定北王爷就坐在旁侧，向后微靠看着两个年轻人，没有参与到他们的玩闹中。
就这般一个时辰，酒过三巡，菜过五味，接风宴也到了末尾。
次日，便就是定北王行军南下的日子了。
临近晚间的秋日，清风略显萧索。
高耸巍峨的城墙之下，马蹄声阵阵，数以万计的军队蓄势待发，排在最首的战车之上白底黑鹰的旗帜迎风，黑鹰昂首腾飞而起，尖锐的喙头直指长空。
那是大梁皇室的王旗。
一身血红色战甲的定北王腰佩长刀，侧身上马亦如当年一般矫健，他轻甩缰绳策马狂奔，官道之上惊起一片枯黄的落叶。
整齐的马蹄声随之而起，此前严阵以待的军队如同离弦之箭一般涌上官道，浩浩荡荡南下。
骑马行在最前面的那位王爷，已经不再年轻，他两鬓染了如雪霜一般的白色，但披上战甲之后，一身的杀伐气不减半分，更是比少时的桀骜多了几分沉重。
足足有半个时辰，那如雷贯耳的马蹄声才渐渐淹没在一片呼啸的秋风之中。
城墙之上，来此送行的两道身影就这样也站了半个时辰。
他们并肩而立，天边泛起的那一抹霞光，衬着城墙上的身影。
小郡主一身红衣，秋风萧瑟袍袖翻飞，其身侧身边谢兰时一身白衣，矜贵疏离。
看着望向远方天际微微出神的澹台元序，谢兰时沉默片刻之后，笑着开口。
“看小郡主的样子，似乎也想随叔父南下？”
男子的声音在耳边响起，澹台元序才发觉那如雷贯耳的马蹄声已经远去，再捕捉不到半分。
有些眷恋的望了一眼沉寂的远方，收回目光对上了谢兰时一双含着笑意的秋水眸子。
这人的好相貌的确让人晃神，难怪战场之上的谢骁将军被人传扬堪比兰陵王，原来不仅是带兵的英勇，更是那一张让敌军将领看了都怜惜的容颜。
“这么容易就能看出来？”
“小郡主表现的太过明显了。”谢兰时无奈。
澹台元序哑然，沉默半晌。
“那你再猜猜，为何我爹不让我去，这次莫非还能猜到？”
“这个……”谢兰时摸了摸下巴，假装沉吟一般，等到小郡主露出一抹胜券在握的微笑，他突然勾唇。
“猜不到了？”
“无须猜。”
“这也看得出来？”
“不是，昨日叔父向我提过了，他说你兄长不便露面，府上的事要留下你打理，还有……”
说到这里，谢兰时顿了顿：“因为在下刚到京城，需要有人照应。”
“抱歉。”
闻言，澹台元序不禁莞尔：“和你没有关系，这些都是阿爹说辞而已。”
这些事和兄长、和她有关，但绝对无关谢兰时。
事实就是，父亲对于如今避而不出的兄长，从来不像很多人看到的那般心肠冷硬。
她不知父亲和兄长之间曾有过什么矛盾，但清楚那一夜一夜远远望着轻云院的身影中满是愧疚。
自然，她先前曾任性说偷偷随父亲南下，也是骗父亲的说辞。
“不过，下次南疆若再次来犯，我必然南下。”
澹台元序看着大军离开的方向，摩挲着常常佩在身边的那一柄长剑。
“那就祝小郡主得偿所愿吧，战场并不是值得向往的地方。”
谢兰时站在其身侧，再未多言。
两道身影在城墙之上站了很久，天色渐深，天边云映晚霞。
看着晚霞，再看以晚霞为衬的谢兰时。
澹台元序轻笑出声，伸出右手：“科举在新年之后，那么谢公子，接下来几个月请多多指教。”
听到声音，深陷一片晚霞柔美的谢兰时转过头，看着身侧眉宇桀骜的小郡主。
来入京前，中书曾有意打听过京城之中这位名气不小的小郡主。
更是将打听来的消息讲予他听。
谢兰时虽在幼时见过澹台元序，但那终究只是匆匆一面，更不能仅凭一面去断定她的性情。
他之前身在江南，与叔父常有书信往来，甚至还跑去给澹台长越做了一年谋士，所以这整个定北王府，他唯一不了解的便是此刻站在眼前的这位小郡主了。
对此，谢兰时表现出了洗耳恭听的兴趣。
澹台元序出身澹台氏，父亲乃朝中定北王，曾坐镇北境手握三十万北境军，北境安定之后，先帝忌惮定北王功高盖主，于是才召回京中。
北境安定多年，定北王也一直留在京中，未曾北归。
一晃多年，按着礼仪规矩，这位小郡主如今年满十八，早已到了婚配的年纪，可事实偏偏相反。
京中，有意与定北王府结亲的贵族不在少数。
但两年前，皇城之中却有一传闻。
说是定北王为年满十六的女儿择婿，在府上设宴请各家公子，定北王妃早逝，这种事情也只能让定北王操心，先帝在世之时，膝下四皇子在宴会之上见过澹台元序，此后一直对其青睐有加，便借机请先帝赐婚。
先帝膝下第二子与第四子均为中宫所出，在一众皇子之中最为优秀，当时储君未定，但先帝喜二子的性格，隐隐有将立二子为储的打算。
然定北王手握三十万北境军，四皇子若是与澹台元序成婚也衬天子心意，唯一不好，便是先帝或许就要思量一下，两个嫡子之中立谁为储君。
先帝虽偏心二子，但当时二皇子已经有了正妃，定北王府的小郡主总不可能在二皇子府上做妾室。
于是便允了四子提及的婚事，就这样一道赐婚的诏书便送到了定北王府，朝中上下不免猜测，定北王府的兵权怕是要落入四皇子之手了。
四皇子出身皇家，也称得上一句“上马定乾坤，下马安天下”，与出身将门的澹台小郡主，可谓良配。
但当天下人觉得这是这一对佳偶天成、朝臣已经做好将筹码压在四皇子身上之时，澹台元序接下诏书，却并没有遵从旨意，而是手持诏书入宫。
京城之中曾有传言，当日澹台元序在皇宫之中停留了半个时辰之后才出宫，正是这一次入宫，此前在皇城之中传的沸沸扬扬的婚事便没有了下文。