“白将军！白将军怎么样了？”
站在场边的沙棘着急地张望着。
在练白龙跃下看台后不多久，铁甲士兵们随即迅速冲下看台，围绕在大王子身旁；把此时正往练白龙和白瑛身边靠近的沙棘拦在了人墙之外。
在皇帝陛下宣布比试结束时，练白龙随即抱着怀里的白瑛大步走出了斗兽场。他甚至没有在离去时向皇帝陛下行礼。。。更不要说此时被拦在人墙外的那个吵闹的声音，练白龙根本不屑去看一眼。
沙棘就这样眼睁睁看着白瑛被那个高大的身影带走，他第一次这样深切地感觉到无力。
曾经被贵族踩在脚下时，他觉得耻辱、羞愤，但他没有放弃过挣扎；而今天，白瑛因为他而受了重伤，他却没有能力靠近她，哪怕只是看上一眼。。。
他唯一能做到的不过就是高声喊着，像个孩子一样吵闹。。。
铁甲士兵紧跟在练白龙身后离去，步伐整齐，脸上没有任何表情；似乎刚才在这里什么都没有发生，他们眼里唯一能看到的只有大王子殿下。
看台上的皇帝陛下看着场地中发生的这一切。这时从皇帝陛下身后的角落里走出来的，是同样冷静看着这一切的黄目。
“写信告诉炎王子，白瑛重伤”
“是，陛下”
练白元从华丽的座椅中站起身。
黄目看着这位大炎帝国皇帝陛下的背影，早已不似当年那样高傲挺拔。
练白元经过黄目身边时，用厚重的手掌拍了拍黄目的肩膀。
内侍官紧随在练白元身后离开。
随着皇帝陛下的离席，斗兽场内的贵族及士兵们乌压压地走了一大片。
黄目独自站在皇帝陛下的席位前，看着场地中央留下的一片一片，仍旧没有干涸的血迹。。。
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此时另一边，在白瑛的木屋中，正里里外外围满了人。。。
在木屋外，铁甲士兵密密麻麻地排列着，把木屋的周围严丝合缝地包围了起来。
三位宫庭医师在木屋里进进出出，手上端着一盆盆用来清洗伤口之后的血水。
木屋里原本干净的太阳的香味，现在却被层层浓重的血腥味所覆盖。
练白龙坐在木屋里唯一的那张木桌前。虽然此时的他一声不吭，医师们仍然感觉有一股无形的压力，压得他们透不过气来。。。
“大王子殿下。。。”
医师中最年长的那一位，战战兢兢地走近练白龙身边。
练白龙原本望着武器架的方向，似乎在思索，又好像只不过是在发呆；听到声响，他才抬眼看着眼前这位年长的医师。
“说吧”
练白龙的声音没有起伏，让人听不出他的喜怒。
被大王子直视着，医师赶紧低垂下了眼，颤颤巍巍地说道；
“白将军的伤口深可见骨，虽然这次侥幸捡回一条性命，但是。。。”
练白龙出奇地安静，耐心等待着医师接下来的话语。他用手指敲击着木桌，在安静的木屋里传出一下一下规律的声响。
“白瑛将军似乎前不久才受过伤，加上她一直没有好好休养，不知道是什么缘故，她胸前的伤口曾经反复撕裂。这一次又受了这样重的伤。。。”
医师偷偷瞥了一眼面前正直视自己的大王子，才继续说道；
“如果白将军这次再不好好休养，等待伤口完全愈合。。。那她的右手以后可能都无法再自如地活动。。。”
“知道了”练白龙挥手示意。
医师这才长出一口气，带着等在一旁的另外两名医师，匆匆向大王子行礼之后便快速退出了木屋。
此时在木屋里，只剩下在床上熟睡的白瑛和独自坐在木桌旁的练白龙。
白瑛所穿的白色上衣早已破烂不堪，松松垮垮地覆盖着这具身体。医师为了处理伤口，不得不将右肩胛处的衣服剪开。
现在躺在床上的白瑛，衣领半敞着，露出雪白的脖颈，以及自脖颈开始一圈圈向下缠绕的绷带。
练白龙就这样直直望着床上熟睡的人，手指规律地在木桌上敲击着，一下一下。。。
