后来沈文中葬礼过后，他还是被派回了边疆，依旧无旨不得返京。
再后来他便是被沈归远秘密召回长安，来到姑苏。
与杜母用完晚饭，他送杜母回了屋子，转身回到自己房间，换上夜行衣，窗外传来三重一轻的响动，他打开，顺带扇灭烛火，身手矫捷的翻了出去。
沈九朝沈知行行着礼：“郎君，见到郎君无事，便放心了。”
沈九跟沈十都是从小秘密跟在沈知行身边的侍卫，沈十是不着调的，虽告知过他沈知行身体已没什么，他还是不放心，如今眼见，才放下心来。
“我已无碍，可有什么风声？”
沈知行出发到姑苏前，先派沈九前往姑苏。跟沈十则秘密去了越敬王居住地，与苏州不远的昇城，两人是潜入进城的，昇城不大，人少风景更为秀美，符合越敬王居住在此的缘由，两人乔装打扮在昇城勘测许久，昇城人对亲王一家都是极其敬重，正如长安那边看到的，上下一条心。
两人未敢久留，出了昇城，他骑马往姑苏走，沈十与走他相隔一大段距离，行至西郊，突如其来的箭林让沈知行躲闪不及，只得从山上跃下，这才有他在朝家郎中铺子被救。
“并未，昇城和苏州的巡防，这些时日都是照常。那日沈十在山上捡回的兵箭，长安传回消息，查不到任何记载。”
查不到记载？沈知行面色凝重：“长安可有其余指示？”
沈九递上另一纸条：“这是一并送来的关于朝家的信息。”
沈知行打开，跟沈九之前调查的差不多，朝家并不特别，可是朝家派人跟踪他，朝颜一次次故意接近，没有其他目的？
沈九瞧着沈知行疑虑：“需要着重盯着朝家吗？”
“暂且不用，朝家我来，你和沈十继续你们的计划。”
沈九行礼：“是郎君”
“走吧，入夜了。”
两人在夜色中轻功行至长史家院落，沈十之前来送菜，听到今日长史要宴请苏州司马、牧监等，遂来。
根据沈十提前勘探的位置，两人翻身至屋顶，沈九偷偷撬开一瓦。
屋内并无洽谈甚欢的场面，一桌饕餮盛宴，仅长史陵江河一人在此，突得猛得摔了酒杯：“他们一个个的，竟敢不给我面子。”
四周奴仆吓得跪在地上。
门推开，长史夫人进来，命四周奴仆全部出去：“夫君，何苦生气至此？”
“那司马杜宾渝一贯与我不合，定是其鼓动其余人不敢前来。”
“那杜宾渝跟你平级，如今，咱们游儿受亲王家那四娘子赏识，他自是有气的，等咱们跟亲王定下婚事，你瞧着吧，那些个人不得巴着我们家。”长史夫人冷笑着，八字还没一撇的事，她就已经高傲小人得志的嘴脸。
“说起此事，是不是你在外头传的那些闲话，这事姑苏都传开了，你知我今日为何舔着脸请这些人，连杜宾渝我都请了，就是因为这传言，刺史已经在敲打我了。”陵江河生气一把推开她，气得手拍桌子，怒目而视。
“夫君，怎会是我，你之前告知我切莫传出去，以免传到刺史那，引得不快，这可是事关游儿与陵家，我怎么去说。”
长史夫人吓到了，接连退后解释着，想到什么露出凶狠的表情：“定是那莲花贱蹄子，上次当着她也在场，定是她与外人瞎传。”
“我告诉你，若你管不好这后院人的嘴，我便换个人管。”
长史夫人吓到了，一下坐在地上。
这时门推开，是长史近日最疼爱的小妾红小娘，长史夫人见她，忙起身整理妆容，做出一副正室夫人模样。
“夫人，这是怎么了？”红小娘假模假样的想扶长史夫人一把。
长史夫人已经站好，一甩衣袖，表情厌恶：“滚，轮不到你扶我。”
红小娘无所谓笑着：“是夫人。”
妖娆走到陵江河面前，语气柔柔，柔到了陵江河心里：“大人，切莫再动气了，想来府内整日进进出出，传闲话的多着呢，跟莲花妹妹应该没关系，毕竟都是陵家人，怎会不知轻重。”
长史夫人惯见不得这些小妾们都是这副柔若无骨的臭模样：“你什么东西，敢插手主家的事”
“夫人，误会了，我只是想替大人解忧而已。”红小娘那眼眶红的本事，可是说来就来。
