顾从卿走进使馆大楼时，走廊里的挂钟刚敲过八点。
他脚步轻快地走向蔡大使的办公室，门虚掩着，里面传来笔尖划过纸张的沙沙声。
“报告。”他轻轻叩了叩门。
“进来。”蔡大使的声音从里面传来。
顾从卿推门而入，见蔡大使正坐在宽大的办公桌后，面前摊着几份文件，手里的钢笔在纸上快速游走。
阳光透过百叶窗，在他银灰色的头发上投下斑驳的光影。
“大使。”顾从卿站在桌旁，目光落在那叠待签的文件上。
蔡大使抬眼笑了笑，指了指对面的椅子：“从卿，坐，你可以看看那份日程表。
稍等我几分钟，这几份是最后的行程确认函，签完咱们就出发去机场。”
顾从卿在椅子上坐下，拿起旁边的一份访问日程表翻看。
上面密密麻麻标注着抵达后的每一项安排：接机仪式、会谈时间、参观路线、晚宴流程……每一个环节都精确到分钟，足见筹备的细致。
“首相夫人的随行人员名单，昨晚又更新了一版，你再看看。”
蔡大使签完最后一份文件，合上笔帽，起身整理了一下西装外套，“这次随行的还有几位英国商界代表，你之前整理的那些合作意向书，记得带上。”
“都准备好了，大使。”顾从卿起身，将日程表折好放进公文包，“包括您交代的，那些方案，也一并带了。”
“日程表核对完了，国内的对接人员也联系好了。”
顾从卿答得干脆，指尖无意识地摩挲着裤缝。
能跟着蔡大使这位资深外交官同行，对他来说既是历练，也是压力。
蔡大使签完最后一份文件，合上笔帽，将文件推到一边，端起搪瓷杯喝了口茶。
杯身上的“为人民服务”字样已经有些褪色，却透着沉甸甸的分量。
“这次访问看着是访问性的，实则敏感得很，”他看着顾从卿，眼神锐利，“英方的态度还在摇摆，首相夫人的行程里藏着不少试探，你得打起十二分精神。”
顾从卿点头：“明白，我会重点留意他们的随行官员发言，有异常随时向您汇报。”
蔡大使满意地点点头：“好。
首相夫人这次访华，意义不一般，咱们得打起十二分精神。
你是我亲自选的助手，脑子活，又熟悉两边的情况，关键时刻可不能掉链子。”
“您放心，我一定全力以赴。”顾从卿语气坚定。
蔡大使站起身，整理了一下西装领口：“走吧，去机场。”
“是。”顾从卿拎起公文包跟上，走廊里遇见其他随行人员，大家互相点头致意，脸上都带着凝重。
这趟行程，看似是陪同访问，实则是在看不见的战场上，维护着国家的体面与利益。
车队驶出使馆大门时，顾从卿下意识地往公寓的方向看了一眼，只看到街角的梧桐树影。
他深吸一口气，将思绪拉回工作——现在不是分心的时候，等任务完成，才能安心回去见春晓。
机场贵宾厅里，英方人员已经在等候。首相夫人穿着得体的套装，正和身边的外交大臣低声交谈。
蔡大使走上前，用流利的英语问候，顾从卿紧随其后，目光平静地扫过全场，默默记下每个人的神情。
飞机起飞时，机身轻微震动。
顾从卿靠在椅背上，闭上眼——十几个小时后，他就要踏上阔别已久的故土了。
那里有他的家人，有他的根，更有需要他去守护的尊严与荣耀。
蔡大使侧头看了他一眼，轻声道：“睡一会儿吧，到了国内，有的忙了。”
顾从卿点点头，却没真的睡着。
他在心里默默过着行程表上的每一个细节，像上紧了发条的钟，不敢有丝毫松懈。
这趟归途，既是回家，更是出征。
飞机穿过云层，降落在四九城机场的跑道上，机身轻微震动后缓缓停稳。
机舱内安静了片刻，随即响起轻微的骚动，大家都在整理随身物品，准备迎接这场意义非凡的访问。
蔡大使整了整领带，侧头对顾从卿示意了一下。
顾从卿点点头，拎起早已准备好的公文包，紧随蔡大使身后，朝着首相夫人所在的座位区域走去。
