许方中风了。
太医院的来过两拨人，只进去看了一眼就直摇头，得出的结论也都一样。
没什么好法子，只开了两副汤药，让小太监扶着灌下去——其实大家心里都明白，这病怕是好不了了。
只是一顿饭的工夫，他就从日理万机的司礼监掌印太监，变成嘴歪眼斜瘫在床上不能自理的中风老人。
但他的大脑却比平时任何时候都要清醒：这不是中风也不是意外，而是有人下了毒。
她成功了。
现在的许方，连一句完整的话也说不出来，手脚都不听使唤，什么事都做不了。而最可怕的却是，所有人都认为他是意外中风——年纪大了嘛，毕竟七十多岁的人了，喝了点酒又受了凉风，有些事情总是难免的。
可她是谁？又是怎么做到的？
许方大瞪着两眼一夜没睡，直将万安宫里的种种细节又反复梳理了无数遍，却始终理不出个头绪。
那杯酒肯定是郑贵妃拿出来招待皇帝和嫔妃的，一般人没机会碰它；而且，那琉璃瓶口有水晶瓶塞，又是个稀罕物，一直就放在最显眼的地方，多少双眼睛瞧着呢，就算有人想要下毒，很容易就会被人发现。
别的东西他都是一点也没吃。难道，是平时吃的东西就被人下了毒？
也不可能。
司礼监的餐食都是由专人送来的，每次都有几十个食盒，当日主事的几个大太监一起分食，真要下了毒，早就发现了。
想了整整一夜都没有头绪。
许方面色惨白，大瞪着两眼，无神地看着身边的人来来去去，掌灯灭灯，东方发白，天光大亮，阳光满地，而他就像是具死不瞑目的尸体，哪怕身体行将腐朽，也始终不肯咽下最后一口气。
许方觉得，下毒之人在得手之后，肯定会在第一时间前来确认——只要等着，她一定现身。
在太医说了他可能时日无多之后，许方跟前突然就冷清下来，一早上竟是连个端茶送水的也没有。
许方家里早没什么亲人了，别看他平日位高权重，走到哪都被干儿子们前呼后拥众星捧月一般，如今却落得个晚景凄凉。他知道钱景是个有野心的，此时正是夺权上位的好机会，哪还有工夫理会一个中风的废人？而底下人自更不必说，定是全都巴结新主子去了。
直到午后，曾皇后来了。
这是许方万万没想到的：曾皇后平时待底下人很好，她第一个来探视也并不算奇怪，只是……也太过巧合了些。
曾皇后依旧穿着平日那套明黄缎描金绣凤的马面裙，将随从都留在外头，一个人缓步走近病榻。
“真是人情冷暖，世态炎凉。”
她轻叹一声，看了一眼空空的茶杯，转过头对门外大声道：“你们这些狗奴才！平时干爹、老祖宗地叫，如今竟是连口水都不给人喝？”
不一会儿，就见个小太监端上一套崭新的茶具来，当面倒了两杯热茶，又朝皇后谄媚地笑道：“娘娘，您要有事就到外头坐坐吧，如今司礼监是钱公公管事了。”
曾皇后一改往日的和善，冷着脸打断道：“我要怎么做事，需要你教？”
小太监讨了个没趣，连称不敢，讪讪地退了出去。
许方突然觉得，自己大概真是看走了眼，误判了这个后宫里最不起眼的女人。
懂得韬光养晦的人，都不简单。
屋里一片安静，明亮的日光透过窗格正斜照在榻前的矮桌上，茶杯里升腾起袅袅热气，给这死气沉沉的屋里添了一丝鲜活的生机。
曾皇后将手伸向那抹温暖的光束，阳光落在她优雅的指间，镶着红宝石的黄金护甲熠熠生辉，就连末端都是极致的华丽。
许方说不了话，只能用两只眼睛紧紧盯着她。
曾皇后唇边浮现一丝浅浅的笑意，缓缓开口说道：“你们这些当太监的，心知这辈子是上天注定亲缘寡薄，便趁着年轻掌权的时候，满世界认干儿子干孙子，过足了儿孙满堂的瘾——好玩吗？”
可惜没有任何回应。
她慢慢抬起戴着护甲的小指，在洒满阳光的茶杯上方轻轻一弹，肉眼可见的细微粉末便如烟尘一般，从尖端的小孔滑入杯中。
一个细微的动作，许方瞬间懂了。
他的嘴唇轻轻翕动，但僵硬的脸上已经做不出任何表情了。
“一个无后的，偏又要找一堆无后的当儿子。”
她将护甲尖端探入杯中轻轻搅拌几下，然后用手帕细细擦净，语气中不无戏谑：“教素月公主算术的嬷嬷说，零乘任何数，结果都还是零；零加上零，依然是零。”
接着，她从袖中拿出个精致的景泰蓝小瓶，取出一枚深黑色的小药丸来。
许方顿时意识到她要做什么，脸色变得铁青。
转眼间，她走到跟前，把那粒小药丸强行塞进他嘴里，又将那杯茶灌了进去。
许方拼命想把脸扭开，却被她捏住下巴，完全动弹不得。
末了，她把空杯又放回原处，微笑道：“不用怕，这不是毒药。你是知道的：所有送进宫里吃穿用的，都要经过仔细检查。就算我是皇后，想搞点剧毒的东西进宫，也总会留下痕迹。毒死你很简单，但我犯不上为了你这将死之人把自己搭上。”
她在他对面坐下，理了理衣裙，依旧端庄：
“但是，三天之后，你确实会死于中风。”
这话听起来像是一句判词。
许方想挣扎，拼命想坐起来、想要说话，但终究只是徒劳，连那粒小小的药丸都阻止不了。
但是，他的舌头还活着，药丸熟悉的苦涩划过喉咙，顿觉诡异——这不是他平时常吃的九花玉露丸吗？
“其实，这样说也不准确。”她眉头微蹙，摸摸下巴，像是认真想了想：“其实，之前给你下的药毒性很小，只能暂时麻痹身体、造成中风的假象而已。真正杀了你的，是太医院的药方——明明没有中风却要天天喝活血逐瘀的药，又是这么霸道的方子，啧啧。”
许方全明白了。
她的面容依旧和蔼：“你知道后宫有暗桩，也猜到会是我宫里的人，却没想到正是我，对吧？”
许方原已心如死灰，但听到这话，半闭的眼睛又缓缓张开，转了过去。