乌木罕在帐外独自迎风。
漫天星斗低垂，像一把碎裂的镜面，映出他眼中暗涌的天光。
十九公主在昏睡，腕上铁锁轻响。
月光把她纤细指节照的近乎透明，像一弯雪。
乌木罕俯身，指尖想触，却在半空停住。
他想起第一次见她，那年在王城和议宴，她着素锦绕火盆跳舞，眸色却冷得像远天的星。
他本以为自己会忘了这一幕。
可岁月越久，那抹冷白在他记忆里反倒愈发明亮，亮到今日，亮到他甘愿用整个草原的命数，来赌她一回顾。
他明明……
比安德烈更适合做王！
大漠的暮色是刀，割在人心里最软的地方。
夙柔勒马，立在沙丘之巅，银白甲胄映出血一样浓的霞光。
她听不见马蹄声，只能听见自己心跳。
那心跳因远处传来的孩童哭喊而骤然收紧。
就在方才的地平线上，乌木罕的铁骑掀起的尘烟像恶龙盘旋。
夙柔知道，那是猎场，也是坟场。
部落中央的胡杨木栅栏已被撞得东倒西歪。
乌木罕的亲卫队长察翰单手提起一个七八岁的女孩，刀刃紧贴她的喉咙。
女孩的母亲跪在血泊里，嗓子早已嘶哑，却还在一遍遍喊，“她没有见过外人！请大人您放过她！”
乌木罕亲卫们哈哈大笑，笑声里混杂着烤肉被火焰灼裂的响声。
察翰扫视一圈低矮土屋，阴狠地道，“继续藏下去，我就一个个割下去！直到割到第十个——”
刀光一闪，女孩细嫩的脖颈留下一道细小的血线。
哭声、铁锈味、滚沸的热油味，一起在黄昏的燥热里炸开。
就在察翰准备再进一步时，一道清哑的声音从土屋深处响起，“住手，我在这儿。”
副将祁风披着撕破的黑甲，缓步而出，胸口还缠着浸血的细布。
他背脊挺直，像一柄残刃也要指向苍天。
他目光掠过被捆作一串的牧民，掠过哭喊的孩童，最后定定落在察翰脸上，那目光像在说：你若言而有信，就别再杀人。
察翰冷笑，挥手示意兵士上前。
粗麻绳勒进祁风腕骨，血水顺着指缝滴落。
几乎同时，另一名副将把屋门“咔哒”一声扣死，死死攥住安德烈即将冲出去的肩。
那人颤声：“王，别动！”
屋里只点一盏油灯，灯芯噼啪炸开一点火星。
安德烈半跪在毡毯上，腰腹血迹渗透层层绷带，他的手掌贴在木门缝隙里，五指几乎要抠进木屑。
外面孩子的哭声刺进耳膜，像钝刀一寸寸割他。
祁风背影渐渐远去，像一道被暮色拖进深渊的刀鞘。
安德烈喉头滚动，却只发出一点近乎听不见的哑音。
“阿风。”
乌木罕的人撤到部落外的空地。
他们要将俘虏绑在马后拖拽到营地。
祁风回头，望见最后一缕夕辉没入地平线，他笑了笑，那笑意像在说“我不悔”。
就在察翰翻身上马的瞬间。
忽然，号角撕裂夜空。
沙丘后冲出一支轻骑，银甲如瀑，当先一面战旗绣着黑翅火鸾。
箭雨先至，破空声锐得仿佛撕开夜幕。
察翰怒吼回头，只见夙柔单骑突入，弯刀挑起一蓬血雾。
兵士们甚至来不及看清她面容，便已被她精准地卸下首级。
察翰本能挥刀去挡，夙柔刀锋一转，刀背重重砸在他腕骨，“咔嚓”一声脆响，腕骨应声而折。
夙柔手下亲兵如鬼魅，从四面八方扑出。
乌木罕亲卫阵形瞬乱，被杀得仓皇后撤。
黄沙被血浸透，夜色下呈现出诡异的深褐。
夙柔收刀，最后留察翰一人瘫倒在血泊里。
她俯身，拍了拍察翰的脸。
她拿出一个画轴，[别装死。]
[你们本部在哪儿？]
察翰摇头，“你有本事你就杀了我！我们王一定会替我报仇！”
夙柔挑了挑眉，[你有病？]
乌木罕想当王？
