鬼市的根，不在缥缈的传说里，而在史书竹简的夹缝中，在帝王将相的忌惮里。
它真正的孕育，始于那场前所未有的大一统之后。
秦扫六合，天下归一。
书同文，车同轨，度量衡归于一致。
始皇帝的铁腕不仅落在凡夫俗子身上，更重重地砸在了异术界。
曾经依托于战国七雄、各有其主的诸子百家异术流派，或被收编，或被镇压，或……转入地下。
六国的余孽，不仅仅是旧贵族。
那些失去了故国供奉的异术者，那些修炼之法被秦律视为“叛逆”的传承者，那些在统一战争中家破人亡、身负血仇的修行者，他们成了帝国肌体上无法清除的暗疮。
公开活动自然不太可能，但传承需要延续，修行需要资源，推翻暴秦需要力量。
于是，在咸阳城外的乱葬岗，在废弃的漕运码头，
最初的“集”形成了。
最初的参与者，是失去封地的六国贵族门客，是被迫流亡的百家学者，是拒绝被收编的散修异人。
他们在严酷的环境中，摸索出了一套隐秘的生存法则。
利用废弃的墓穴、荒僻的码头、战场的边缘地带，建立起最早的地下交易网络。
这些被历史抛弃的人，在黑暗中小心翼翼地交换着各自保存的异术残卷、修炼资源和情报信息。
而后来发生的一件事，更是为鬼市的形成添了一把干柴。
——“焚书坑儒”，
焚诗书，坑术士。
坑杀犯禁者四百六十余人。
史书记载，始皇为钳制思想、巩固统治，下令焚毁百家诗书，并于咸阳坑杀犯禁的方士、儒生四百六十余人。
在后世的解读中，这或是一场针对思想异见的残酷镇压，或是帝王求仙失败后的恼羞成怒。
然而，在异术界绵延千年的秘传中，对这段公案却有着截然不同的说法。
有人说，那场震动天下的“坑术”，明面上杀的是惑乱视听的方士，实则剑指所有不愿归顺帝国、不受控制的异术者，
另一种更为诡谲的传言则指向了秦始皇自身。
这位千古一帝晚年痴迷长生，其身边汇聚了天下最顶尖的异术者。
所谓的“坑杀”，并非单纯的清算，而更像是一场……失败了的、规模浩大的“活祭”。
那四百六十余名异术者，或许并非因为“犯禁”，而是因为他们的“本元”本身，就是帝王渴望延年益寿或是完成某种宏大仪式的“药引”。
他们的牺牲，滋养了某种不可言说的存在，或是催生了一件恐怖的异宝。
......
但原因不管为何，其结果都毋庸置疑。
这场浩劫，让整个异术界为之战栗。
这把烧向思想异端的大火，不仅儒家炼气士遭殃，百家学说凡不利于统治的，皆在毁灭之列。
它清晰地传递了一个信号：在绝对的皇权面前，个体的超凡力量是何等脆弱。
于是，残存的异术者们以更快的速度、更决绝的姿态遁入阴影。
他们需要更隐蔽的渠道来交换传承，需要更安全的地方来藏匿那些可能招致杀身之祸的禁忌知识。
无数珍贵的异术典籍、修炼心得面临灭顶之灾。
六国余孽们，创造了第一个真正意义上的 “市”——一个只存在于阴影里，交易着帝国禁止之物，维系着反抗火种的非法之地。
此后的两千余年，朝代更迭，沧海桑田。
鬼市，这头诞生于秦朝高压下的阴影巨兽，也随之一次次改头换面，潜藏于每一个时代的繁华背面。
而在改革开放的前沿，流动人口数以千万计的超级大都会——广深，
在这里，鬼市有了一个更接地气、更富岭南市井气息的名字——“天光墟”。
天光墟，顾名思义，
“天光之前开张，天光之后散场”。
......
隐秘、短暂，
银货两讫，不问来历。
当这座城市的A面在霓虹中逐渐沉睡，它的b面，便在某个废弃的批发市场深处、某段早已停运的地铁隧道末端、或者某个渔村旧址的狭窄巷弄里，悄然苏醒。
......
