帕卡特的神情变得格外严肃，但又格外困惑——赫斯塔想从她这里得到什么呢？
她有一种预感，不论接下来自己说什么，似乎都会不可避免刺伤眼前的年轻人，然而赫斯塔毕竟来到了这里，要求她开口。
“你想从我这……听到什么呢？”帕卡特问道。
沉默。
帕卡特听见了赫斯塔与自己的呼吸声，良久，赫斯塔再度开口。
“一个人的生命……”她稍一停顿，“当一个人的生命，被另一个人，以某种恶行夺走，你觉得，你有资格剥夺那人至亲、乃至挚友为之复仇的权力吗？”
“我没有。”帕卡特同样平静地回答，“我从不觉得我有任何资格，去对旁人的人生选择指手画脚。但如果我们是在讨论一个制度问题，那么在这个问题上，你和我都有表达观点的权利。”
赫斯塔轻哼了一声，听起来就像是一声无由来的浅笑。
她忽然觉得自己今天到这里来与帕卡特交谈也许是个错误——帕卡特的回应是如此滴水不漏，避重就轻，她甚至无法从帕卡特那里感受到哪怕一丁点深入讨论的诚意。
赫斯塔两手按在腿上，准备起身：“那么——”
“你有重要的人死于恶性案件，是吗。”帕卡特问。
原本一直在看房间踢脚线的赫斯塔终于回过头来。
“是啊，罗杰案，”赫斯塔轻声道，“你应该知道，这个案子在第三区挺有名的。”
“有印象。”帕卡特淡淡道。
“你知道他服刑时住的监狱长什么样吗？”赫斯塔又问。
帕卡特摇了摇头。
赫斯塔又笑：“我知道，因为我也在那儿住过。一个大单间，带花园，每天有固定时间外出散步，他甚至在那儿开始读函授大学。
“他本来应该在那儿待上21年，结果呢？短短13个月他就得到保释外出度假，29年夏天起他更名改姓四处旅行，就连最基本的二十一年刑期都……”
赫斯塔的声音忽地截断，但她的声音始终平静，就像是在谈论一个无关紧要的陌生人。
“我想，在他被判处21年监禁之前，那些被罗杰夺走过挚友、至亲的人，都曾寄希望于法律能为她们伸张正义，但现实总是不尽人意，这些人最终还是发现，除了依靠自己亲手拿起刀捅进仇人的肚子，她们根本就没有第二种让对方血债血还的可能——第三区的宜居地压根儿连死刑都没有啊。”
“我问你一个问题，简，”帕卡特用极轻的声音截断了赫斯塔的话，“即便第三区仍保有死刑，你觉得，罗杰真的会得到那样的判决吗？”
“……什么？”
“像罗杰那样的人，请得起最好的律师，”帕卡特道，“会有数不清的人为他营造舆论——你也看到了，那段时间集中出现了很多跟他有关的报道，他的照片在各种地方传播——”
“这种事我永远都不会忘记。”赫斯塔轻声道。
“即便坐实了他的犯罪行径，”帕卡特道，“他也还有大量的资源让他去做创伤评估，进行减刑方面的证据挖掘……辩护耗时耗力耗钱，他耗得起。
“到最后，就算罗杰真的站上了死刑法庭，陪审团也绝对公正，最后的结果也很难说。”帕卡特道，“懂叙事的辩护团队最知道怎么往‘人性之复杂’靠拢。死刑早就是一个排除了达官显贵、专供平民的极刑——”
“你真奇怪，”赫斯塔摇了摇头，从容地打断了帕卡特的话，“就因为罗杰这样的人能够轻易从死刑的判罚中逃脱，所以死刑就应当被整个废除？因为一小撮达官显贵造成了不公，你就要所有人共同承担这个不公的苦果——这就是你所谓的公平吗。”
“不。”帕卡特望着赫斯塔的眼睛，声音很低，“我想说的是……宜居地里的司法天平从一开始就不是平等的。在这一点上，水银针和普通人无异——你的朋友没能从司法中得到她的正义，并不是死刑存在与否的问题。”
赫斯塔眨了眨眼睛，她忽然意识到帕卡特也许清楚自己是在讲莉兹的事。她只是提到了罗杰案，帕卡特就精准地意识到她在谈论的受害者是水银针。
她站起身，缓缓走到帕卡特的床头。
“那我们不谈罗杰，我也有一个问题问你，帕卡特，”赫斯塔凝视着老人的脸，“你就直白地回答我，废死到底有什么好处，或者至少，它可以避免什么坏处。
“你前面说的话，我都听到了，我也都听懂了。你说，一种刑罚如果只对平民乃至贫民成立，是不公平的——我同意。但接下来要讨论的，难道不应当是为什么它只对平民成立，要怎么才能让它变得对所有人一视同仁？
“还是你觉得平民就不配享有这种正义，平民就……不该妄想司法会站在自己这边？”
帕卡特的眼睛半睁着，目光垂落在自己脚边。
在仅有的几次目光交汇里，她仍然从赫斯塔平静的表情中感受到了愤怒，或者说某种痛苦……尽管她并不希望如此，但此刻她已经意识到了眼前人的决心——要么她直白地拒绝这场讨论，否则，在谈话触及实质性内容之前，赫斯塔不会离开。
“我想，”帕卡特轻声道，“你所谈的并非正义，而是一种报复性的情绪，因为感受到了制度失灵，所以就寄希望于最极端的方式来表达愤怒……也是一种人之常情。
“但这种叙事，对人类追求正义没有太大益处，甚至还是阻碍——它阻碍了相互迁怒乃至仇恨的各方走向和解。死刑无法兑现真正的正义，也无法实现真正的安全。”
“一个高贵的道德理想，”赫斯塔道，“我可以这么理解吗。”
帕卡特没有回答，她感受到了某种轻微的嘲讽。
“但我不明白，帕卡特，”赫斯塔轻声道，“为什么正义一定得‘和解’，为什么不能实现‘真正的安全’死刑就没有价值。一个人得到何种待遇，难道不应该和他的所作所为相称吗。
“要犯罪者得到报应，它分明就是正义的一部分……它就是正义本身。”