巧宝和付平安表面上在虫县吃喝玩乐，逍遥自在，实际上是调查走访，深入民间，听男女老少的心里话。
不到一天，巧宝就见识到蒋县令在本地的口碑差到何种地步。
比如，田野里的放牛娃一听说“官府”两字，就嗤笑着骂“狗官”。
比如，街头巷尾的孩子调皮捣蛋时，妇人就说：“再不听话，官差就把你们抓去坐牢，冤枉你们，让你们为别人顶罪！怕不怕？还闹不闹？”
孩童们一听这话，果然怕了，纷纷摇头，如同一排拨浪鼓，老老实实地说：“不闹了！”
比如，一看见官差押罪犯，路人就小声议论：“不晓得这个人是不是被冤枉的？”
另一人接话：“八成是冤枉的！官老爷抓不到真罪犯，就随便抓个人去顶罪。反正他的案子破了，政绩就有了，哪管别人死活？”
“哎！”
……
比如，巧宝蹲在街边买果时，顺便聊一聊，问本地徭役重不重？
小贩一听到“徭役”二字，身体顿时激动得抖了抖，怨气冲天，伸手指自己的左腿，又一瘸一拐地走两步，展示给巧宝看，说：“看到了吧，这就是老子服徭役时遭的罪。”
“去年，县太爷要建避暑山庄，就以服徭役的名义，强迫几百个青壮年去为他干活，就连工钱也不给，一个铜板也没有。”
“我也被逼去干活，被木柱子砸到腿，把我从一个男子汉大丈夫变成了残废！我恨啊！”
他一边咬牙切齿，一边抬起胳膊，用衣袖抹眼泪，心想：老子诅咒狗官，诅咒他祖宗十八代！
巧宝心中也很激动，但她尽量让自己恢复镇定，深呼吸两下，又问：“那个避暑山庄在哪里？给谁住的？”
小贩吸一吸酸涩的鼻子，眼眶明显红了，眼睛里有压抑不住的恨意，用嘲讽的语气说：“还能给谁住？本地最威风八面的县太爷一家子呗！”
“在城外金牛山的半山腰上，那边有个瀑布。据说挑那处地方之前，先请风水先生看了风水，说那里是风水宝地。”
“风水先生也不是好东西，把咱们虫县的好地方都告诉官老爷了，就连官老爷的小妾下葬，都要埋风水宝地！”
巧宝再次深呼吸，压制怒火，又问：“除了修避暑山庄，还有别的徭役吗？”
小贩朝前后左右看一看，确定没有别人来偷听，然后才像竹筒倒豆子一样，数出一长串徭役：“挖冰窖、去湖里凿冰块、修坟墓、抓蛇用来泡蛇酒、运送山泉水……”
“这些都是为官老爷干的，另外还要修桥、铺路、去开凿山上的石头、修堤坝……”
“累死累活！”
“你们不是本地人，不用干这些，真是好福气！”
一听这话，巧宝突然哭笑不得，实诚地说：“其实，外地人也要服徭役，也要修桥铺路、筑堤坝，可能还要修长城。”
“不过，那些都是为了造福子孙后代。与之相反，给官老爷修避暑山庄这种事就不算服徭役。”
小贩瞪大双眼，问：“不算服徭役，那算啥？”
巧宝不假思索地说：“算工匠做工，每天都应该领工钱。”
小贩胸膛起伏，激动得唾沫横飞：“如果老天开眼，我们才能领到工钱，否则屁也没有！”
“他官儿大，他威风！咱们就像鸡蛋一样，碰不赢石头！”
巧宝直接站起来，拍拍手上的灰尘，爽快地说：“放心，老天爷的瞌睡迟早会醒的。”
“这两筐果，我全买下，多少钱？”
小贩用看财神爷的眼神看巧宝，顿时怨气全消，两眼放光，手忙脚乱地过秤，然后笑容满面地说：“贵客，两百个铜板就行。”
“明天您再来我这里买，保证新鲜，秤也给得足足的。”
付平安负责掏钱，递给小贩。
巧宝微笑道：“我不贪吃，我就爱跟别人聊聊天，多听听实话，指望这个世道越变越好，天下太平。”
小贩的表情又变成落寞，长叹一声，说：“就算天下太平，那也是有权有势的人享福，反正我还是天天干活，从早干到晚，哎！”
“但愿老天爷保佑咱们，天灾人祸少一些就好。”