从太阳西斜开始，一直到月亮升上了树梢。练白龙不走，木屋外的铁甲兵自然仍纹丝不动地站在那里。
练白龙终于站起身，走到木床前；他似乎用手指轻轻滑过白瑛露在绷带外的脖颈。
白瑛的脸上没有一丝血色，惨白的嘴唇干裂开，即使熟睡时她依旧紧紧皱着眉头。
练白龙轻轻拎起了白瑛敞开的领口，为她遮掩住绷带；又用棉被轻轻覆盖住她，掩好被角，这才转身走出了木屋。。。
“留几个人去树林里守着，不许任何活人进这间木屋，包括你们”
“是！”
练白龙走出几步之后，又转身吩咐道；
“木屋里如果有动静。。。就立刻来通知我”
“是！”
吩咐完后，练白龙随即大步离开了。
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当练白龙深夜回到寖殿时，远远便看见在寖殿门口正站立着的青睢。
青睢收起了他平时那副狡黠的笑脸，就这样安静地等在门口。在练白龙经过他身边时，他来不及行礼；原本脱口而出的话语被练白龙一个大力的巴掌掩在了嘴里。。。
“滚”
练白龙平静的语气恰恰最能刺激青睢的神经。他呆愣在寖殿门口，望着练白龙的背影，以及那扇缓缓关上的门扉。。。
白瑛似乎做了一个很长很长的梦。
在梦里，她仍然是那个瘦弱矮小的孩子。因为逆着光，所以她看不清对方的脸，唯一记得的，是眼前那只洁白干净的手。
她不知道自己现在到底是在哪里，是记忆里总是开满玫瑰的那个花园；还是在那个离皇宫最远的角落，阴暗潮湿的铁笼里。
原本包围着白瑛周身的寒冷，在不知不觉间消散了；有什么温暖的东西将她包裹住，严丝合缝的温暖，让她感觉惬意。
忽然那只手离开了。。。白瑛觉得心里有些小小的失落。
那一年，她其实只有七岁，她也并不理解平时围绕在自己身边的那些人都去了哪里。只有自己被单独带来了这个地方。
他们让她穿上统一的服装，让她学习洗衣、铺床、端茶。
如果她这一天哭了，或者起的不够早，没有按时做好交给她的工作，那晚餐时她就得挨饿。
一开始她也会哭闹，会喊着父亲母亲的名字，在这个偌大却冰冷的地方四处逃窜。但是每到这时，那个带她来到这里的妇人都会用藤条狠狠地抽她，一直到她再哭不出声时才肯停手。
那个妇人在听到她喊出父亲的名字时，眼神中充满了惊恐，还有。。。一丝丝怜悯。。。
慢慢地她学会了不再哭闹，不可以乱跑；她谨慎小心地做好每一份交给她的工作。在无数个孤单、重复的日子里，能吃到晚餐就让她觉得庆幸。
一直到那一天，她因为自己的鲁莽差点撞到了他。预想中的打骂没有到来，他的脸是照进她长久孤单日子里的唯一一丝阳光。
后来她知道了他的名字。他叫练红炎，是这座偌大皇宫里的王子。但是在白瑛看来，他与这皇宫里的其他人有些不同。她也说不上来到底是什么地方不同，可能只是因为每次看见他时，都会有阳光照进来。
慢慢地，白瑛会不自觉在这个冰冷的地方寻找他的身影；可能是因为身上实在太冷了，有这一丝丝阳光，她就能感觉到自己还活着。
后来有一天，她再次见到了他。
他一个人坐在花园的水池边，显得有些落寞，身边没有那些时常包围着他的人。
她大着胆子走上去，把她自己用收集来的废纸做的最好的一朵玫瑰，送给了他。
她说，“以前我的母亲在收到父亲送给她的玫瑰花时，总是笑得非常开心。。。我把这朵送给你，希望你也能开心起来”
他果然笑了起来。他笑起来的样子不知道比这朵纸做的玫瑰要好看上多少。
至此之后，在她因为没有做好工作而被罚的夜晚，经常会在房间里发现一个托盘。托盘里摆放着诱人的红汤和香喷喷的面包，还有在一旁总会放着一支新鲜的玫瑰花。
