沈梦每到下午就端着小板凳到小院门口等爹爹。这天，天色已晚，西天的晚霞也只剩下一抹暗红，晚风习习，拂面已经有些凉意了。沈梦以为爹爹今天不会回来了，正要打算起身关门回屋去，就看到两个模糊的人影从小路的尽头远远地走来。
“爹爹？”沈梦一眼就认出了走在前面的那个人影正是自己的爹爹沈嘉齐。她赶紧迎了上去，这才看清了那个跟在爹爹身后的人。
那是一个二十出头的年轻男子，身材偏瘦，五官端正，面容白净，头戴深蓝色头巾，一身八成新的深蓝色儒衫，看起来文质彬彬温和儒雅，倒是跟沈梦前世在电视里见过的穷酸秀才差不多。相比之下，爹爹身材高挑健硕，面皮微黑，两道浓眉散发着勃勃英气的样子倒不像秀才，更像个征战沙场的将军。
看样子应该是爹爹刚刚结识的朋友，多半还是今科的秀才。
沈梦脚步微微停顿了一下，便不管不顾地扑到爹爹腿前。
“爹爹，你可回来了！囡囡好想你！”沈梦抱住爹爹的腿不放，随即便抬起小脸来，满脸笑意地看着爹爹。
沈嘉齐不顾旅途劳累以及身后背着的包袱，当即俯下身来一把将沈梦抱起来，重重地就在女儿脸上亲了一口道：“爹爹的心肝小宝贝，爹爹也想你！”
倒是沈嘉齐身后那名疑似穷酸秀才的男子看着眼前的一幕，颇有些意外的样子，而后便笑道：“长远兄，这就是令爱？果真是玉雪可爱啊！”长远是沈嘉齐的表字，读书人成年的时候一般会取表字。
闻言，沈嘉齐又亲了女儿一口，这才抱着女儿转身道：“是啊，这就是小女，年方六岁，聪明懂事，是为兄和你嫂子的心头肉。”接着，他又对沈梦道：“囡囡，这位是爹爹新结识的好友赵公子，他家里也有一个和囡囡一样大的女儿哦！”
沈梦虽然不知道爹爹为何要将这位赵公子带回家，但还是有礼地叫道：“赵叔父好！欢迎到囡囡家做客！”
赵公子见沈梦小小年纪便吐词清楚聪明伶俐，眼中当即便现出几分艳羡来，但随即他脸色又是一变，叹道：“长远兄真是好福气，儿女双全。尤其令爱小小年纪便如此聪慧，真是令人艳羡。可惜我家娘子早逝，留下小女无人教导，看起来与令爱年纪相仿，却是胆小怯懦，别说见了生人，就是见了我这个父亲，也时常吓得一句话都说不清楚。唉！”
沈梦听到这里，脑子一转，便隐约猜到爹爹带人回来的用意了。
看样子，爹爹这是想要为小姑姑做媒了。
小姑姑沈梅儿已经十六岁了，过了七月就十七了，但一直没有相到合适的亲事。说起来，沈家的人生得都还不错，不说两个姑姑，就是三个儿子，也是难得的好相貌。也是因此，张氏一直想着给女儿挑个好人家，但偏偏沈家没落，如今只剩十多亩田，还有三个儿子，哪里拿得出什么像样的嫁妆来？偶尔听爹娘谈起，这几年来也有媒婆上门，说起过好几家的后生，但奶奶东挑西捡，最后高不成低不就的，这么一耽搁，就耽搁到了现在。而沈梅儿挑剔的名声却传了出去，近半年来都没有媒婆主动上门了。
想到这里，沈梦又仔细打量了赵公子一番。从相貌上看，倒也还合格，勉强配得上自家小姑姑，看他穿着，家里应该也不富裕，不过既然人家年纪轻轻便有了功名，只怕现在也成了香饽饽，估计好多人家都想将女儿嫁过去呢。在这个时代，考取了功名的读书人总是让人高看一眼。沈梦相信自家爹爹的眼光，他既然都把人带回来了，这个赵公子应该还不错。只是，给人当继室，嫁过去就成了继母，也不知道奶奶会不会同意，后娘可不是好当的。
这时，云晚娘和沈维安也听到声音跑了出来。
沈维安看到父亲也很高兴，但却不如沈梦那样外露。他只是跑到父亲身前，抬起头来，满面笑容眼中满是濡慕地望着沈嘉齐道：“爹爹回来了！恭喜爹爹考中！维安每天在家都认真温习了功课，还帮娘亲下地了。”
“好孩子！”沈嘉齐单手抱着沈梦，空出一只手来摸了摸儿子的头，难得地夸赞了一句。
云晚娘本来也很有些激动，但看到丈夫身后还站着一个陌生男子，当即低下头来，轻声道：“孩子他爹，你回来了……”
沈嘉齐见到妻子也有些激动，只是碍于有外人在场，也不便表露，只是简单对赵庆元介绍道：“这是拙荆。”
赵庆元当即抱拳见礼叫了一声“嫂夫人”，沈嘉齐又对云晚娘介绍道：“这位是平安镇的赵公子，名诚，表字庆元。今科我们二人一同得中，为夫院试前多得庆元兄提点，受益良多。庆元兄回乡路过西林镇，为夫特意邀请他来家中暂住一晚，我二人也好秉烛夜谈。”
云晚娘这才抬头与赵庆元行礼道：“见过赵公子！多谢赵公子照顾我家相公。”接着，她又对着沈嘉齐柔柔一笑道：“先请客人进屋吧！我去给你们烧壶热水梳洗一下。”说着，云晚娘便低着头转身回屋去了。既然来了客人，今晚多半要到沈家祖宅那里去用晚饭了，但食物还是他们自己带过去的好。
沈嘉齐看着妻子匆匆跑进屋的背影，只觉得心里又暖又柔。他回来了！他考中了！以后，他再也不让妻子半夜暗自垂泪了，他会让这个家的日子越过越好的。
“庆元兄，请！”沈嘉齐深深吸了一口气，露出一个浅笑来，抬手引着赵庆元进了院子，“寒舍简陋，让庆元兄见笑了。”
赵庆元温和地笑着摇摇头道：“长远兄客气了。你也知道我父亲早逝，家中就靠着寡母做些针线度日，说起来还不如兄长家有田有地呢！”
沈梦暗自嘀咕，如此看来还真的是“门当户对”呢！
二人将随身行李放下，简单地梳洗了一下，喝了一杯茶，便一起往沈家祖宅那边去了。