错综繁复的长廊间，谢兰时落后半步，与定北王爷一同走来。
“今日圣上急召入宫，南疆发兵了。”
闻言，谢兰时微显诧异：“这么突然？”
从江南来的路上，他听到过一些传闻，但没想到南疆这次动作如此迅速。
定北王轻笑一声：“圣上登基不久，根基尚不牢固，南疆人就喜欢钻这空子，你在军中待过一段时间，肯定也了解。”
“所以，叔父要亲自领兵南下？”
“是，如今朝中还没有能让陛下信任交付兵权的武将，这次南疆发兵来势汹汹，随时可能发起总攻，消息传来已经用了几日，边关的守卫军并不薄弱，但不能再耽搁，陛下任我为兵马大元帅，手掌兵权，明日便启程。”
此话一出，谢兰时更惊：“这么快？”
南疆人好战，却也并不是战场之上一味冲撞的莽夫，此番直接发难，很难不让人猜测其中是否另有隐情。
似是看透了谢兰时的疑虑，定北王的神色也转为凝重：“这次带兵的是屈突不驳，那个喜欢和常人反着来的家伙，指望他循序渐进的试探，痴心妄想。”
“是他？难怪陛下让您亲自带兵。”
“说他是南疆这半甲子来最厉害的武将，也不会有人质疑。”
谢兰时惊讶于定北王爷对屈突不驳的评价如此之高。
几年前，他虽在军中待过一段时间，却是跟在澹台长越身边，未和南疆那位将军打过照面，不曾真切体会那人厉害在哪里。
但定北王爷的话，无可置疑。
二人顺着长廊，已经走到了台阶边。
谢兰时看到了眸光望向这边的几人，其中最夺目的仍是那一抹朱红。
他突然停住脚步，定北王爷也一定站住不动。
“怎么了？”
“长越和小郡主知道这次南疆领军的是屈突不驳吗？”
“元序若是知道，这次南下的队伍就一定多她一个了。”
闻言，谢兰时目光转向朝这边走来的身影，眸光渐渐深邃。
“兰时，替叔父保密。”
“开战后，前线的捷报会陆续送到京中，瞒不了多久的。”
对于谢兰时此话，定北王没有反驳。
“但愿这次可以顺利回程，不过想要新年之前结束战争回来是不太可能了。”
“我离开这段时间，长越不便露面，府上的事会交给元序处理，你有什么需要的只管问她就好，我已经和她说过了。”
“兰时记下了。”谢兰时微微颔首。
话落，抬眸便看到小郡主已经迎面过来，白芜荑向着反方向离开了，而与澹台元序一同过来的是个金甲佩刀的中年男子。
那人他认识。
谢兰时抬手一礼：“杨将军。”
杨副将点头示意，目光看向定北王：“王爷，您的命令已经吩咐下去了。”
“……”
两位长辈谈话，澹台元序便和谢兰时退到了一边，两人并肩站在长廊下，因为各自都有心事，一时间竟无人开口。
直到落日的霞光渐渐蜕变为一抹幽深的夜色，澹台元序倏地侧头看来。
她勾唇一笑，只看表面似乎并没有被心事搅得烦恼。
“谢公子初到京城，本郡主做东，为公子在府上准备了接风宴，可有兴致？”小郡主微微挑眉。
闻言，谢兰时微惊，旋即侧眸看到了一张明媚的笑颜，他有些怔住：“这……”
那明媚没来由让他有些难以招架，常人看来，他的确像是一个温润性情的人，可是他自己清楚，那不过是应付大多数人所表现出的一种姿态。
真正的他，是有些疏离的，甚至更多时候是待人待事时，作壁上观、事不关己的自然惬意。
此刻小郡主脸上的明媚，却让他不知如何应付。
他沉默下来开始思考。
想着与小郡主关系何时已经变得这么要好。
而澹台元序却以为他要拒绝，突然打断了他的思考。
“京城鎏月斋的全宴，最好的那个档次，整个大梁除了宫中的御宴，可没有几个能与之相比的。”
“公子觉得不行？”
听到这话，谢兰时突然抬头，好整以暇的看着少女。
“怎会呢？”
谢兰时笑着回应，因为父亲一事沉淀下来的心绪开始重新变得活跃，他将手中攥着的事物揣进怀中。
“那兰时就恭敬不如从命了，小郡主带路吧。”
澹台元序转过身，走在前面：“不是去府外，阿爹今日应该没有出府的打算了，所以我让人送到了府上。”
……
宽敞的楼阁之中，时不时传出笑语声。
烛光摇曳映着楼阁内三人的身影，出乎澹台元序预料，只有三人的接风宴并没有想象之中那般枯燥。
反而是谢兰时讲起了这几年在江南的经历。
裕和亲王有一个极其疼爱的幼子。
“禄和幼时，性子是有些嚣张跋扈的，因为有个样貌才学均是出众的兄长，裕和亲王府不怕后继无人，于是便对这个次子有些疏于管教，甚至是溺爱。”
“我第一次被义父带着到王府时，就看到五岁的禄和被府上教书的先生挂在墙头，先生手里拿着鞭条似乎就是要替义父教训这个纨绔的小公子，我和义父路过，他见到了，就叫嚷着让我们救他。”
“至于结果嘛，不但没能如愿，还被义父罚着抄了半月的书。”
“而先生要教训他的原因，我记得当时的场景，禄和被挂在墙头，白衣飘飘却被染成了土黄，甚是狼狈，但那位先生的模样才是真的惨不忍睹。”
“禄和顽皮，趁先生午憩时，上树掏鸟蛋打算藏在先生头上，坏事没做成，就被先生抓个正着，而禄和见状不妙直接那鸟蛋砸向了先生。”
“先生脾气向来很好，除了那次。”
那一年，谢兰时八岁，燕禄和五岁。
坐在一边的澹台元序忍俊不禁，不用谢兰时过多描述，便能猜到那位教书先生滑稽好笑的惨状。
不过，谢兰时似乎并不擅长讲故事。
本是件有趣的事情，从他嘴里讲出来却有些生硬。
“那他现在呢，还不会成了个纨绔？”
“……”