一年前，京和元年，仲秋八月。
京城，定北王府外，两鬓略有斑白的定北王爷，着一身赤红朝服上了驶向皇城的马车，骏马飞驰，却是近了狭窄的小路进宫。
马车消失在晨起氤氲的无人小巷。
王府内，一处僻静的庭院。
此处名轻云，是澹台元序取的。轻云院坐落在定北王府的角落，此前这里只是一处闲院，如今却成了定北王世子的住处。
“今日怎么这么早过来？算了，先听我说一句。”
“大哥，你说。”
空旷雅致的庭院中，一身朱红长裙的澹台元序推着轮椅走在树荫下，轮椅之上是个面目如玉的年轻男子，他一身如墨的黑衣，双腿被一条银色的绸缎盖住。
看着约莫二十二三的年纪，分明是略显病态的翩翩公子模样，却因为手里攥着的那个肉包子显得画面有些滑稽。
包子香气扑鼻，定北世子澹台长越却是低头发了会呆，旋即非常认真的开口。
“下次能不能不要在我用早膳的时候过来？也不要二话不说就把我推出来。”
澹台元序哑然：“我尽量。”
“那现在说说，发生什么事了？”
“阿爹入宫去了，我没来得及问是怎么回事，就想过来找大哥说说话。”
“陛下登基后，就经常宣父亲进宫，之前也没见你紧张过。”
“怎么？做亏心事了？”微风轻拂，澹台长越拽了拽腿上的银色绸缎，盖的紧了一些，他似乎联想到了什么。
他说话，语气中一直带着笑意。
“阿爹今日入宫是密召，显然圣上并不想让其他人知道父亲入宫的事，至少暂时不想，如此我猜是南疆发兵了，圣上可能会交一部分兵权给父亲。”
南疆好战，已经不是第一次主动挑起战争，多年来两国边境，三年一次小战，五年一次大战。
距离上次战事结束，到如今已经两年有余，南疆按耐不住再次发兵不难猜测。
几年前，澹台长越尚且是定北王府意气风发的小世子，随定北王南下从军，虽是少年却屡立战功，得天子赏识。
然而天妒英才，两年前大梁与南疆战事迎来收尾，定北王凯旋而归，就在世人想着先帝会如何赏赐定北王爷和澹台世子时，却传出了澹台长越身受重伤，需静心休养，暂不入仕的消息。
世人感慨、惋惜、却也等着澹台长越养好伤入仕的那日。
那一日大梁将迎来一位少年将军，世人期盼着。
这一等，便是两年，澹台长越避而不出，再无他的消息传入世人耳中，世人也渐渐忘却了那个意气风发的小将军。
澹台元序却知道兄长此生再无入仕的机会，大梁的朝堂不会需要一个残废的武将。
而就在前几日，那些造成兄长如今惨状的南疆再次发兵了。
“新帝登基没有能信任的武将，圣上暂且只能仰仗阿爹。”
澹台元序回应，她推着轮椅行走间一片凤凰桐叶徐徐而落，仲秋时节，轻云院中那遮蔽了半个庭院的梧桐树，叶子飘落甚许，一半只剩孤零零的枝丫，看着有些凄凉。
闻言，澹台长越抬头看了一眼那略显萧索的梧桐树，轻轻一笑，一位曾经杀伐果断的少年将军，此刻显露出少有的温润。
“你该不会也想着随父亲南下？”
“元序，兄长得告诉你，战场不是儿戏。”
“大哥，你也觉得女子不如男子吗？”
“你知道我并非这个意思。”
澹台元序不满的将手从轮椅上收了回来，二人停在梧桐树下，小郡主绕到了兄长对席的石头桌边坐下。
“如果阿爹南下的话，我肯定会一起去。”
“随你怎么想，但父亲不会同意的。”
澹台元序沉默。
实在是可恶。
她藏在石头桌下的手恨恨攥成拳头挥了挥。
突然澹台元序察觉脚边传来一声压抑的低吼，她低头把地上被踩了尾巴的白猫抱了起来放在桌上。
“要打我？”
澹台元序挑眉，猫咪被她激怒炸着毛冲她挥舞爪子，却被澹台长越一把摁住。
“跟一个小孩子计较什么。”
他抚慰着白猫，口中说的小孩子分明是澹台元序了。
小郡主无语。
交谈间，庭院外进来一个小少年。
少年十一二岁，名唤尧乐，两年前澹台长越搬入轻云院休养，出乎预料，分明是他最需要人照顾的时候，却在一夜间遣散了身边所有的下人，只留了澹台元序从府外带来的这个小童。
也是两年来唯一除了澹台元序能自由出入轻云院的人，在此照顾澹台长越的起居。
双腿废掉，无法再如常人一般行走，如此打击却并没有让自诩骄傲的世子性情大变，只是不再见人。
两年时间，只有澹台元序和尧乐见过他，不见的人中却有那位定北王爷，他曾经敬重的父亲……
或者说，他不想见的只有定北王。
澹台元序经常能看到深夜里，父亲一个人落寞的站在黑暗中，远远望着王府角落里的那处庭院。
她不知道，父亲和兄长之间发生过什么事。
小少年停下歇了歇：“郡主。”
“怎么了？”
“芜荑姑娘找你。”
“什么事？”
“姑娘说，今日那位谢公子进京，王爷进宫去了，暂时脱不开身，让您去招待那位公子。”尧乐认真的回答。
闻言，澹台元序沉吟片刻，想起了前不久父亲郑重提起的一件事情：“好。”
“大哥，我先走了，等阿爹回来有了消息我再过来。”
澹台长越微微颔首，看着那一抹朱红色的身影消失在青石路尽头。
“谢公子……”他皱眉沉吟。
站在其身后的少年推着轮椅，有些疑惑的歪头，不知道澹台长越重复这个名字的用意：“殿下要说什么？”
听到尧乐的疑惑，澹台长越笑了笑说出了一个名字：“谢兰时。”
这个略有些熟悉的名字入耳，尧乐沉思一会，旋即一阵恍然，他听世子提起过这个人：“啊？”
“您说那位公子？”
“谁知是不是他，别多问，推我去藏书阁。”澹台长越摆手。
“哦。”
尧乐推着轮椅，轮椅上的人垂眸沉思，眸中映出了那一棵伫立秋风中的凤凰桐。
……