一个是软软怯懦被说的快滴泪的貌美小娘，一个是一副弯酸做派的半老徐娘，陵江河自是偏向红小娘的：“你堂堂一夫人，管不好下面的人？还是那句话，若管不好，有的是人把你替下去。”
搂着红小娘便出去了。
长史夫人对着陵江河大骂：“你这官如何来的，我阿耶在一日，你敢。”
陵游快步从屋外进来：“阿娘，别说了。”
见到陵游，长史夫人大哭：“我的儿啊。”
陵游关好门，扶着长史夫人坐下：“阿娘，阿耶在气头上，您别争了，阿耶最厌烦您说这话。”
长史夫人冷笑：“厌烦，因为这是他痛处，他也知晓他不敢休我，于是招那么些不入流的妾室，日日恶心我。”
陵游不好说什么，只得安慰长史夫人：“阿娘别气了，您是夫人，那些小妾您收拾起来没人敢说什么”
长史夫人苦笑着“我累了，收拾完一个还有一个，他就是故意的，幸好阿娘还有你，若你与那余姚县主真结亲，阿娘再无人敢欺辱。”长史夫人激动的握着陵游的手。
陵游无奈：“阿娘，那余姚县主与我不过一面之缘，仅仅多说了几句话，并无任何您说的那些。”
“怎么没有，阿娘是过来人，县主瞧着你的眼神，定是对你有意。”长史夫人很确信，或者她如今必须抓住这虚无缥缈的关系，这样她才有底气，在陵家生存。
陵游对她着实说不通：“阿娘，我。。”
长史夫人一下生气着：“是不是那朝家的朝颜还在纠缠与你，我就知晓商贾养出来的人，能有什么好做派。”
“阿娘，朝娘子已经百般拒我了，她也真不是你说的那种人。”
“什么不是，若不是，你会那么难忘她？生了一副好皮囊，自然是想借此攀上我们家。”长史夫人面上露出不屑。
“阿娘，朝娘子是知书达理的，与我并无半分逾矩行为。”
“就这样，你都被她迷得神魂颠倒，你还说她知书达理，我瞧着跟那些狐媚子一样。”
沈九感觉今夜应该听不到什么，想叫沈知行离开，却见沈知行仍盯着下面，似乎还有点不悦。
“阿娘”
“好好，我不说她，但你一定要把握住余姚县主，你记住啊游儿，阿娘只有你了。”长史夫人死死拽住陵游，陵游每日都在这种环境下，万般疲惫，他一边安慰着长史夫人，心中却想到朝颜，那么温温柔柔，从不争抢任何事，参加宴会，也是坐在角落，手持团扇轻摇，满目温柔瞧着其余娘子嬉闹，美得如画一般，若得妻如此，这才是他想要的。
沈知行将瓦放回，两人悄无声息的消失在夜里。
沈九护送沈知行回了杜家，才离开。
沈知行脱下夜行衣，躺在床上，心中想到朝颜。
姑苏的情况大致已清楚。
朝家的确实特殊，加上朝颜的美貌，朝家这郎婿可不好找，见朝颜这几次，她似乎没见半点儿忧心，见她能主事的样子，不知有没有参与朝家生意。
这几位富商在苏州立稳脚跟，不知与亲王挂钩了多少。
或许是从小在边疆野惯了，水深火热的日子他不喜，想到今日庭院，朝颜缓缓走来的一颦一笑，那陵游与之不配。
另一边朝家院落。
朝颜也是睡不着的，一有心事，她就喜欢练字，写与之风格迥异的狂草，大笔挥洒，这是她喜欢的感觉，小楷纵然好看，规规矩矩，四四方方，她总觉得像困住了一般。
写到手腕酸痛，才停住：
“桑之未落，其叶沃若。于嗟鸠兮，无食桑葚！于嗟女兮，无与士耽！士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也”
她写的《诗经》里的一篇，朝颜一直对男女之情不抱任何幻想，如此诗所说，女子若是恋男子，要想解脱难挣离，她无中意之人，若可以她亦不愿嫁人，父母之命，媒妁之言，这世间女子终难抗衡。
今夜晚间，吃过晚宴后，槐宝传来刘婶的话，说是那晋大亲口所说并无任何中意之人，只是也暂无成亲的想法。
不管如何，她都务必要将自己的婚事赶紧定下。
晋大、杜空青，心里念着这二人，窗外皎皎月，朝颜瞧着这月亮，不知日后自己能否一步步走出这四方天地。