他们的座位与首相夫人相隔不过两排，能清晰地看到她的团队成员正低声交流着什么，神情中带着几分期待与严谨。
“首相夫人，我们到了。”
蔡大使微笑着开口，语气温和而得体。
首相夫人抬起头，脸上露出礼貌的笑容：“感谢您一路的陪伴，蔡大使。”
顾从卿站在蔡大使身侧，目光沉静地留意着周围的动静，随时准备应对可能需要的协助。
乘务员很快打开了舱门，廊桥与机舱稳稳连接。
蔡大使做了个“请”的手势，随后率先迈步走出舱门，顾从卿紧随其后，步伐稳健。
踏上故土的那一刻，顾从卿的心头涌上一股难以言喻的暖流。
虽然此行肩负重任，但脚下这片熟悉的土地，还是让他莫名地安定下来。
他与蔡大使在廊桥入口处站定，等候着首相夫人。
片刻后，首相夫人在其团队成员的陪同下走出舱门。
她环顾了一眼四周，脸上带着友好的微笑。
首相夫人走下舷梯时，蔡大使微笑着伸出手：“欢迎来到中国，夫人。”
阳光落在他银灰色的头发上，映出温和却坚定的光泽。
蔡大使上前一步，与她并肩而行，顾从卿则默契地落后半步，跟在两人身后，目光留意着前方的接待队伍。
不远处的停机坪上，铺着鲜红的地毯，外交部副部长与西欧司司长已率领接待人员等候在那里。
看到蔡大使与首相夫人走近，他们立刻迎了上来，脸上洋溢着热情的笑容。
不远处，外交部副部长和西欧司司长已经迎了上来。
副部长笑着伸出手：“欢迎您，首相夫人，一路辛苦了。”
他的目光转向蔡大使，两人默契地点了点头，无需多言，便懂了彼此肩上的责任。
西欧司司长则走到顾从卿身边，低声道：“从卿，辛苦了，国内都安排好了。”
顾从卿微微颔首，声音压得很低：“麻烦司长了，有劳多费心。”
他知道，接下来的日子里，他们将并肩作战，应对这场看似礼仪性、实则暗藏玄机的访问。
停机坪旁，黑色的戴姆勒轿车静静等候，车身锃亮，在阳光下泛着沉稳的光。
蔡大使陪同首相夫人上了车，车门轻轻合上的瞬间，顾从卿便转身走向另一辆轿车。
“上来吧，小顾。”副部长语气随和的招呼顾从卿。
按规矩，顾从卿的职级本不该与他们同乘，但这两位看着他一路成长，总带着几分长辈般的关照，此刻也没人较真这些细节。
车门关上，隔绝了外面的喧嚣。
副部长和司长对视一眼，脸上还带着刚才迎接时的严肃，见顾从卿坐得笔直，神情却轻松，司长先开了口：“从卿，可以啊，这阵仗没让你露怯，一点都不紧张？”
顾从卿笑了笑，指尖轻轻敲了敲膝盖：“回自己家了，有什么可紧张的？”
他抬眼看向两位长辈，，“要说紧张，也该是第一次来咱们这儿的客人，得琢磨着怎么跟咱们打交道呢。”
副部长被他逗笑了，指了指他：“你这小子，倒是会给自己宽心。”
话虽如此，眼里却多了几分赞许。
这趟差事责任重大，年轻人能有这份镇定，不容易。
车子平稳地驶离机场，窗外的街景熟悉又亲切——路边的梧桐树，街角的自行车流，还有远处隐约可见的红墙灰瓦，都让顾从清心里泛起暖意。
他确实不紧张，脚下的土地是生他养他的地方，身边是并肩作战的前辈，这份踏实感，足以让他沉下心来应对一切。
副部长看着他眼底的笃定，忽然想起几年前第一次见他还是个大小伙子，如今已经能独当一面了。
他拍了拍顾从卿的肩膀：“好好干，这趟差事办好了，对你也是个历练。”
车快到地方时时，副部长忽然正色道：“从卿，这次让你跟着，不光是让你做助手，也是想让你多学学。
你年轻，脑子活，以后这种场合少不了你的。
记住，无论什么时候，腰杆得挺直了——咱背后是整个国家。”
顾从卿重重点头：“我记着了。”