“小宁，我走前面吧。”
陈皮垂眸征询着楚宁的同意，他本可以直接以保护的名义不去询问楚宁的。
但陈皮发现，这种在他看来细枝末节的小事，齐铁嘴却总是围着楚宁询问。
楚宁每次都会很认真的回答，眼睛亮亮的，陈皮虽然不屑于齐铁嘴，但也学着这样去征询楚宁的意见。
效果竟然出乎意料的好，楚宁也开始如依赖齐铁嘴一般选择相信自己了。
于是陈皮便走在了最前方，袖口里的薄刃偶尔露出一线冷光，沿途的杂小枝丫都被剔了平齐。
楚宁步子起初还有些许的踉跄，二月红伸手虚虚地在楚宁身后无声的护着，也不碰实了，就那么悬停着。
齐铁嘴与张副官走在最后，手中时不时捧了团雾，冰凉的触感，熟悉了也不会觉得寒冷了，反而很是提神。
碎成几块的匾额散落在草丛，被泥土半掩埋着。
青苔将上面的字吃去了大半，这山门看起来似乎已经是倒塌了起码有几十年了。
陈皮身形顿住，回身挡住了楚宁看过来的视线。
对上二月红的目光陈皮沉着脸摇头，后面跟上来的齐铁嘴张了张嘴，看向楚宁的眼中带着担忧。
楚宁歪头看去，映入眼帘的是两扇歪斜的木门，门后是小院。
院中杂草疯长，枯黄连成一片，风一吹过更显萧条。
如果不是有建筑依稀尚存，任谁也想不到这里还有人居住过。
二月红自然能看出来，这里少说荒废了半个世纪。
若是半个世纪前，想到这一点的几人，小心看向楚宁，带着不忍与心疼。
这处楚宁居住留下回忆的地方，究竟是楚宁的哪一世曾在此生活过呢？
楚宁是记起来了回到这里，还是一直都没有将这里忘记呢？
张副官从后面绕上来，什么也没说，只把一只手轻轻搭在了楚宁肩头。
“我没事儿。”
楚宁似乎早就预料到了这样的景象，只失落愣神了一会儿，便反应过来。
走进院子甚至都不用走门，门周围绕着的篱笆早就软烂在地里了。
那是云祁和楚宁亲手搭起来的竹篱笆，刚开始因为两个人的生疏，搭好了还被风吹倒了好几次。
楚宁走近垂首仔细看着，时间仿佛能吞噬一切，包括自己的记忆。
他现在有些分不清，那段时光，是否真的存在呢？
“这里，是做饭的地方吧。”
几人转到侧面，灶房塌了一半，齐铁嘴绕着灶台转了一圈，开口招呼着。
张副官将他们从山脚下村子里换来的小锅搭在灶台上试了试，正正好可供使用。
从背包里取出他们的水壶与干粮，张副官半蹲着，石砖堆砌的灶膛里被张副官扒拉出了半截柴。
看着像是松木，索幸近期没有雨水，这块柴又一直藏在灶膛里，烧焦的黑色断面竟还泛着油润的光泽。
楚宁也蹲下去摸了摸，耳边恍惚响起一个人说话的声音。
“去去去，膛里换成晾晒好了的木头。”
“嗯？”
“你小孩子家家的懂什么，松木要留到最后烧。”
“为什么啊？”
“因为好闻啊~啧，忘了是哪个小笨蛋前几日被柴烟熏的流眼泪了。
早知道就不管他了~”
……
楚宁站起身，耳中嗡鸣，忽地跑到灶台右边一个黑乎乎的角落，再次蹲下双手抠挖着地面。
二月红皱着眉跟在楚宁身后，双手擒住楚宁的胳膊阻止了楚宁的动作，回头找齐铁嘴要着手帕。
楚宁迷糊的抬头看着二月红，视线因为模糊变得有些不聚焦，连带着二月红的脸都是朦胧的。
那边陈皮走到楚宁挖洞的旁边，用靴尖踢了两下地砖，砖松了，露出底下的坛子口。
坛口的封泥早已干裂，陈皮将坛子取出，摆放到了楚宁跟前。
被二月红捉着擦干净的手，轻轻敲了敲坛身，沉闷的“咚咚”声响起。
楚宁弯了一下嘴角，“云祁以前在这儿埋了一坛酒。
可以帮我打开它吗？”
陈皮将酒坛搬上灶台，敲开封泥，一股醇厚的酒香飘散出来。
混着泥土的腥气和一点儿花香的甜，香气覆在鼻尖，经久不散。
