第二天清晨，雾气还没散，三十多个孩子排着歪歪扭扭的队形在山路上晨跑，呼吸在凉空气里结成白汽。
转过山脚的时候，路边歪歪扭扭挂在树上的几具尸体一下子撞进所有人的视线，尸体的胸口都挂着一块木牌子，用红漆写着五个字：逃者的下场。
血腥味混着雾气钻进鼻子里，每个孩子的脸都白了，下意识加快了脚步，谁也不敢多看一眼。
秀云的脚步顿了顿，悄悄侧头看了一眼身边的晏婴，眼里全是后怕和感激，可晏婴像是没看见，脸上没任何表情，只是盯着前面的路，步子迈得又稳又匀。
这一天，天色是那种将雪未雪的铅灰色，压得极低，仿佛伸手就能触到那冰凉滑腻的云底。
河塘边新割的芦苇茬子还泛着湿白，齐整整地戳在灰土里，像一排排没来得及收走的断骨。
三十几个孩子，大的不过十四五，小的才将将十二三岁，单薄的身子裹在同样单薄的灰布衫子里，风一过，衣角猎猎地抖，露出的脖颈和手腕都泛着青白，细得叫人心里发慌。
他们挤作一团，牙齿磕着牙齿，发出细碎而密集的“咯咯”声，像是秋末在寒风里冻僵了的蚂蚱，连振翅的力气都没有了。
四五个士兵，端着步枪，散落在孩子群外围，跺着脚，哈出的白气在胡茬上凝成细碎的霜花，目光却是直的，刀子似的，刮过每一张冻得发青的小脸。
聂不疑就站在塘边一块隆起的土坡上。他没穿军大衣，只一身簇新的青灰色呢料制服，扣子一丝不苟地系到喉咙底下，风灌不进他的衣领，倒像是被他身上那股子冷劲儿逼退了开去。
他背着手，指节因为用力攥着而微微发白，他看那些孩子，目光平静中带着残酷，像是在检阅一排新到的枪械，又或是打量几棵待砍的树。
“都听好了。”他的声音不高，却清清楚楚地压过了风声和孩子们牙齿的磕碰，带着一种金属刮擦似的质感，“这塘，就是你们的关。沉下去，心要定，气要匀。两分半钟，少一秒，都不算完。”
他顿了顿，目光缓缓扫过一张张稚嫩而惊恐的脸。
“水底下的事，谁也帮不了谁。自个儿的命，自个儿攥着。”
孩子们中间起了一阵轻微的骚动，像风掠过枯草尖。
一个瘦小的身影往前挪了半步，是刘平安，脸冻得脱了形，颧骨高高耸起，嘴唇裂了口子，渗着血丝，他梗着脖子，声音却抖得不成样子：
“报……报告教官！下了水，眼前一抹黑，怎么知道时辰到了？”
聂不疑的目光落在他身上，刘平安的话便像被掐断的线头，戛然而止。
聂不疑却没恼，嘴角甚至极淡地牵了一下，像是在欣赏一件有趣的物事。
“心里默数，”他说，每个字都咬得极清楚，“一百二十个数。不多不少。”他抬起腕子，露出的表盘在阴翳的天光下泛着幽微的冷光，“城里的钟楼，一秒钟一下。你们的心，就是那钟摆。数不够一百二十，便是你们心不诚，志不坚。”
他放下手腕，声音陡然沉了下去，黏稠得像化不开的墨：
“谁要是憋不住，露了头，透那口气——就用他的血，给这塘水，添点颜色。”
话落，风似乎更紧了，贴着水面卷过来，带着一股浓重的、淤泥翻搅后的土腥气。
塘水是墨绿色的，沉沉的，看不见底，只在近岸处漂着几片枯败的荷叶梗子，黑黢黢的，像溺死鬼伸出的手指。
“下水。”
一声令下，孩子们迟疑着，却又不敢不从。
他们脱了那层薄薄的布鞋，赤脚踩在塘边冰冷的烂泥里，脚趾冻得蜷缩起来，然后，一个接一个，像下饺子似的，被那墨绿的、粘稠的水吞没了。
水花溅起的声音闷闷的，很快就被塘面自身的寂静吸了进去，只留下一圈圈扩大的、暗色的涟漪。
刺骨的寒意从四面八方涌上来，像无数根细针，扎进皮肤，钻进骨头缝里。
晏婴打了个激灵，牙齿咬得咯咯响，水漫过胸口时，她觉得心脏猛地一缩，像是被一只冰凉的手狠狠攥住了。
她回头看，秀云就在她右边，脸色已经白得不像话，嘴唇乌紫，头发贴在额角，水流一荡，便露出光洁的额头，上面满是水珠，分不清是塘水还是冷汗。
刘平安在她左边，咬着下唇，腮帮子上的肌肉绷得紧紧的。
聂不疑大喊一声：
“开始计时----”
三人相互使了个鼓励的眼神，几乎是同时沉了下去。
水下的世界是一片混沌的、压榨般的静，枯黄的芦苇根须和水草在眼前飘摇，像无数纠缠的鬼影。
塘底是软烂的淤泥，脚踩上去，一股腐臭的凉意便顺着脚心窜上来。
晏婴本能地抓住了刘平安的胳膊，另一只手同时摸到了秀云的手腕，凉的，像一段浸了水的木头。
秀云也反过来攥紧了她，指甲几乎要掐进肉里。
冰冷的水压迫着耳膜，发出嗡嗡的、遥远的鸣响，晏婴闭上眼，开始在心里数数。
“一、二、三……”
起初的数还算清晰，她能感觉到刘平安胳膊上传来的微弱的颤抖，能感觉到秀云的手指在她腕子上不安地抠动。但数到二三十的时候，一切都开始模糊了。寒冷像一层层厚重的棉被，叠压下来，裹住她的意识。胸口开始发闷，继而发紧，像有一块大石压着，每一次心跳都变得格外沉重，钝钝地敲击着肋骨。
不知过了多久，也许很短，也许很长。
一百？还是一百零几？晏婴已经记不清了。
混沌中，她只觉得右手边猛地一扯，一股挣脱的力量传来。
是秀云！晏婴昏沉地睁开眼，水下光线黯淡，只看见秀云模糊的面孔仰着，嘴巴微张，一串细碎的气泡从她唇边逸出，向上飘去---她要上去！她要憋不住了！
晏婴心头猛地一凛，不知哪来的力气，原本只是攥着秀云手腕的手，猛地收紧，十指死死扣住，同时整个身子都往那边倾过去，用肩膀顶住秀云想要上浮的势头。
秀云挣扎得更厉害了，胳膊像一条离了水的鱼，在她手里猛地弹动，指甲划过她的皮肉，火辣辣地疼。
晏婴咬紧牙关，下唇几乎要咬出血来，心里只剩一个念头：不能放，放了她她就死了。