嗯，很高端，
很有历史厚重感，
悲壮感也拉满了，不过……
这跟眼前这场景对不上啊！
吕名嘴角抽搐了一下，此刻他正蹲在海珠桥洞下一个简陋的地摊前，
耳边传来的不是什么秘密接头的暗语，而是摊主唾沫横飞的吆喝：
“走过路过不要错过！正宗的先秦方士炼丹炉，瞧这包浆，这锈色，祖上在咸阳宫旁边捡的！挥泪大甩卖，只要九九八！”
“老板看看咯！刚从工地挖出来的老物件，说不定是哪个王爷家的夜壶！”
“走过路过不要错过！祖传的袁大头，假一赔十！”
旁边一个摊位，一个大妈正举着手机，开着强光灯，激情直播：
“家人们看好了啊！老铁们看看这羽绒服了啊，大鹅同工厂出品，今天给家人们放漏，只要288，包邮到家！”
“上链接了嗷，就10个，拍完没了！三、二、一，上链接！”
更离谱的是，不远处还有个摊位挂着“专业开光，wiFi覆盖”的牌子。
俨然一个大型露天杂货市场。
吕名感觉自己的历史观和异术观都在遭受毁灭性打击。说好的悲壮史诗呢？
说好的隐秘交易呢？
这浓浓的城乡结合部古玩市场加直播带货风是怎么回事？
......
“小兄弟，眼光不错啊！”
眼前的地摊老板，一个戴着蛤蟆镜、穿着花衬衫的中年男人，神秘兮兮地凑近，指着吕名手里把玩着的一个锈迹斑斑的小铃铛。
“这可是好东西！知道这是啥不？”
老板左右张望，压低声音：“这是霸王项羽麾下，八千子弟兵里传令兵用的‘惊魂铃’！沙场上一摇，敌军闻风丧胆！你听这声音……”
说着他轻轻一晃，铃铛发出沉闷的“咔哒”声——里面的铃舌显然已经锈死了。
吕名翻了个白眼：“所以这是个哑铃？”
“这说明年代久远啊！”
老板面不改色：“里面还残留着楚军的煞气！放在床头，辟邪镇宅；带在身上，百鬼不侵！”
“多少钱？”
“看你是有缘人，一千块！”
吕名嘴角一扯，直接爆砍：“五十！”
“成交！”
老板闪电般从兜里掏出一个二维码牌子：“微信还是支付宝？”
吕名：“……妈的，坑爹。”
他默默扫码付款，把哑铃揣进口袋。
这要是真货，他脑子里的咸阳宫岂不是成了主题乐园？
从宫殿柱子上随便扣块木头下来，估计都能买下整个桥洞的摊位。
他站起身，拍了拍裤腿，看向身旁的潘星棋：“我说潘老师，这就是你说的贼玄乎的鬼市？六国那些人要是知道他们的革命根据地变成这样，怕是要从坟里爬出来直播带货吧？”
潘星棋看着吕名那一脸“你莫不是在逗我”的表情，无奈地笑了笑，
解释道：“这里确实是‘鬼市’，不过是普通市民版的，卖的都是些糊弄外行的小玩意儿。我们要去的地方，自然不在这里。”
说完，他领着吕名穿过嘈杂的桥洞，径直走向海珠广场的地铁口。
夜晚的地铁口人流渐稀，只有零星的旅客匆匆走过。
潘星棋在一个不起眼的角落停下脚步。那里，有一个卖灯笼的小摊。
吕名心中莫名一跳。
他确信，自己刚才走过时，绝对没有注意到这个摊子的存在。
它就静静地待在那里，仿佛一直就在，却又与周遭的环境有种格格不入的疏离感，如同一个被视觉下意识忽略的盲点。
摊主是一位身形佝偻的老婆婆，正就着一盏豆大的油灯，慢条斯理地用竹篾和彩纸糊制着灯笼。
她手边摆着几个成品，有古朴的纸灯笼，也有造型别致的电子灯笼，散发着微弱而温暖的光。