楚宁凑近闻了闻，眼眶发红，“是桂花酒。
云祁带我一起酿的。
他说等我长大了再一起喝，这个骗子。”
楚宁小声埋怨着，听在二月红他们的耳中，倒像是小孩儿的撒娇。
“现在，我们小宁宁长大了，可以喝了。”
齐铁嘴将水壶盖子拧开，当做小碗递给楚宁。
楚宁伸手接过，清亮的酒水跃入碗中，琥珀色的液体打着旋儿在碗里晃荡，桂花的碎瓣浮浮沉沉。
低头看去，碗中有着自己的倒影——瘦削苍白的脸，皮肉薄薄一层覆在骨头上，一点儿也不像十几岁少年该有的模样。
楚宁仰头将酒全都喝了。
张副官想拦一下，被齐铁嘴按住了胳膊，对着张副官摇摇头，他们有分寸的。
酒液滚过喉咙的时候烫烫的，有一股暖流顺着食道淌了下去，在胃里化开了。
只一小杯，楚宁便已经晕晕的靠在了二月红的肩上，脸上染了红，倒显得整个人多了几分健康的气色。
那天晚上他们在院子里生了火。
张副官用捡来的枯枝搭了一个简易的架子，齐铁嘴把小锅里放上了米和水，煮起了粥。
陈皮摸出一小包糖，全都撒进了粥里，也不知是从哪里得来的吃法。
二月红坐在火边，外套脱了铺在台阶上让楚宁坐着。
火光一跳一跳，把五个人的影子拉得忽短忽长，投在了身后的竹林中。
楚宁醉了。
小孩儿吐出一口酒气，这嘴就再也没停过了。
那天他们记得楚宁说了很多很多话。
从记事起每一世的零碎记忆片段；
被人发现送入城主府的年月；
刮骨的刀子贴在皮肤上有多凉；
刚刚做好冒着热气的丹药是什么样子的…………
楚宁说到一次被取血后他发了好几天的高烧，烧得糊涂了。
梦见云祁端着药碗坐在他的床边，碗里是热腾腾的姜汤。
楚宁知道这是梦，因为他醒来见到的是城主打量的目光，那眼神如毒蛇吐出的信子。
舔抵着楚宁浑身上下每一寸皮肉，城主的关切他何时能好与云祁的关心的眼神交织在了一起。
楚宁只觉得头更疼了，就跟现在一样。
“恨他们吗？”
陈皮忽然出声，询问着那个拿手锤自己脑袋的小孩儿。
“你恨那些囚禁依赖你却又关切照顾你的人吗？”
夜，更静了，静得似乎只有他们五人的呼吸声了。
所有人都以为楚宁是不会回答了。
过了好半晌，楚宁似乎终于是理解了问题的内容。
就见小孩儿轻轻摇头，脸上带着不属于这个年岁的倦意。
“没有恨，只是遗憾。”
“城主守城，百姓求生，人人都有身不由己。
我的骨血能救人，是我自诞生起便被赋予的使命。”
张副官往火堆里添了根粗柴，火星子爆起来溅在手背上，人却一动不动。
“他们需要吃我的丹药续命，可也有人，在为我心疼。
这就是人啊，没有绝对的恶，也没有绝对的善。
我愿意为了这些善意去守护，这些是我最不舍的地方。
只要这城里还有一丝不图回报的善意，我便永远舍不得这样的苍生。”
齐铁嘴听到这里，将脸埋进膝盖，肩膀一耸一耸的没出声。
二月红就坐在石阶上没动，火光映照在如玉的侧脸上，明明灭灭。
一只手一直都在轻轻拍着楚宁的背，一下一下嘴里哼唱着戏曲，曲调悠悠。
哄得小孩儿眼皮发沉，嘟嘟囔囔的陷入沉睡。
齐铁嘴抬起头，眼睛红肿。
四人默默对视着，最后目光都落在了眼前的火光上。
最让他们心疼的，从来不是有多痛，而是楚宁太好哄了。
楚宁的成长，没有长大，没有老去，困在少年的躯壳。
永远在痛里，苦到极致，仍然舍不得守着那一点人间暖意。
楚宁的严冬没有尽头，可在这个小孩儿的心里，却藏着永不熄灭的春天。
原来这就是楚宁的一生啊。
被掠夺、被善待、被伤害、被温暖……
在无尽的循环里，长成了世间最让人心疼的模样。
这一夜的火没有熄灭过，四人的心却如这火蹿升晃动的火苗，被灼烧了一次又一次。