥儿和卫姐儿去赛马。
他脱口而出：“平安是福！”
然后，他专心听说书先生讲东汉末年的英雄故事。
其中，他最喜欢的不是神机妙算的诸葛亮，反而是大耳朵刘备。
一边喝茶，嗑瓜子，一边听千年前的真人真事，越听越上瘾。
今天卫姐儿也跟太姥爷出来玩，她不嗑瓜子，也不安安静静地坐着，而是用瓜子在桌上摆出马儿和乌龟的图案，乐此不疲。
赵东阳宠着她，任由她这样玩。
如果换做王玉娥，肯定要打卫姐儿的小手，说她糟蹋东西。
— —
巧宝作为外出巡视的钦差，很想赶回去过中秋节、抱抱卫姐儿，但人算不如天算，官场中的妖魔鬼怪有太多太多，她又不愿意马虎了事，于是每天跟贪官污吏斗智斗勇，不知何时才是归期。
比如这次来到青山县，她从一个卖芝麻糖的货郎嘴里听说了一件糟心事。
本地县太爷为了自己的政绩好看，就在本地大肆抓壮丁，送去边关干戍边、修长城的活。害得许多人夜里不敢在自家睡觉，白天干农活时也要眼观六路、耳听八方，随时准备逃跑、躲起来。
巧宝听得皱眉头，设身处地地想一想，如果自家爷爷和爹爹当初在老家时被抓壮丁，送去边关修长城，像诗里说的那样：将军白发征夫泪！
那样的话，自己家肯定没有如今的富贵。
抓壮丁，违背被抓者的意愿，酿成许多伤心事，摧毁许多原本可以更团圆美满的百姓之家。
但是，如果不抓壮丁去戍边，可能因为边关缺乏守卫者而导致国破山河碎。
无法怎么选，都无法十全十美。
不过，巧宝在其它地方没发现抓壮丁的怨言有青山县这么大。
她对付平安说：“大概是因为这里的县太爷搞得太过分，咱们查几天再说。”
付平安虽然不是正式的钦差，但这几个月在巧宝身边耳濡目染，越来越有办事经验。
他牵着马，眼眸含着三分笑意，边走边说：“其一，查清楚他每年抓多少壮丁，是否超出朝廷规定的数量？”
“其二，查他是否虐待壮丁，是否如实给被抓的壮丁发放饷银？其中是否有贪污？”
“其三，上级官僚是否听到怨言？是否故意装聋作哑，纵容此事？”
“其四，除了抓壮丁，是否还有别的作恶之事？”
巧宝越是往下听，点头的动作就越明显，有感而发：“如果做官不需要考科举，而是通过办事能力选拔，小苹果肯定也能做大官。”
付平安被夸得脸红，望向远处的茅草屋，说：“做小官有可能，但大官做不了。”
“远的不提，单单说我家里，我爹娘都比我厉害。”
巧宝抬头望天上的白云，叹气，说：“咱们从暮春忙到中秋，感觉抓贪官污吏的差事没有尽头。”
“如果每个人都自觉守好自己的本分，天下就没这么多麻烦。”
白捕头笑着插话：“那样一来，天下就没有人了，只有安守本分的树和花花草草。”
“正因为不守本分，所以人的日子才越过越好。”
又有一个护卫接话：“树和花花草草也不一定守本分，我老家有一种草，专门缠绕另一种草，另一种草最终被它搞死。”
在巧宝的阵营里，护卫不仅是护卫，还可以做出谋划策的幕僚。
她把身边每个人都当成智囊，互补长短。
所以，护卫们有时候主动插话，丝毫不胆怯。而且，一路上，巧宝吃什么饭菜，他们也吃同样的。
三十多个人像拧成一股麻绳一样，齐心协力，所以这一路上对付贪官污吏是所向披靡。
青山县的柳县令消息灵通，当巧宝带着护卫进城时，他亲自在城门口迎接，态度恭恭敬敬。
最让巧宝吃惊的是——这个让青山县本地百姓怨声载道的官员看起来并不奢靡，也不富态，反而像个大苦瓜，面相很苦。
“下官叩见钦差大人，您是否辛苦？下官为您准备了住处，望您不要嫌弃。”
巧宝直接说：“不必如此客气，我更愿意自己找住处。”
“你以前见过我吗？怎么知道我是钦差？”
柳县令露出一个苦笑，说：“钦差大人早已是名人，人人都夸赞您。”
巧宝说：“有人夸，有人骂，才算正常。如果人人都夸，那肯定是吹牛，或者敢怒不敢言。”
柳县令点点头，又说：“您一定听到别人骂我的话了，其实我有苦衷。”
巧宝挑眉，说：“随便找个茶馆坐坐，边喝茶，边聊。”
柳县令立马露出为难的神色，扭扭捏捏地说：“下官不敢去茶馆，怕别人在茶壶里下毒。”
“有太多人恨我。”
巧宝的眉毛挑得更高了，暗忖：做官做到这个份上，真是少见。同时，这么有自知之明的官员也是不多见的。
于是，巧宝对他很感兴趣。