廊下的汉子们见杜尚清望过来，微微颔首致意，却依旧站得笔直，目光不着痕迹地扫过四周，显然没打算放松警惕。
杜尚清心里了然，这世子怕是擅作主张留在半坡村的，护卫们显然已经有些着急了。
他冲齐柏使了个眼色：“备茶，我跟世子聊聊。”
齐柏应着去了，杜尚清望着吉世衍跑远的背影，又看了看廊下的护卫，眉头慢慢舒展。
——不管怎么说，人在这儿是安全的，其他的，晚些再论不迟。
院子里的石榴树落了片叶子，打着旋儿飘到地上，倒添了几分寻常人家的静气。
中院的青石板被夕阳晒得暖烘烘的，月娥娘抱着铃儿迎上来。
怀里的小丫头穿着红肚兜，看见杜尚清就伸着小胖手要抱，嘴里咿咿呀呀的。
“铃儿快看，爷爷回来啦！”
月娥娘笑着把孩子递过去，“这几天天天指着门口念叨，可不是想你了么。”
杜尚清连忙接过来，胡子茬在铃儿脸上蹭了蹭，逗得小家伙咯咯直笑，小手在他脸上乱抓。
“我的乖孙女，又长肉了！”
他亲了口孩子软乎乎的脸颊，眼里满是笑意，“爷爷给你带了面人儿，等会儿让你娘拿给你玩。”
田氏从正房走出来，手里捧着几件衣服：“爹，您可算回来了。我让花生去叫齐柏了，他在地里查看新播的菜籽，估摸着这就到了。”
萫儿和蓉儿也从西厢房跑出来，一个拽着他的袖子，一个往他手里塞了颗刚摘的石榴，蓉儿怯生生又带着欢喜：
“爹，您累不累？”
杜尚清笑着摸了摸两个女儿的头，目光扫过众人时，却微微一顿。
——田氏眼角的细纹里藏着点不安，月娥娘转身往厨房走时脚步也快了些。
“怎么了这是？”杜尚清把铃儿塞给了齐樟。
“一个个都跟揣了心事似的，家里出啥事儿了？”
齐樟慌乱的抱着铃儿都显得格外拘谨，小丫头在他怀里乱蹬，他却只顾着僵硬地托着，额角都冒了汗。
额，他不会抱孩子的！哎呦，小丫头下手可真重啊！捏起二叔的脸一点也不手软啊！
齐樟看了看齐桐，这小子可贼了，早远远的躲开了。
月娥娘刚走到厨房门口，闻言回头摆了摆手：“能有啥事儿？还不是盼着你回来。
我去看看灶上的炖肉好了没，你们爷儿俩先说着。”
说罢就去了前面厨房，院子里只剩下杜家的几个孩子。
田氏见大伙儿都不言语，手指无意识地绞着围裙，只得硬着头皮说了。
“爹，潇菱出事了！”
田氏咬了咬唇，把潇菱被亲哥大宝卖给常家、一路逃回来的经过说了一遍。
声音里带着难掩的气愤，“那常家老爷都能当她爷爷了，大宝他为了攀附权贵，竟能做出这等事来！”
杜尚清听完，拳头“咚”地砸在旁边的八仙桌上，震得茶杯都晃了晃。
他脸色铁青，眉头拧成个疙瘩：“杜老大这一家人，当真是钻到钱眼里去了！
为了科举前程，为了金钱利益连亲闺女都能往外推，这哪还有半分人性？”
他越想越气，想起上次老三被卫家掳走的事，猛地一拍桌子：“
我看你三叔那次，十有八九就是马氏那个搅家精泄的底！这一家子，真是蛇鼠一窝，唯利是图！”
“唉，只是可怜了潇菱妹子。”
田氏叹了口气，眼里满是怜惜，“投在那样的人家，遭了多少罪。”
杜尚清深吸一口气，压下火气：“她人呢？现在在哪？”
田氏往西厢房的方向瞟了一眼，压低声音道：
“她不敢回爷奶那边去。咱奶老骂她不懂事，说女儿家的婚事就该听父母兄长安排，骂她不知好歹。
这不，这几日一直住在蓉儿屋里，天天以泪洗面，饭也吃不下几口。”
话音刚落，西厢房那边传来一阵压抑的啜泣声，细听正是潇菱的声音。
杜尚清眉头皱得更紧，起身就往西厢房走：“我去看看她。”
田氏连忙跟上：“爹，您劝劝她吧，这孩子性子犟，再这么熬下去，身子该垮了。”
走到西厢房门口，就见蓉儿正坐在床边，拿着帕子给潇菱擦眼泪，见杜尚清进来，赶忙起身：“爹。”
潇菱慌忙低下头，用袖子抹着脸，肩膀还在一抽一抽的。
杜尚清看着她红肿的眼睛，心里软了软，放缓声音道：
“潇菱，别怕。有二叔在，没人能再逼你做不愿做的事。常家那边，还有你哥那边，我会给你做主。”
潇菱猛地抬起头，眼里满是委屈，嘴唇动了动，却没说出话来，眼泪反倒流得更凶了。
杜尚清叹了口气，对蓉儿道：“好好陪着你姐姐，让厨房炖点鸡汤来，给她补补身子。”
蓉儿点点头，看着杜尚清出去的背影，轻轻拍了拍潇菱的背：
“大姐，我爹最疼人了，他一定会帮你的，你就不要伤心了。”
潇菱望着窗外，泪水模糊了视线，心里却悄悄升起一丝微弱的希望。
——或许，在这个家里，她真的能有个安稳的去处。
夜幕刚落，杜尚清的书房就亮起了灯。
他让齐樟去叫了杜尚霄、杜尚雷，杜尚平，自己则在屋里踱着步，案上的油灯被风吹得微微晃动。
“二哥”杜尚清见杜尚雷，杜尚平兄弟两人进来，抬手示意坐下。
“老大那事，你们怎么看？”
杜尚雷刚坐下就皱起眉：
“大宝那小子，我看是读书读傻了心！为了个前程，连亲妹妹都能卖，这要是传出去，咱杜家的脸往哪搁？”
他往桌上一拍，“依我看，得把大哥两口子叫来，让爹好好说道说道！”
杜尚平摸着下巴，叹了口气：“
大嫂那性子，怕是说不通吧。
不过这次他们也太过分了，潇菱在我那儿哭了好几回，眼睛都肿了。”
正说着，门外传来一声轻咳，杜尚清示意开门，老五一开门就看见三哥杜尚霄，老爹背着手就站在他背后，眼神里带着点不自在，却梗着脖子不肯走。
“爹？”
杜尚清愣了一下，随即拉开门，“您也进来吧。”