顾从卿推开门时，正见宋大使与一位身着深色礼服的老者相对而坐。
老者须发皆白，鼻梁上架着副金丝眼镜，指尖夹着根银质手杖，正是那晚舞会上气度雍容的肯顿公爵。
听到动静，他缓缓抬眼，目光锐利却不张扬，像鹰隼审视猎物，却又带着几分探究的温和。
“顾先生，久仰。”公爵开口，声音里带着老派贵族特有的低沉，“不请自来，是想亲自向写出福尔摩斯的作者表达敬意。”
顾从卿在大使示意下坐下，指尖微微收紧。
宋大使笑着打圆场：“公爵是福尔摩斯的忠实读者，听说作者就在使馆，特意来见一面。”
肯顿公爵放下手杖，从随身的皮包里取出一本《血字的研究》。
“我孙女读完这本书，缠着我要去贝克街找221b，说要当福尔摩斯的学徒。”
他翻开书页，指着某段文字，“这里对泰晤士河雾景的描写，比我童年记忆里的还要清晰——顾先生从未经历过维多利亚时代，却像亲眼见过那些雾里的街灯。”
顾从卿欠了欠身，语气平静：“公爵过誉了。
我只是从旧报纸书籍和老人口中，拼凑出那个时代的影子。
真正让故事活起来的，是伦敦本身的底蕴。”
“不，是你的笔赋予了它灵魂。”
公爵摇头，目光落在他脸上，“我见过不少写侦探小说的作家，却没见过谁能像你这样，把东方人的细腻和英国人的冷峻揉在一起。
福尔摩斯的推理里，藏着种不属于西方的圆融——就像解中国的九连环，环环相扣，却总有意料之外的巧劲。”
他忽然话锋一转，语气郑重了些：“麦克米伦的总编说，你已经在写下一本书《四签名》了？”
“是的，初稿已近尾声。”
“很好。”公爵点点头，从包里取出一张烫金名片，“这是我的私人地址。
若你愿意见见我的孙女，她一定很想听听福尔摩斯的后续故事——当然，这绝不是施压，只是一个老读者的恳请。”
顾从卿接过名片，指尖触到卡片的冰凉，忽然明白公爵此行的深意——他不仅是为书而来，更是想通过这位“东方作者”，探触一种陌生却迷人的文化。
就像福尔摩斯破解谜案时总说“越是看似无关的线索，越可能藏着真相”，此刻的会面，或许也是一条藏在故事背后的线索。
宋大使在一旁适时开口：“从卿，公爵的盛情难却，你若有空，不妨去拜访一次。
也算……为两国文化交流添段佳话。”
顾从卿看着公爵眼中的期待，又望了望大使投来的示意目光，缓缓点头：“能得到公爵和令孙女的喜爱，是我的荣幸。
改日定当登门拜访。”
公爵起身告辞时，特意将那本书留在桌上：“送给你。
这些都是福尔摩斯的‘信徒’，希望有朝一日，他们能知道，创造这个侦探的，是位来自东方的智者。”
门合上的瞬间，宋大使拍了拍他的肩膀，低声道：“这是好事。
肯顿家族在英国影响力不小，跟他处好关系，你的福尔摩斯能走得更远。”
顾从卿的望着桌上那本沉甸甸的书，忽然觉得，福尔摩斯掀起的旋风，已经不止于书页之间。
它像一道无形的桥，一头连着贝克街的雾，一头牵着公爵府的灯，而他站在桥中央，既是故事的创作者，也是文化的摆渡人。
他拿起那本书，指尖拂过那些陌生的签名，忽然想在《四签名》的结尾，加一句华生的话：“这世界的谜题，从来不止一种解法。”
……
三天后的清晨，薄雾还未散尽，伦敦的街道上透着几分微凉的静谧。
顾从卿已经收拾妥当，一身熨帖的深色西装衬得他身形挺拔，手里紧紧攥着一个牛皮纸包，里面正是《四签名》的手稿，被仔细地用软纸裹了几层。
他轻轻带上门，宿舍外的空地上，一辆黑色的英伦风轿车早已静静等候，车身在晨光下泛着沉稳的光泽。
司机见他出来，立刻快步上前，恭敬地拉开了后座车门，微微躬身道：“早上好，先生。”
“早上好。”顾从卿颔首回应，弯腰坐进车里。
顾从卿坐进轿车时，皮革座椅带着清晨的微凉。
司机娴熟地发动车子，黑色车身像一道影子滑过使馆门前的石板路，汇入伦敦清晨的车流。
车窗外，煤气灯尚未熄灭，与初升的朝阳交叠出朦胧的光晕，倒有几分像福尔摩斯故事里的场景。
车子驶出城区后，两旁的建筑渐渐稀疏，取而代之的是成片的草地和疏朗的树林。
晨雾在草叶上凝成露珠，被阳光照得像撒了一地碎钻。
顾从卿望着窗外掠过的风景，指尖无意识地摩挲着包里的手稿——《四签名》的结尾他改了三版。
一个多小时后，司机放缓车速，朝着前方示意：“先生，前面就是肯顿庄园了。”
