京城之中，灯火阑珊。
安静的马车中，澹台元序突然开口，声音并不大：“今夜送伊人回宫是借口，我是去见了圣上。”
谢兰时是聪明人，小郡主觉得此刻她纵然不提，谢兰时也会猜到一二，但能猜到什么程度，还要看谢兰时对京城之中的事了解多少。
所以，既然横竖都能猜到，她便说明了。
如她所料，谢兰时并没有露出过多的惊讶神色，只是侧头看来：“与祁王爷有关？”
澹台元序没有否定，只是淡淡笑了笑：“不只是他。”
“关于祁王的传闻，你听过哪些？”
“很多。”
“比如？”
“听得最多的，就是祁王爷和小郡主之间的一些传闻了。”
闻言，澹台元序突然一怔，睫毛微颤，她沉默半晌才开口：“没想到你还听过那些？”
少女面色不惊，似乎并不为过往的事所动容。
“在江南时就听过，倒也不是在下特意打听，只是传的人太多了，每次听都是零零碎碎的一点，时间久了也知道是怎么一件事了。”
看着澹台元序淡然的神色，她突然有些好奇：“那对于我和祁王之间的传闻，你有什么看法？”
“看法？”
“传闻之中，我拒了先帝的赐婚，是因为心悦的是先帝二子，当今圣上。”
“民间传言，不过是道听途说，在下从不信以为真。”谢兰时摇头。
“真是聪明。”
“显而易见。”
“那些传闻确实荒谬，民间传闻和当年的事，可是半点不沾边。”
回王府还要走些路程，又许是深夜的氛围，点着一盏蜡烛的马车中甚是暖意，澹台元序突然有了回想一些往事的兴趣。
“大概是在两年前……”
……
两年前，京城入冬之后的第一场大雪，便洋洋洒洒落满整座京城。
向来以繁华着称的京城，也难有这番景色。
定北王府，云松庭中，已年满十六的王府小郡主澹台元序，也到了婚配的年纪。
寻常家的小姐十五岁便有定下婚事的，澹台元序的父亲乃当今定北王，婚事本不应该如此怠慢，京城之中不管是勋贵世家还是皇室，谁不想要一个手握重兵的老丈。
奈何定北王妃早逝，世子也迟迟没有成婚，这个小女儿的亲事也被耽搁下来。
澹台元序平日在京城贵族间并没有太多走动，时常随父亲在军营之中，纵使有人觉得女儿家如此不甚妥当，但因为是定北王府也没人敢当众说些什么。
因此，京城世家中的少爷们，当真没有几位与澹台元序是相熟的，更别说生出爱慕之心，上门提亲解了定北王一个心头大患了。
但好在有人提醒，定北王爷也终于在女儿十六岁生辰之后，开始张罗起她的婚事。
腊月，梅花开的正好，朱红一枝挂在枝头。
定北王在府上设宴，邀请了京城中与女儿年纪相仿的公子们，甚至还有几位皇子。
纵然，定北世子避而不出，看似已经失势，但定北王手中的北境三十万兵权，尚且牢牢握在手中。
家宴打的是坐论的名号，但被邀请到的少年们对此都心知肚明，但凡邀请到的并无缺席之人。
这其中，还有一个不请自来，递了拜帖的皇子，半年前被赐了祁王封号的四皇子燕夔。
燕夔是中宫娘娘所出嫡子，排行在四，与定北王邀请的那些后妃所出的皇子，自然是有所不同，京城街巷间纷纷议论燕夔何故登门。
家宴之上，定北王与这些晚辈并没有什么能聊的，便带着他们一路出了京城，到京城外的庄子上，牵了马带人打猎。
这方才是定北王爷唯一能与这些少年们扯上几句的爱好。
这其中，不擅武学的少年们并没有多少兴致，只是看着那个在武学上极有造诣的祁王燕夔，半日下来十几只猎物收入囊中，倒着实像是燕夔一人的独秀。
只见他弯弓搭箭，箭矢破空而出便射中了一只藏匿在雪中，飞快逃开的梅花鹿，一片刺目的血色晕开，随着燕夔手中的弓箭微垂，那只鹿便直直倒下，呻吟声凄婉，那鹿抽搐片刻，鲜活的生命便迅速消散，没了动静。
在骑马箭术之上，当今圣上这一众子嗣，其实二皇子更为优越，只是今日燕璟不在此处，这一众人中可称得上头筹的便只有燕夔了。
身侧叫好声连连，终究是玩乐心性的少年们，只顾得开心，尚没有一定争出个高下的想法。
少年王爷一身黑衣，坐在棕红色的骏马之上，风轻轻扬起他的衣角，自信一笑时更显得惊才绝艳，一身傲气。
他一笑，正想提议不如眼下将这梅花鹿带回去烤了吃，便察觉有一道目光远远的落在他的身上。
他皱了皱眉，察觉到时顺着异样的方向看去，只见不远的丛林间长着一株梅花树，孤零零的枝丫之上开了殷红的梅花，尚且只有一朵，在一片白雪之中如此惹眼。
然而如此惹眼的一抹嫣红，在他看到梅花下的少女身影时，突然失了颜色。
看着不过十六七岁的少女，身骑白马，披着朱红色的狐裘，年纪不大，看着却完全褪去了闺阁少女的稚气。
眉似远山之黛，唇似三月桃花，天生的绝色下，是更难掩盖的英气桀骜。
那并不该属于女子，更不该与一个十几岁的小姑娘相衬，偏偏那英气放在她的身上，没有丝毫突兀。
雪色与梅色之间，又是第三道绝色。
少女持着弓箭，右手中是兴致缺缺从剑弦之上收回的箭羽。
燕夔突然明白了，扫了一眼自己猎下的那只梅花鹿。
这莫非也是那姑娘盯上的猎物？
终于，那落在身上的一道目光消失了，他看着少女收起弓箭，扬尘而去。
“殿下，看什么呢？”旁边有声音响起问他。
燕夔回神：“没什么，去叫些人，把这鹿带回去烤了吃。”
他挥了挥手，骑马从人群中撤出，缓缓到达那一棵梅花树下，燕夔抬手折下了那一支孤零零的梅花，拿在手中打量，脑海中是那个少女的身影，他似乎是在想些什么。
“殿下怎么有这雅致？”方才开口的一个世家公子，也骑马跟着过来，好奇询问。
但燕夔没有回答他的疑惑，看着这一枝梅花，便似乎看到了那一双凌厉、不属于小姑娘的眸子。
他想，他知道那是谁了。
定北王府的小郡主。
“澹台元序。”
印象里这个小郡主与幼妹交好，他只见过一次。
那是定北王受召回京的那一年，也是如今日一般雪天，八九岁的女孩拔了簪子钉在一只蛇首之上。
女孩身后，是已经被吓得大哭的幼妹。
眉宇间透露出的那一抹犀利，与定北王爷如出一辙。
……