奇异的是，来往的行人仿佛都自动忽略了这个摊位和这位婆婆，目光没有丝毫停留。
潘星棋停下脚步，对着正在糊灯笼的佝偻婆婆躬身行礼：
婆婆安好，长夜漫漫，欲借油灯两盏，照彻迷途。
油灯婆婆头也没抬，苍老的手指灵巧地翻转着竹篾：迷途多艰，油灯价贵。你要哪一盏？
不要纸糊的体面，不要电照的虚光。潘星棋从容应答：要那最老式的，烧骨油，点芯草，能映出影子来的。
油灯婆婆手上的动作一顿，抬起眼皮，浑浊的目光在两人身上扫过：骨油难得，芯草难寻。一盏灯，换一个故事，你可有故事讲与老婆子听？
潘星棋微微一笑，从怀中取出一枚用红绳系着的古旧铜钱，轻轻放在摊位上：
故事没有，只有这枚永乐通宝，沾染过一点官气，听过运河桨声，不知能否抵两盏灯的价钱？
油灯婆婆拈起铜钱端详片刻，干瘪的嘴角微动：前朝的官气...嘿，倒也稀罕。罢了。
她慢悠悠地取出两盏古旧的青铜油灯，灯盏里盛着半凝固的暗色油脂，一根焦黑的灯芯草探出头来。
油灯婆婆把油灯推过来：灯燃人进，灯灭人出。若是灯在半路自己熄了......你知道的。
她没再说下去，只是发出两声意味不明的低笑。
就在潘星棋接过油灯，分给吕名一盏准备离开时，婆婆忽然又开口，目光直直落在吕名身上：等等。你这朋友...也要下去？
潘星棋脚步一顿：是的婆婆，有什么不妥吗？
油灯婆婆闻言，停下了手中的活计，抬起松弛的眼皮，那双看似浑浊的眼睛在吕名身上扫过，最终定格在他脸上。
她没有立刻回答潘星棋，反而缓缓站起身，步履蹒跚地绕着吕名走了一圈，鼻子还微微抽动，像是在仔细嗅着什么。
吕名被她这诡异的举动弄得浑身不自在，仿佛被什么冰冷的东西贴肤划过。
潘星棋眉头微蹙：“有什么问题吗，婆婆？”
油灯婆婆停下脚步，重新坐回她那小马扎上，昏黄的灯光在她布满皱纹的脸上投下摇曳的阴影。
“嘿……”
她发出一声意味不明的低笑，像是夜枭的啼叫：“你们异务所带来的人，老婆子我懂规矩的。”
她顿了顿，抬起那深不见底的眼睛再次看向吕名，嘴角扯出一个古怪的弧度：
“但这小子身上的味道……可不太一样。下面的那些老邻居们，鼻子灵得很，可不一定会欢迎他……桀桀桀……”
她抬起眼，浑浊的瞳孔里闪过一丝精光：“老婆子这盏灯，怕是照不亮他脚下的路。你们……好自为之吧。桀桀桀……”
那笑声在空旷的地铁口回荡，让吕名后颈的寒毛都微微立了起来。
跟潘星棋对视一眼，虽然心头疑云密布，还是冲着油灯婆婆微微点头示意，随即转身，手持那古朴的青铜油灯，向着地铁口走去。
看着两人逐渐远去的背影，油灯婆婆缓缓坐回她那小马扎上，并未继续手中的活计。
她沉默了片刻，然后慢吞吞地从脚边一个布满污渍的木箱里，摸索出一本页面泛黄、边角卷曲的老黄历。
她用枯瘦的手指，小心翼翼地捻开纸页，就着摊位上那豆大的灯火，眯着眼仔细端详着上面的干支与批注。
指尖在某个特定的日期上缓缓划过，嘴唇无声地嗫嚅着，像是在进行某种古老而复杂的推算。
半晌，她抬起头，望向吕名他们消失的方向，布满皱纹的脸上浮现出一种极其复杂的神情。
她低声自语：
“怪了，真是怪了……”
“今天是个什么日子……这样的人，竟然一下来了两个……”
.....