顾从卿抬眼望去，一座哥特式风格的庄园静静卧在山谷里，尖顶塔楼刺破晨雾，红砖墙上爬满常春藤，仿佛从维多利亚时代的画册里走出来的。
轿车驶过雕花铁门时，门柱上的石狮子在阳光下投下威严的影子。
车子停在主楼前的喷泉旁，一位穿燕尾服的管家已等候在台阶下，见他下车，微微躬身：“顾先生，公爵和小姐正在客厅等您。”
走进庄园内部，穹顶吊灯垂下无数水晶串，映得大理石地面光可鉴人。
走廊两侧挂着油画，画中人物的目光仿佛随着他的脚步移动。
顾从卿忽然想起《血字的研究》里描写的贵族宅邸，没想到此刻竟真的站在这样的地方，一时有些恍惚。
客厅里，肯顿公爵正坐在壁炉旁的扶手椅上，手里捧着本书。
壁炉里的火焰噼啪作响，将他的影子投在地毯上。
见顾从卿进来，他放下书起身：“顾先生，欢迎。”
壁炉边的沙发上，坐着个约莫十五六岁的少女，梳着两条麻花辫，眼睛亮得像小鹿，手里紧紧攥着本《血字的研究》，见他进来，脸颊微微泛红，却还是鼓起勇气问好：“顾先生，我是伊莎贝拉。”
顾从卿笑着颔首：“伊莎贝拉小姐。”
他解开公文包，取出《四签名》的手稿，“听说你想提前知道福尔摩斯的新故事，我带了初稿过来。”
伊莎贝拉眼睛瞬间亮了，像找到了糖的孩子，刚要伸手又猛地缩回，怯生生地问：“真的可以吗？”
公爵在一旁笑道：“看来福尔摩斯的魅力，比我这个祖父还大。”
他示意顾从卿坐下，管家适时端来红茶和点心，“别拘束，就当是朋友间聊聊故事。”
顾从卿在沙发上坐下，壁炉的暖意裹着茶香漫过来。
他翻开手稿，伊莎贝拉立刻凑了过来，连公爵也挪了挪椅子，露出好奇的神色。
晨光透过彩绘玻璃窗照进来，在稿纸上投下斑斓的光斑，仿佛为即将开始的故事，镀上了一层神秘的光晕。
“这个故事，要从华生医生收到的一封匿名信说起……”
……
顾从卿合上手稿时，壁炉里的火焰正烧得旺盛，将伊莎贝拉的脸颊映得通红。
她攥着衣角，眼睛亮得像盛了星光，连说话都带着点急促的雀跃。
“福尔摩斯竟然能从那串珍珠的划痕里，看出它来自印度！
还有那个木腿人，我看到一半就猜他是凶手，没想到最后还有反转……”
她忽然凑近，手指轻轻点在稿纸上“华生收藏的青花碟”那一段，语气里满是好奇：“这个瓷器真的有那么神奇吗？
能让凶手留下指纹？
我家里也有中国来的花瓶，回头我也要仔细看看！”
顾从卿笑了笑，解释道：“其实是瓷面光滑，容易留下痕迹——不过明代的青花确实很特别，工匠会在釉料里加苏麻离青，烧出来的蓝色像蒙着层雾，就像……”
他顿了顿，想起伦敦的雾，“就像贝克街清晨的雾，看着淡，却越品越有味道。”
伊莎贝拉似懂非懂地点头，忽然叹了口气，趴在沙发扶手上，语气里带着点小失落：“要是福尔摩斯是真的就好了。
我宁愿搬到贝克街221b去住，每天听他拉小提琴，看他捣鼓那些化学试剂，哪怕被他嫌我笨呢。”
肯顿公爵在一旁轻笑，摇了摇手里的茶杯：“傻孩子，正因为是故事里的人，才这么完美。
真要是住在一起，你怕是要被他的烟草味和没洗的试管逼疯。”
“才不会！”伊莎贝拉立刻反驳，眼睛里闪着憧憬的光，“他多有趣啊！
能从一片落叶推断出谁走过这条路，能在乱糟糟的房间里找到别人看不到的线索……
爷爷，您说，现实里真的有这样的人吗？”
每个人心里都住着一个“福尔摩斯”，渴望从平凡的生活里，找到那些藏起来的惊喜与真相。
“或许有吧。”他轻声说，“可能就藏在某个街角的书店里，或者某个实验室的角落——他们不像故事里的福尔摩斯那样耀眼，却也在用自己的方式，认真观察着这个世界。”
伊莎贝拉听得入了迷，忽然伸手抱住那本《血字的研究》，像是抱住了个宝贝：“那我以后也要像福尔摩斯一样！
走路的时候多看看地面，说话的时候多听听语气……说不定，我也能发现别人没注意到的秘密呢！”
公爵看着孙女雀跃的样子，对顾从卿投去一个赞许的眼神，低声道：“你看，你的故事不仅给了她乐趣，还给了她双新的眼睛。这可比书本身更有意义。”
好的故事从来都不只是消遣——它会像一颗种子，落在读者心里，慢慢长出对世界的好奇与热情。
“伊莎贝拉小姐要是愿意，可以去贝克街走走。”
顾从卿笑着提议，“虽然没有221b的门牌，但那里的煤气灯和石板路，和故事里写的一模一样。”