华夏南疆,群山连绵,层峦叠翠。湿润的空气里弥漫着草木泥土的芬芳,与北方昆仑的肃杀凛冽截然不同。
一行数十人,风尘仆仆地出现在一处偏隅的山村之外。为首的正是龙渊、张笑天、龙清影、云烟,其后跟着蓝尘、蓝月夕、蓝如馨、祁悠然,以及数十名气息凝练、形色各异的修士。他们中有从鸿蒙界归来的强者,也有地球本土隐修的高手,此刻皆汇聚于此。
经过两天多不眠不休的跋涉,凭借千寒与钟敏离去前留下的大致方位感应,他们终于抵达了这片名为“龙钟洋”的区域。
然而,站在山村入口,众人脸上却或多或少带着一丝困惑与疑虑。
眼前所见,只是一个再普通不过的南方山村。几十户人家依山而建,白墙黑瓦,掩映在茂密的竹林和榕树之间。田间有农夫驱赶着水牛犁地,村口有孩童追逐嬉戏,鸡犬相闻,炊烟袅袅,一派宁静祥和的田园风光。
强大的神念如同无形的蛛网,一遍又一遍地扫过村庄、山岭、溪流,乃至地底深处。可反馈回来的信息,却让众人眉头越皱越紧。
灵气稀薄,法则平常,山川走势也无甚出奇之处。这里,怎么看都不像是一处能孕育远古药园秘境的所在。
“千寒大帅哥也真是的,也不把地点标注清楚一些,就给个大概方位,这南疆十万大山,找起来跟大海捞针似的。”云烟撅着嘴,小声嘀咕着,一双灵动的大眼睛四处张望,试图找出点不寻常的东西。
龙清影一身劲装,身姿挺拔,闻言白了云烟一眼,清冷的声音响起:“他们当时也只是凭借复苏的远古记忆和特殊感应,远远捕捉到一丝微弱的秘境波动,能确定在这一带已经殊为不易。况且,魅影族破封在即,他们选择去轮回之眼那等险地寻求突破,时间紧迫,哪有余力细细探查。”
一旁的蓝月夕依旧是那副温婉从容的模样,她轻轻拢了拢被山风吹拂的发丝,笑着补充道:“清影说得是。千寒和钟敏肩负的压力比我们只大不小,他们能分出心神为我们指明方向,已是大恩。我们既来了,便耐心寻找便是。”
话虽如此,但眼前这毫无头绪的局面,还是让众人心头蒙上了一层阴影。
龙渊作为此行名义上的领导者,沉吟片刻,走向村口一棵大榕树下,那里正坐着几位抽着旱烟闲聊的老人。他收敛起身上的气息,让自己看起来如同一个普通的过路客,对着其中一位面容慈祥、眼神却透着山村老人特有精明的老者拱了拱手,客气地问道:“请问老乡,这里是叫龙钟洋吗?”
那老丈放下旱烟杆,上下打量了一下龙渊这一行明显气度不凡的“城里人”,点了点头,用带着浓重乡音的官话回答道:“是哩,我们这儿就是龙钟洋。”他顿了顿,似乎想起了什么,又补充道:“不过啊,听更老辈的人讲,在很久很久以前,这里原本是叫‘龙终洋’的,是终结的‘终’。不知从啥子年头起,慢慢就叫成钟表的‘钟’咯。”
龙终洋?龙钟洋?
几人互相对视一眼,心中微微一动,但仔细寻思,似乎也只是字音相近,一时也琢磨不出这“终”与“钟”之间,究竟隐藏着何种玄机。
这时,张笑天走上前,他脸上带着和煦的笑容,语气随和地问道:“老丈,打扰了。请问一下,咱们这龙钟洋……有没有什么特别的地方?或者,有没有流传下来什么古老的传说故事?”
听到“传说”二字,那老丈的眼睛顿时亮了一下,仿佛找到了可以一展“学识”的机会。他用力吸了一口旱烟,吐出一团浓浓的烟雾,然后用烟杆指向村子西面一个被茂密植被覆盖的山坳,声音也拔高了几分:“有啊!怎么没有!看那边,那个山坳里头,原本啊,是有一口古钟的!”
“古钟?”众人精神一振,目光齐刷刷地顺着老丈所指的方向望去。
“对!一口大古钟!”老丈比划着,神情带着几分追忆与惋惜,“有多大哩?比咱们磨豆子用的大磨盘还要大上一圈!就摆在那山坳里,也不知道是啥子铁打的,黑黝黝的,死沉死沉,十几个后生仔都抬不动它半分!”
他顿了顿,语气变得有些神秘和愤愤不平:“可是啊,大概在五十多年前吧,那口钟,突然就不见了!一夜之间,没了踪影!村里人都说,肯定是让那些天杀的文物贩子给偷走咯!可俺就想不通咧,那么沉一口钟,他们是用啥子办法悄无声息弄走的哩?”
一口莫名消失的巨型古钟?众人眼中都露出了寻思之色。在这看似平凡的山村,一口沉重到难以移动的古钟,其来历本就引人遐想,而它的神秘消失,更是平添了无数疑云。
张笑天与龙渊交换了一个眼神,继续引导着话题:“老丈,除了这古钟,还有别的传说吗?”
“有!当然有!”老丈谈兴更浓,压低了些声音,仿佛在讲述什么了不得的秘密,“咱们这龙钟洋,从古以来就有一个老传说!传说啊,在很久很久以前,这里可不是现在这样子,这里原本是巨龙的道场!一条真正的神龙就住在这儿!”
“后来哩?”云烟忍不住好奇地追问。
“后来啊,”老丈叹了口气,表情变得有些敬畏,“听说那条巨龙不知怎么的,触犯了天条,惹怒了玉皇大帝!玉帝就降下惩罚,把这条巨龙永世镇压在了咱们这儿!所以这里最早才叫‘龙终洋’嘛!龙终,龙终,就是神龙终眠之地啊!”
巨龙道场?触犯天条?永世镇压?
这些充满神话色彩的词汇,让龙渊、张笑天等人心中剧震。这绝非普通的乡野怪谈,其中蕴含的信息,很可能直指远古秘辛!
老丈似乎还嫌不够,又神神秘秘地补充了一句:“而且啊,据一些老一辈人偷偷传下的小道消息说,咱们这地方,偶尔到了深更半夜,或者雷雨交加的时候,地底深处……还会隐隐约约传来巨龙的咆哮之音!听着就让人心里头发毛!只是啊,也没谁能真正站出来证明自己亲耳听到过,久而久之,也就当个故事听听咯。”
有人听完,只当是在听一个有趣的乡村神话,一笑置之。
但龙渊、张笑天、龙清影、蓝尘等核心几人,却陷入了深深的沉思。
一口神秘消失、可能与“钟”相关的古物。
一个关于“巨龙终眠”的古老传说。
以及……那若有若无、无法证实的“龙吟”……
千寒和钟敏感应的远古药园秘境,真的会隐藏在这片看似平凡的土地之下吗?而那“龙终”之地与“古钟”的消失,又与秘境有着怎样的关联?
线索,似乎正一点点地浮出水面,指向那西面植被茂密、看似平静的山坳。所有人的目光,都不约而同地再次投向了那个方向,接下来的探查重点,已然明确。