忽然有一天，他主动来找她，问她想不想做大炎帝国的英雄。她其实不明白他所说的英雄是什么意思。。。
只是他笑得那样开心，她不忍心拒绝。。。
没过多久，他便带她离开了皇宫，说是出去见一个人。
在走出皇宫的那一刻，无边无际的阳光倾泻下来，笼罩在她身上，让她感觉到长久没有过的温暖。
他带她来见的人，是一位高大的中年男子。
他说，这个人名叫弗里士，未来她将会在这里跟着弗里士学习。
这个弗里士住的屋子十分简陋，与她在皇宫里那间阴暗潮湿的小房间几乎不相上下。但是这里却很干净，屋子里总有一股太阳晒过后的棉被的香味。
他把她交给弗里士后便离开了，后来过了很久她都没有再见过他。
弗里士是一位和蔼的人。他让她喊他老师，他再也没有让她做那些铺床、洗衣的杂活。每天她需要做的，就是早早起来，收拾好自己，然后跟随老师学习读书认字。
这一段日子，让她觉得充实且幸福。
弗里士是一位严厉的老师，同时也是一个十分有趣的人。比如他会在她认错字的时候罚她负重深蹲，也会在一些特殊的日子送给她一只用草编织成的动物。
他把她来到这里的那天叫作老师节，他说这一天要用来庆祝他获得了一个小徒弟，但是他从来没有问她讨要任何礼物，反而总是送给她不同的小动物作为礼物。
有将近半年的时间，他都在教她各种不同的知识。比如，在野外的夜晚要如何躲避驱赶野兽；如何在海上获得淡水；在不同的国家士兵们会有不同的排列阵型，如何去突破这些阵型。
他甚至偶尔也会教她普通贵族家的女孩儿会学习什么样的礼节。。。她不明白这些礼节有什么用，但是他教得那样兴致勃勃，她不忍心拒绝他。
有一天，他神神秘秘地为她买来了一件礼物，包得那样严实，并且交代她只能在午夜时再打开。
她向来是顺从的。
按照他的吩咐，虽然已经感觉非常困倦，她还是等到月亮升到最高处时，才把那层层的包裹打开。
包裹里，是一条白色的裙子。
她摸着裙子顺滑的手感，这种手感与她曾经在皇宫中负责洗涤的公主的裙装一模一样。
虽然知道这份礼物极其贵重，她却并不明白为什么老师要把这条裙子送给自己。为了活动起来方便，在弗里士这里生活的这段日子，她穿着最普通的棉质短衫和长裤，和市集上那些吵闹的男孩子所穿着的一样。
第二天清晨，在弗里士发现她并没有穿上那条裙子时，却忽然大发雷霆，并要求她立刻回屋里去把裙子换上。
她并不想惹自己的老师生气，所以尽管觉得不方便，她仍然去换上了那条裙子。
她走出来时，弗里士见到她的模样，眼中竟然隐约有些湿润。
他说，他托人从皇宫的记录里查到了她的生日；今天就是她的生日。。。
她都不记得有多少年再没有人给自己庆祝过生日了。。。她记得自己在那天笑得有多么开心，记得弗里士为她烤了香喷喷的野猪肉；她小心翼翼地，不敢弄脏那条白色的裙子。
她仍然记得，弗里士那天似乎喝了不少酒，他的样子似乎比今天生日的她还要高兴。
后来他喝得多了，嘴里含糊不清得念着一个名字，就这样靠在篝火边沉沉睡去。她不得不坐到他身边，陆续为篝火添些干枯的树枝，这样她的老师才不至于在她生日的当天冻死在屋外。
那天晚上的星星很亮，不知道是不是她的错觉。
她一个人坐在夜空下，不时还要为身边翻来覆去的老师盖好毛毯。其实她今天以为他会来，在心里也小小得期待了一下，他看到自己穿上裙子后会是什么样的反应。
他把她带出了那个冰冷阴暗的皇宫，把她送到了这个温暖的地方。她对他一直是感激的。
她想告诉他，弗里士老师对自己很好，她学习得很快，不知道现在的自己是不是能达到他所希望的样子。。。