他们大漠不是力量为上吗。
安德烈那位置不是名正言顺得来的吗？
咋着，乌木罕打不过他，心有不甘决定谋反啊？
跟她的情况有点像。
不过唯一不同的是——
她比乌木罕有实力。
乌木罕想当王。
她不想。
夙柔再次写下一句话。
察翰见她一言不发的样子，突然笑出声来，“噢，我忘了，你的喉咙中毒了，说不了话，你如果不想一辈子都当个哑巴，就乖乖归顺我们王！只有我们伟大的王才是你最终的……”
“噗嗤！”察翰话没说完，便被夙柔一刀了结。
神经。
她甩甩匕首上的血，看向面前的部落。
木屋门再次掩上，油灯仅剩豆大焰心。
屋外寂静如死，只有风掠过沙丘，带起细沙打在门板上，沙沙作响。
夙柔下马。
她的发髻因冲锋而散，几缕湿黏在颈侧。
月光顺着门缝照进来，照在她睫毛上，像撒了一层薄雪。
她目光扫过屋内暗角。
安德烈就在那里，半仰在毡毯上，面色苍白却眼底藏火。
夙柔微诧。
安德烈在返回王城过程中被伏击了。
“夙柔。”安德烈低低叫了一声，声音哑得似被砂砾磨过。
他早知她英勇飒爽，那银甲、那杀伐，像大漠最凛冽的风。
可当她卸去甲胄立在灯影里，又忽然柔软得像一弯初升的月。
两种极端的冲撞，把他胸腔撞得发闷。
夙柔蹲下来替祁风止血。
她指尖冰凉，碰过祁风脉搏又收回，垂眸掩去那一瞬复杂神色。
空气里血腥味与药草味杂糅。
她抬眼，正对上安德烈隐忍却灼热的注视。
他眼底盛着疼、盛着焦灼，还盛着某种几近仓皇的渴望。
那渴望太坦白，像烈酒，只一杯就要烧穿她。
四目相对之际，屋外忽起风，木门被吹得吱呀一声。
灯火颤了两颤，几近熄灭。
夙柔抬手护住火苗，发丝滑落，掠过安德烈的指尖。
微痒。
安德烈手指动了一寸，终究收回。
安德烈轻轻吸气。
他的语调被疼痛压得颤，却仍带一点近乎倔强的轻笑，“夙姑娘……你来得恰好，可我欠你一次。”
欠？
夙柔眉尖不着痕迹地动了。
她从不喜被人说“欠”。
她想回一句“不必还”，却听见安德烈缓缓补了下一句——
“欠你一个回答。”
他没等她问，便先道，“我想救那些牧民，也想保住我的人。”
他声音低哑。
那种坦荡，逼得夙柔忽然坐不稳。
她抬眼，目光越过他，看向他身后。
祁风静静躺着，血已染透绷带。
那副将嘴角甚至有笑，似乎在梦里也知自己为救王而死得其所。
[可你真正想做的事，]夙柔轻声，[是让所有人都平安。哪怕代价，是自己活不下,所以没关系。]
安德烈喉头动了动。
他想说“是”，却被胸腔翻涌的涩痛堵住。
他怕自己一开口，那些藏在骨子里的温柔、那些隐忍到极致的情绪，都会决堤。
“夙姑娘，”他低声道，“若有一天，我不欠任何人……”
[那一天，你就不是王了。]夙柔语气淡.
灯火再次跳动。
两人的影子被拉得很长，在残破墙面上短暂交叠又倏然分开。
屋外风沙更急，像有人在哭，又像有人在笑。
那一瞬，安德烈想伸手去碰她的脸颊，夙柔却提前一步起身，把披风解下盖在他肩头。
[天亮之前，我来守。]
安德烈看着夙柔的身影，有些难受。
如果夙柔是大漠女子该有多好，这样她就不会想回南国去了。
而他也能够顺理成章的利用王的身份让她跟自己在一起。
安德烈跟她在一起是自卑的，他不敢用大漠之王的身份的去强迫她做不愿意的事。
安德烈觉得自己配不上她。
宫煜……
人挺好的。
夙柔也很好。
夜渐沉，沙声哭哑。